– Перестань, - холодно отозвался Локи. – Я никогда не принуждал тебя.

Он был слишком раздражён, чтобы заметить, как пальчики мисс Льюис сжались в кулачки. Удар пришёл прямо по лицу бога – короткий, хлёсткий, унизительный. Его голова дёрнулась в сторону, и на несколько мгновений воцарилась пугающая тишина.

– Не давай обещаний, которые ты не в силах сдержать, придурок!

Когда Локи вновь посмотрел на неё, глаза его гневно сверкали. Пусть он это и заслужил, но, тем не менее, удар смертной девы задел его гордость.

Однако Дарси, всё ещё находясь во власти ярости, не думала останавливаться. Она молотила его маленькими кулачками изо всех своих сил – удары приходились, в основном, по груди и плечам – до тех пор, пока Локи не перехватил обе её руки. Больно сжав запястья девушки, он дёрнул её на себя со словами:

– Довольно! Я ощущаю твой гнев, так же хорошо, как и свой собственный, - и оттолкнул Дарси.

Она вся как будто сжалась, выдохлась. Отступила на несколько шагов, пока не упёрлась поясницей в кухонный стол и устало прикрыла глаза.

– Ты другой совсем.

Локи громко усмехнулся:

– Не так хорош, как тот служитель закона и порядка, верно?

Дарси взглянула на него исподлобья и промолчала. Трикстер пригладил волосы, прошёл мимо неё и тяжело опустился на стул.

– Не извинишься? – её голос казался бесцветным.

Локи устало потёр глаза. Изнутри скреблось ощущение того, что это всё – не взаправду, не про него. Он ведь не хотел ничего дурного.

– А ты простишь?

– Если пойму твои мотивы, - Дарси повернулась к нему лицом и села напротив, положив ладони на стол. Её лицо немного просветлело. Возможно, им обоим, будучи полными противоположностями, было необходимо подобное столкновение?

Теперь, когда его гнев поутих, трикстер почувствовал себя свободным от всякого рода недосказанностей, готовым начать всё сначала.

– Ты ведь опаздываешь? – вдруг, сам не понимая почему, Локи хитро улыбнулся. Он взял её руку в свою, легонько сжав тоненькие пальчики. Дарси опустила взгляд, наблюдая за этим и не отталкивая его. Это был хороший знак.

И он начал свой рассказ.

*

До сегодняшнего дня Дарси Льюис не осознавала в полной мере, что имеют в виду авторы, когда пишут в своих книгах что-то вроде: «Навалились воспоминания о прошлом». Что значит «навалились»? Где же они до этого обитали?

Проснулась Дарси от жары и какого-то назойливого ощущения, будто этот день – особенный, прямо как Рождество или день её рождения. Она поднялась, откинула лоскутное одеяло, оглядела свою гостиную и замерла. Воспоминания навалились. Иначе и правда не скажешь.

Сначала Льюис вспомнила о том, как вчера Локи задвинул ей высокопарную речь о несовместимости богов и смертных, а потом объявил, что по каким-то там правилам и доброте душевной заберёт у неё все воспоминания о себе.

Но тут же родилось другое воспоминание: Локи с жаром целовал её прямо здесь, в гостиной, а она говорила ему о том, как сильно хочет помнить что-нибудь о нём.

Трудно было описать, какой шквал эмоций испытала Дарси, осознав, что между этими событиями пролегла целая пропасть – практически шесть месяцев.

В голове, словно слайды, мелькали картинки из прошлого: вот Джейн сбила машиной незнакомого мужика, взявшегося буквально из ниоткуда, а утром следующего дня Дарси пригласила его пожить у себя, вот она и Локи в парке аттракционов – он, конечно, не в духе, а она только-только начала осознавать свою влюблённость…

Информации было так много, что Льюис быстро утомилась. Вместе с навалившимися воспоминаниями пришла злость и обида. Он её бросил! Звучало жалко, будто из монолога героини мыльной оперы, но Дарси не могла по-другому облачить свою боль в слова.

Локи изначально обманул её, умолчав об этих своих асгардских законах, которые запрещали богам вступать в близкие отношения со смертными. Но тогда зачем было нужно всё так усложнять? Он же с самого начала легко считывал её эмоции, неужели сразу не догадался о том, какие чувства к изгнанному богу взращивала в своей душе глупая смертная девчонка?

Но если удаление Локи и всего, что с ним было связано из своей памяти Дарси могла простить, памятуя о строгих правилах божественного мира, то вот обратный процесс вызывал у неё приступ ярости такой силы, что девушка буквально подпрыгивала от распирающих её чувств.

Хитрый божок, словно почувствовав, что его ожидает, когда Льюис проснётся, трусливо свалил в неизвестном направлении. И это злило девушку ещё больше.

Но сейчас, слушая низкий и немного хриплый голос мага, Дарси больше не ощущала гнева, лишь горькое чувство разочарования. Она как никто другой понимала его мотивы и признавала, что череда обстоятельств сыграла против них. Например, та дурацкая фотография, которую сделала Дарси, собираясь на свидание со своим соседом. Как же давно это было, и насколько важную роль сыграло в будущем.