– А магия? – отчего-то Джейн нисколечко его не боялась, скорее, жалела и сама не могла понять почему.

– Помню девять миров, и девять корней, и древо предела, еще не проросшее…* - внезапно Локи улыбнулся. – Поищи что-нибудь об Иггдрасиле, когда выдастся свободная минутка.

– Иггдрасиль, - шёпотом повторила Джейн, запоминая незнакомое слово и чувствуя, как внутреннее волнение привычно овладевает ей. Помощь пришла неожиданно, откуда её совсем не ждали.

– Ты на правильном пути, леди Джейн, но тебе нужно позабыть о незыблемых постулатах человечества, - внезапно он протянул руку к её лицу, и женщина почувствовала прикосновение холодных пальцев к своим вискам. – И позаботься о себе. Твои стремления прекрасны, но жизнь и без того коротка.

Фостер закрыла глаза, чувствуя значительное облегчение. Слабость и тошнота ушли, оставив после себя лишь приятную усталость, как после тяжёлого рабочего дня, от которой легко можно было избавиться, позволив себе законные восемь часов полноценного сна.

– Спасибо! – выдохнула она и распахнула глаза. Локи исчез. Лишь гуляющий по лаборатории сквозняк напоминал о том, что он был здесь.

Загадочный он. И очень уставший, как и она сама.

Джейн закрыла распахнутую дверь, обвела взглядом помещение и, повинуясь внезапному порыву, потушила свет, схватила свою сумку и выбежала вон.

*

Диван был пуст. Лоскутное одеяло исчезло, а льняная рубаха бесформенной кучей валялась на полу.

Проснулась.

Локи невесело усмехнулся, перешагивая груду непонятных женских принадлежностей. Этот чертог был гораздо лучше прежнего, но беспорядок был всё тот же.

Надо же, просидел здесь всю ночь в неудобной позе, и стоило лишь на минутку отлучиться, как Дарси уже исчезла. Впрочем, трикстеру не составляло никакого труда догадаться, где именно она находилась.

Из кухни доносились аппетитные запахи поджаренного мяса и какофония непонятных звуков: какая-то ужасная музыка и попытка девушки повторить текст песни.

– Хочешь сексуально выглядеть в бикини? Тогда тебе, детка, лучше поработать. **

Локи закатил глаза. Он уже успел отвыкнуть от мидгардского уклада жизни и от причуд Дарси, в частности. Но было в этом что-то удивительно родное, особенное, словно ожившие воспоминания о самых лучших днях в его жизни.

Трикстер вышел в коридор, где его было сложно не заметить. И Дарси заметила. Девушка замерла на месте, не донеся вилку до рта, – ну кто ест, стоя?
– и вытаращила глаза.

Её волосы были собраны в высокую причёску, на щеках – румянец, а белое шерстяное платье подчёркивало тонкую талию.

Красивая. И совсем худая.

Быстро привела себя в порядок после сна, значит, ждала его. Локи эта мысль грела.

– Здравствуй.

Дарси отложила столовый прибор и выпрямилась:

– Нашлась пропажа, - её голос звучал неестественно бодро и весело. – А то я думала, снова свалишь не попрощавшись.

Притворство смертной не могло обмануть бога лжи. Дарси холодно и выжидающе смотрела на него. Вроде бы не злилась, но… лучше бы злилась, по правде говоря.

Локи осознал, что спустя шесть месяцев только сейчас они встретились по-настоящему. Асгардский принц и маленькая смертная, что пекла для него шоколадные кексы, прятала лицо в ладонях, когда сюжетный поворот сериала приводил к смерти героев, называла его идиотом и горько плакала прощаясь.

А всё, что было раньше: встреча в кафе и вчерашнее безумство – это ошибка, что-то неправильное и недопустимое. Локи никак не мог понять, в чём же он ошибся и почему всё пошло не так?

– Ну, и где мои гостинцы из славного города Асгарда? – Дарси шумно отхлебнула кофе из большой кружки.

– Ты позволишь? – мужчина кивнул в сторону стула.

– Нет, я опаздываю, - не моргнув и глазом, соврала она.

– Хорошая попытка, - с едва заметной улыбкой оценил Локи, делая несколько уверенных шагов навстречу. Чего он, собственно говоря, опасался? Её гнева? Он сам заварил эту кашу, теперь пришло время ответить за свои решения.

– Я серьёзно, - с нажимом произнесла Дарси. – Джейн просила прийти пораньше.

– Джейн дома, - возразил Локи. – Она неважно чувствует себя в последнее время и нуждается в отдыхе.

Льюис напряглась и сдерживаемые до этого момента эмоции на миг овладели ей:

– Опять забавляешься с чужим разумом? – её голос напоминал шипение разъярённой змеи. – Кто дал тебе право?

Несмотря на то, что трикстер был готов к подобным выпадам со стороны смертной, он всё же почувствовал подступающую волну раздражения.

– Какое очаровательное проявление заботы о подруге, - Локи ухмыльнулся и окинул Дарси пренебрежительным взглядом. – Ты даже о себе позаботиться не можешь.

– Да пошёл ты! – вспыхнула она. – Должно быть, ты сам от себя в восторге - такой крутой.

Локи молчал, отстранено наблюдая за тем, как некрасиво кривились её губы, когда она злилась. Как же ей это не шло! Только разве это была не его вина?

– Всё, что было вчера… - продолжала Дарси, наступая, - тоже твои шуточки, да? Как удобно! Возможно, если ты снова сотрёшь мне память о себе, то в следующий раз уж точно сможешь затащить к себе в постель!