Не видно было никакой охраны. И, всё же, то и дело возникало ощущение чьего-то незримого присутствия.

И всюду был виноград! Он обвивал металлическую ограду, забирался ввысь на стены замка, дразнил своими гроздьями с ветвей деревьев заброшенного сада...

Сам замок состоял из высокой центральной башни и шести отходящих от неё одноэтажных крыльев-лучей.

– Крылья замка повторяют шестилучевую звезду с вашего рисунка.
– Сказал Штефан Симургу.

– Повторяют, - согласился тот, - а также образуют букву "Ж" в Алфавите Ласточки, известном людям, как "кирилица".

И крылья замка, кстати, ориентированы по сторонам света. Вас, мисты из Кэлушарского Братства, поселят в Юго-Восточном крыле...

Час спустя их заселение уже шло полным ходом.

Они вновь прошли через купание и переодевание. Прислуга Виногрдного Замка снабдила их дорогой и изысканной одеждой.

Каждый из троих получил свою комнату, а затем все они были приглашены в просторный зал в конце Юго-Восточного крыла.

Здесь за круглым столом их ждали подносы с грушами, яблоками, персиками, и, разумеется, виноградом.

Угощение появилось весьма кстати, и руки юных путников сами собой потянулись к сочным и ароматным фруктам...

4

Вскоре перед ними предстал Симург в сопровождении весьма странного спутника. Это был некто высокий и худощавый с нечеловеческим, вытянутым вверх и назад яйцеголовым черепом.

– Имею честь представить, - объявил Симург, - Главный Распорядитель Испытания Виноградом - Судья Рам-Зеус!

Церемонно поклонившись, Симург оставил их с Судьёй и ушёл.

Рам-Зеус пристально посмотрел на новоприбывших своими тёмными, блестящими глазами, и затем сказал:

– До вас дошли уже наверняка слухи, что мы, рахманы, Муравьиное Племя живём одним лишь Разумом. Это так и не так.

Мы понимаем ограниченность Разума. Разум - это лишь зеркало, отражающее Действительность. Но создаёт Действительность нечто совсем иное - загадочная сила именуемая Волей.

Воля и только Воля способна помочь вам в опаснейшем Испытании Виноградом!

Не Разум, но и не Чувства.

Но Воля всюду и нигде - совсем непросто добраться до её Истока!

Подскажу кое-что: Воля не живёт в "я", она проявляется через Поток, именуемый "мы"!

Вас учили понимать себя, и развивать себя. Но теперь прекратите вопрошать: "кто я?!", спросите, наконец, - "кто мы?!"

Он обвёл их своим пронизывающим взглядом. Штефан, Михай и Раду сидели в полной тишине.

– Мы, рахманы, прекрасно знаем - кто мы. Известно это и другим Старшим Расам - и ясам и альбам. Даже сирены знают - кто они - и следуют своей сути.

А вы - народ Молдавского Княжества? В чём суть вашего "мы"? Откуда вы пришли? Куда идёте? Для чего?

Спросите себя ещё и ещё: кто мы?!

ГЛАВА 9. ОСОБАЯ ВЛАСТЬ

1

Судья Рам-Зеус разъяснил им правила. Посторонним запрещено заходить в их крыло. Но и три миста не могут заходить в другие крылья Виноградного Замка, где поселились Старшие Расы.

Это не значит, что до Испытания Виноградом такие встречи невозможны.

Заросший сад вокруг замка и большой прекрасный пруд к Югу от него - это нейтральная территория. Там все могут встречаться со всеми.

На свой страх и риск...

Как только Рам-Зеус удалился, Раду спросил товарищей:

– Не пора ли нам выйти в этот сад, и встретится с его призраками и тайнами?! Долгий путь мы прошли, и вот они рядом - Старшие Расы!

Неужто не пойдём на них посмотреть?!

Михай возразил:

– Мы их уже видели: Алистар - альб, Симург - яс, Рам-Зеус - рахман.

– Да, - признал Раду, - мы видели их мужей. Но с девами ещё не встречались.

– Так всё дело в девах?
– Уточнил Штефан.

– Не просто в девах.
– Сказал Раду.
– Девы у Старших Рас и у людей - не одно и то же. У нас в серьёзных вопросах всё решают мужи. Но девы Старших Рас владеют удивительными искусствами, почти недоступными для мужей. И это даёт им особую власть!

Недаром ясы зовутся также "сарматами". Помните, наставник Алистар говорил, что на древнем альбийском языке "сарь-матии" - это "царицы-матери". Царица-Мать и Царица-Дева издревле восседали на сарматском троне.

Да и наши кэлушарские танцы посвящены альбам - "белым дамам", но вовсе не мужам.