— Я очень рада, что травма оказалась несерьезной. Однако позволю себе заметить, что занятия у профессора Снейпа сопряжены с определенным риском. Если Вы их продолжите, то весьма вероятно, что навредите сами себе, будь то та же травма ноги или …— МакГонагалл сделала паузу, — … сердца.

Девушка смотрела на декана во все глаза.

«Сердца? Она сказала „сердца“? Мне не послышалось?»

— Простите, профессор. Я не совсем поняла Вас. Вы не хотите, чтобы я посещала занятия зельеварения, так?

— Вы не совсем правы, мисс Миллер. Я ничего не хочу. Я лишь дала вам небольшой совет. Вы далеко не так глупы, как это может показаться. Воспользоваться им или проигнорировать — зависит только от Вас.

Еще пару секунд МакГонагалл прожигала взглядом студентку, но все же взяла себя в руки и удалилась, оставив Эстер обдумывать сказанное.

Да уж, необычный совет, ничего не скажешь… Какая МакГонагалл разница, какие занятия посещает Эстер? Что ей с этого?

Определенно целью визита декана было не беспокойство о здоровье студентки. О, нет, все кроется гораздо глубже. Эстер запомнила тот взгляд, которым одарила ее декан, и он ей очень не понравился. Однако он же сейчас подтолкнул ее к другой мысли. Ведь вчера МакГонагалл была у Снейпа перед тем, как пришла Эстер, а уходила она оттуда очень расстроенной. Вот и ответ! МакГонагалл испытывает чувства к Снейпу. А ее, Эстер, банально ревнует Снейпу.

Вот почему она была расстроена вчера вечером!

Вот почему она приходила к Эстер только что!

Вот почему она против ее занятий с директором!

РЕВНОСТЬ!

Но как же это глупо! Ведь она совершенно никакой приязни с зельевару не испытывает. Как вообще можно подумать, что между директором школы и студенткой могут быть какие-то романтические отношения? И тут она вспомнила черные глаза Снейпа, когда он проверял ее ушиб на ноге. Таким взглядом не смотрят на простую ученицу. Таким взглядом мужчина смотрит на женщину, когда страстно ее желает – горящим, волнующим, обещающим. От этого воспоминания по телу девушки пробежала дрожь. Но как это возможно?

Может, МакГонагалл права, и Эстер не стоит ходить на эти занятия?

***

Северус Снейп в раздражении ходил по кабинету. Он не сомкнул глаз до самого утра. Мысли о проклятой девчонке не давали покоя. Она стала его идеей-фикс. И ничего не помогало отвлечься от нее – ни работа, ни книги. Он словно наяву видел ее хрупкую фигуру в неярком свете волшебной палочки, тонкую щиколотку, которой касался пальцами, вспоминал бархатистость кожи, видел большие оленьи глаза, доверчиво смотрящие на него, когда он помог ей дойти до валуна, и как доверчивость сменилась испугом, когда он еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее.

Северус сам начинал бояться себя.

Эстер…

Эта девушка незаметно проникла в каждую клеточку его разума и по капле губила его рассудок и выдержку. Он ругал себя за несдержанность. И ведь она заметила это. Заметила и испугалась.

Да и как не испугаться, ведь она его ученица. Девочка вдвое его моложе. А он думает о ней как о женщине! Что с ним происходит? Это похоже на наваждение или действие Амортенции. Хотя уж зелье-то ему никто не смог бы подмешать.

Наверное, стоило как-то загладить вину перед ней. Может быть, послать букет? Ведь это банально и вряд ли будет восприниматься иначе, чем беспокойство о здоровье. Ведь все-таки в том, что она получила травму, была и его доля вины.

Мысль показалось ему неплохой. Но, как оказалось, очень зря.

***

Эстер так и не решила, стоит ли продолжать занятия или же нет. Разговор с подругой тоже ничего не прояснил, хотя они сошлись на мнении, что идти на поводу у декана Эстер не будет. А это значило, что занятия девушка продолжит. Хотя в тот же день ее уверенность пошатнулась.

Ведь в спальне ее ждал букет из белых лилий, источающих дурманящий аромат. Она не любила такие цветы с тяжелым ароматом. От него кружилась голова, что не способствовало четкой работе мыслей. Было очевидно, что цветы от директора. Но ведь это явный перебор! И как теперь понимать эту выходку?

Они с Габриэль договорились ни о чем не рассказывать близнецам. Однако инцидент произошел на глазах у Эльзы и Луизы, которые посчитали своим долгом растрезвонить об этом всей школе. Так что тайна Эстер перестала быть тайной. Будь неладны эти девчонки!

— Наверное, мне стоит поговорить со Снейпом, как считаешь? — спросила Эстер мнение Габи.

Девушки как раз подходили к Большому залу на обед, после чего их ждал урок зельеварения.

— Не терпится снова остаться наедине с директором? — прошептала Эльза, незаметно подкравшись со спины.

— Думай, что говоришь! — оборвала ее Габи.

Эльза взяла под руку Луизу и, как ни в чем не бывало, прошла мимо Эстер и Габи.

— Жаль, что они увидели эти цветы, — сказала Эстер.

— Да уж, теперь не отстанут, — согласилась Габриэль.

— Какие цветы? — произнес знакомый голос за спиной.

— Кто не отстанет? — вторил другой голос.

Девушки похолодели.

Теплые ладони легли на плечи Эстер и рывком развернули. Она оказалась лицом к лицу с Фредом, недоверчиво взирающим на нее.