– Брачным? – Дарси приоткрыла рот от удивления.

– То-то и оно, - кивнул Тор. – Локи этот подарок, понятное дело, оказался без надобности – брачная магия его никогда не интересовала, несмотря на то, что она – одна из самых древних. Но и в Хранилище Одина он его не отдал, держал на всякий случай у себя. Из-за своих проказ он частенько попадал в передряги, а у многих народов этот камень особо почитаем. Мало ли что.

– Чего же он мне-то его отдал? – недоумевала Дарси.

Тор, наконец, остановился, и в задумчивости проведя пальцами по подбородку, не сразу ответил на вопрос девушки.

– Как же это он… - тихо пробормотал он. – Закон ведь не велит.

– Чего? – лицо Дарси вытянулось. – Проблем с законом мне не нужно, чувак.

– Да при чём тут ты? – Тор отмахнулся. – Вот бы отец удивился, если бы узнал, что Локи вместо того, чтобы поместить брачный камень в сокровищницу, предпочёл отдать его в дар смертной деве.

– А смертная дева – это я, - Льюис ткнула себя пальцем в грудь и выпрямилась. – Значит, я очень даже при чём, здоровяк.

Громовержец вновь оглядел её с головы до ног, но на этот раз гораздо внимательнее – так, что Дарси стало совсем уж неловко. Странная всё-таки семейка.

– В былые времена, юноши из знатных родов делали предложения своим избранницам, преподнося им в подарок украшение с брачным камнем, как символ крепкой любви. Наша мать до сих пор хранит гривну, подаренную отцом в день, когда он впервые открыл ей свои чувства.

– Звучит чертовски мило, - протянула Дарси, вновь осуществив бесполезную попытку снять кольцо с пальца. – Прямо-таки до слипшихся полушарий. Однако, – она пожала плечами, разведя руки в стороны, – что в этом особенного?

– Дело в том, что камень наделён магической силой, - на этом моменте девушка заметно напряглась и взглянула на своё украшение уже совсем по-другому. А Тор тем временем продолжил: - Он объединяет влюблённых незримой нитью. Пока ты носишь его при себе, Локи всегда сможет найти тебя, где бы ты ни была.

– Обычный такой асгардский навигатор, - девушка хихикнула, поправив очки. – А я уж было испугалась, что подписалась на что-то серьёзное. Хотя, честно говоря, я вообще ни на что не подписывалась.

– Да, но есть одна хитрость, - вновь заговорил Тор, и её плечи тут же поникли. Всё-то у этих асгардцев не так просто! – Магия камня действует лишь в том случае, если сердца двоих крепко связаны.

– А что, если нет?

– Тогда это просто камень.

– А если привязан только один? – Дарси старалась смотреть куда угодно, только не на добродушное лицо громовержца.

– Не сработает, - без колебаний ответил Тор.

– Откуда такая уверенность? – продолжала допытываться она. – Это похоже на красивую легенду и не более.

Позади послышались торопливые шаги и скрип распахиваемой двери. Тор поспешно наклонился к Дарси и тихо произнёс:

– Просто поверь мне, - и, подмигнув напоследок вконец растерявшейся девушке, шагнул навстречу вернувшейся Джейн, которую было почти не видать за стопкой пластиковых папок, что она несла.

Широкая спина громовержца загородила Дарси весь обзор, да и не особо-то ей было и интересно, что там происходило. Хорошенькое лицо Джейн, конечно же, пошло пятнами от смущения, а Тор, не мешкая, ринулся помогать несчастной. К счастью, шкафы больше не падали, и куча папок благополучно перекочевала на рабочий стол Фостер.

Дарси просто бесшумно скрылась в своём кабинете, уселась на крутящийся стул и отхлебнула остывшего кофе из картонного стаканчика. Ещё только понедельник, а она уже познакомилась с наследным принцем Асгарда и узнала о том, что всё это время была связана с Локи посредством кольца с магическим камнем, которое он вручил ей без её на то согласия. Так или иначе, но кольцо вроде бы работало, раз маг умудрился отыскать её в многомиллионном городе. А раз оно работало, значит, они двое действительно были связаны друг с другом.

Дарси сильно разволновалась. В их отношениях с Локи было столько недосказанности и непонятных вещей, что голова шла кругом, и лучше было бы об этом вообще не думать. Но как же не думать, если её сердце и безо всяких магических камней принадлежало только ему одному?

Дарси стянула с носа очки и спрятала лицо в ладонях. Честно говоря, она никогда не думала, что Локи мог полюбить её так же, как она любила его. Он определённо питал к ней необъяснимый интерес и, возможно, в прошлом, когда он был лишён своей божественной сущности, - даже романтическую привязанность. Но о большем девушка даже и мечтать не смела.

Если Тор был здесь, значило ли это, что ей стоит ожидать визита его брата в ближайшее время? С тех пор как она обнаружила его в своей гостиной две недели тому назад, всё это время по возвращению домой, Дарси неуверенно выглядывала из коридора в надежде увидеть его вновь. Но Локи больше не появлялся.

Поначалу она злилась на него, чертовски злилась. Но некоторое время спустя эмоции поутихли, осталась лишь тоска по тем светлым моментам, которые она чуть было не потеряла навсегда из-за вмешательства в свою память. Теперь Дарси понимала, чего ей так не хватало всё это время – сумасшедшего пришельца, проживающего с ней в одной квартире и разгуливающего в одежде её младшего брата с тем же высокомерным выражением лица, с каким бы он стоял подле трона своего отца.