– Признание в чём? – на лице принца появилась насмешливая улыбка. – В любви?

В глаза царицы отчётливо читался укор, и, покачав головой, она ответила:

– Когда мой сын наберётся храбрости и перестанет вести себя, словно неразумный мальчишка, он осознает, что единственный, кто стоит у него на пути, это он сам, - с этими словами Фригг развернулась и пошла прочь. Её длинные юбки колыхались, и Локи, как завороженный наблюдал за этим, уязвлённый строгим тоном матери, но больше всего – правдивостью её слов.

Раздражение, растерянность, упрямство – все эти чувства, что преследовали его на протяжении длительного времени, прочно переплелись между собой. Слова Фригг били точно в цель – туда, где его броня была не слишком прочна. Однако теперь вместо злости он чувствовал лишь прилив небывалой решимости.

Сразу после того, как прояснится ситуация с Ванахеймом, Локи собирался вернуться на Землю и навестить Дарси, чтобы, наконец, поставить точку в этой глупой мидгардской истории.

***

– Я не верю своим глазам! – едва слышно пролепетала Дарси, уставившись на разномастную толпу народа, двигающуюся синхронно, словно живой организм прямо в центре Тайм Сквер.

Сегодня она впервые освоила свой новый маршрут пробежки вместе с Магнусом, после чего молодые люди собирались посетить фирменный магазин спортивной одежды и обуви “Nike”, где, как ей было обещано, можно было без труда приобрести специальные кроссовки для бега вместе с датчиком, который синхронизируется с айподом. Магнус соблазнил девушку заверениями о том, что с приобретением новой обуви её колени перестанут ныть, а датчик будет извещать Дарси об успехах каждой из её тренировок.

Раньше Льюис даже не задумывалась о подобных нюансах. Ей казалось, что бегать можно было и в кедах, и без разминки, и не следить за дыханием и пульсом – лишь бы нестись вперёд, да и только. Однако стоило ей лишь однажды посетить занятие бегового клуба – и Дарси осознала, что она всё, абсолютно всё делала неправильно, и скорее вредила себе, чем наоборот.

Надо признать, замечания Алана, седовласого и белозубого тренера клуба, чьи накаченные ноги всегда были обтянуты чёрными спортивными лосинами, значительно поумерили её пыл. Бегать правильно оказалось тем ещё удовольствием, а делать это по-старому ей уже не представлялось возможным. Как знать, быть может, Дарси и забросила свои пробежки, если бы не Магнус.

Не прошло и недели с их первой встречи, как она прислала ему предложение дружбы на фейсбуке, а номер мобильного телефона детектива прочно занял первое место среди самых популярных контактов. Если честно, на быстром наборе у неё было установлено всего три номера – отец, Джейн да Магнус.

Само собой, Мартинссон оказался не без странностей. Его фанатичное увлечение бегом достигло своего апогея, когда он вдруг решил, что Дарси стала кем-то вроде его последователя. Перед началом занятий новоявленная спортсменка неизменно получала какую-нибудь мотивирующую смс-ку, обычно с цитатой из книги Мураками «О чём я говорю, когда говорю о беге», а после вытягивала губы трубочкой, ожидая, пока Магнус снимет их на телефон.

– Для истории, - любил приговаривать он. – Если забросишь пробежки, глядя на эти фото, будешь стыдиться своего слабоволия.

– Да ни в жизнь! – с уверенностью отвечала Дарси.

А ещё Магнусу была свойственна торопливость во всём, что поначалу придавало ему некоторое очарование, но со временем всё чаще раздражало медлительную от природы Дарси.

Вот и сейчас он потянул её за рукав спортивной ветровки прочь от разворачивающегося представления. Дарси обернулась к нему так резко, что её неубранные волосы хлестнули молодого человека по лицу, и буквально проорала несчастному в лицо:

– Это же самый настоящий флэшмоб, чёрт побери! – если бы она только была достаточно внимательна, чтобы заметить выражение лица Мартинссона, то обязательно расхохоталась бы над его растерянным видом.

Пока девушка затаив дыхание следила за несложными танцевальными движениями собравшихся на площади людей, Магнус, в свою очередь, наблюдал за ней. На лице молодого человека расцвела улыбка, когда Дарси приложила ладонь к груди и издала писк, наверняка означавший наивысшую степень восхищения.

В Нью-Йорке танцевальные флэшмобы были нередким явлением. Магнус даже наткнулся как-то на сайт, где освещались даты предстоящих мероприятий. Причин, чтобы собраться вместе и потанцевать, была масса: отмена закона «Не спрашивай, не говори», начало мирового турне Бейонсе, годовщина со дня смерти Майкла Джексона, выход нового альбома Мадонны или выборы в Конгресс.

И хотя сам детектив никогда не участвовал в подобном, идея флэшмоба - вызов общественности, ощущение причастности к общему делу, словно сеанс групповой психотерапии, вызывала у Магнуса уважение.

А вот Дарси видела подобные акции только на «Youtube», а потому зрелище людей, объединённых ритмичной музыкой и танцем, вызывало у неё гораздо больше эмоций. Она едва не прыгала на месте, радуясь увиденному.

Когда Мартинссон вновь попытался напомнить девушке о цели их прогулки по городу, Дарси рывком сдёрнула свою сумку с плеча и сунула её Магнусу со словами: