–  А вы?

–  Так ведь с меня справки не требуют, - резонно возразил управляющий.

–  Положеньице.
– Звонский смущенно посмотрел на жену, призывая ее на помощь.

–  Послушайте, Петр Никанорович, - взялась за дело Веста, - вы нашу семью знаете уже второй десяток лет. Было за эти годы хоть какое-то основание заподозрить нас в чем-то неблаговидном? Квартплату вносим исправно, собрания жильцов посещаем, с соседями живем мирно. Я с собой прихватила на всякий случай метрики, удостоверяющие, что и родились мы в Заборьевске в семьях служащих. При нужде можно проследить нашу родословную до пращуров.

–  В происхождении вашем, Веста Сергеевна, нисколечки не сомневаюсь, - сказал домоуправ.
– Но где доказательство, что эти распроклятые марсиане не вселились, к примеру, в вашего муженька? Дайте мне справочку на этот счет из какого-нибудь марсианского ведомства, и я ни минутки не задержу.

–  Вы что, смеетесь над нами?
– возмутился Звонский.

–  А вам-то как не стыдно, дорогой товарищ, меня за дурака принимать! Неужто я не соображаю, что справка вам нужна для фельетона. Вы, однако, не подумали, что издеваться будут не только над Дубиловым, но и над тем, кто такую справку выдал.

–  Верно, - сказал Звонский, - не подумали. Вы уж нас извините…

Когда привели Гудаутова, Гвоздика минуты три его разглядывал. Гудаутов с достоинством молчал. Он преотлично знал этот коварный прием, рассчитанный на то, чтобы заставить подследственного нервничать, выйти из себя и наделать глупостей.

Гвоздика мысленно отметил, что перед ним стреляный воробей. «Скорее всего, железнодорожный воришка; смазлив, возможно, промышляет и многоженством. Нельзя, впрочем, с порога отбрасывать и версию о марсианстве».

–  Итак, вы с Марса?
– спросил он вежливо.

–  Оттуда, - кивнул Гудаутов.
– Очень тоскую по родине. Если будете меня незаконно задерживать, придется оплатить обратный проезд.

–  Задерживать вас мы не станем, - сказал Гвоздика.
– Но прежде чем расстаться, хотелось выяснить некоторые детали. Не возражаете?

–  Зачем возражать? С культурным человеком и поговорить приятно.
– Гудаутов бросил презрительный взгляд на скромно сидящего в сторонке Стенькина.

–  Вот и хорошо. Давно вы с Марса?

–  Порядочно.

–  С какой целью прибыли на Землю?

–  Туризм. Люблю путешествовать.

–  Где побывали?

–  В Москве, Ленинграде, на Кавказе… - Гудаутов смекнул, что, попытайся он соврать, милиции будет нетрудно его уличить.

–  Удалось посетить наши знаменитые черноморские курорты - Гудауты, Махинджаури, Зеленый мыс? Экзотические места, субтропики…

–  Отчасти.

–  Понравился Киев?
– не отставал Гвоздика.

–  Киева я не упоминал, - сухо заметил Гудаутов.

–  Ах, значит, я ослышался. А на какие средства вы путешествуете?

–  На марсианские.

–  При обыске гражданина Гудаутова, - дал справку Стенькин, - обнаружено одна тысяча восемьсот девяносто пять рублей.

–  Не припомните, где обменяли свою национальную валюту на рубли?
– спросил Гвоздика.

Гудаутов на какую-то долю секунды замешкался, но в конце концов нашелся:

–  На Марсе.

–  Прекрасно, - сказал старший лейтенант, - мы поощряем иностранный туризм, а теперь даже инопланетный.

–  Это видно, - отозвался не без сарказма Гудаутов, - предоставляете бесплатный ночлег с обыском.

–  Недоразумение, явное недоразумение. Можете быть уверены, что виновные понесут наказание.
– Гвоздика строго посмотрел на Стенькина, который, хотя и понимал эту игру, все-таки слегка обиделся.
– Кстати, каким путем вы попали в Заборьевск?

–  По железной дороге, - нехотя ответил Гудаутов. Деваться было некуда.

–  Номер поезда не помните? Хотя это легко установить. Вас впервые увидели в привокзальном ресторане около десяти вечера, в 21.45 в Заборьевске останавливается скорый 71-й из Москвы. Билета, случайно, не сохранили?

Гудаутов развел руками.

–  Не так уж важно. А знаете, с вашим появлением в нашем городе совпали странные события. Вчерашней ночью были совершены два ограбления, и в обоих случаях грабитель выдавал себя за марсианина.

–  У меня алиби, - сказал Гудаутов, кивая на Стенькина. И ругнул себя за глупость: «Стоило объявляться марсианином, когда тут творятся такие дела. Вот уж действительно не повезло!»

–  Я вас и не подозревал. Но с вами, возможно, были попутчики?

–  Я индивидуальный турист.