— Ты будешь занята весь вечер? — огорчился парень.

— Да, завтра семинар по истории — нужно подготовиться.

— Мне ничего не остается, кроме как согласиться.

Могло быть и хуже. Мне совсем не хочется потерять Кэвина как бойфренда. Он мне очень нравиться, всегда нравился, и я уже начала верить в возможное будущее наших непростых отношений.

Машина Партера стояла у самого выезда с парковки, я сразу заметила ее и без промедлений запрыгнула на пассажирское сиденье.

— Алиса получила подписанное разрешение на статью? — пристегивая ремень безопасности, спросила я.

— Да, но она с нами не поедет.

— Как? Почему?

— Задание выписано на меня и Ламино. Анжелика считает, что ты предаешь слишком большое значение своему сну. Она уверена, что из-за вымышленной влюбленности ты закрылась от реальной жизни.

— С чего она это взяла? — возмутилась я, нервно вращая колечко на среднем пальце.

— Мы тоже не поняли таких выводов, и Алиса попыталась убедить мисс Браун в обратном, но стало только хуже. Хорошо хоть вообще получили заказ на статью.

— И что вы предлагаете?

— На заднем сиденье студенческий Алисы. Если повезет, то никто не будет присматриваться к фотографии.

— А если нет? — с тревогой пробормотала я.

— Придется отказаться от этой затеи, — пожал плечами Дрейк и направил автомобиль в сторону Оксфорда.

Европа плотно населенный континент. От одного города до другого не больше часа езды, что весьма удобно. От Лондона до Оксфорда примерно восемьдесят миль и отличная дорога. Нам крупно повезло — ни в Лондоне, ни в Оксфорде не застряли ни в одной пробке и домчали до университета примерно за полтора часа.

— Я понимаю ваш интерес к нашим студентам — слишком многие весьма влиятельные люди, но предоставить вам информацию даже на одного из них я не имею права.

Таким был ответ на наш запрос для статьи.

— А как на счет фотоальбомов? Такую информацию мы можем получить?

Служащая архива Оксфордского университет не горела желанием нам помогать, но после долгих уговоров все-таки сдалась. Дрейк назвал имена интересующих нас выпускников, годы обучения и факультеты. Женщина быстро нашла нужную ячейку и принесла два увесистых альбома. Нам было позволено изучить их содержимое в течение часа. Пробежав глазами по фотографиям, я легко отыскала среди общих снимков и Алена, и Адама. Все, в чем я хотела убедиться, было ярко отображено на снимках. Вот Ален совсем еще мальчишка получает сертификат, а вот Адам — студент первого курса с серебристым кубком в руках. Если присмотреться повнимательнее — на их лицах заметны очаровательные юношеские ямочки. Близнецы в студенческие годы были куда мельче, чем сейчас. Симпатичные мальчишки с возрастом превратились в шикарных мужчин. В теперешних Россах почти не осталось былой нежности, но это не испортило, а всего лишь видоизменило их. Залюбовавшись красивыми лицами юных Россов, я не заметила, как пролетело отпущенное нам время.

— Какие выводы? — с улыбкой поинтересовался Партер, сразу же после того как мы сели в машину.

— Россы не имеют ничего общего с Вартами, — с облегченным вздохом с легкой примесью разочарования резюмировала я.

— А чего ты ожидала?

— Честно говоря, сама не знаю, но все равно спасибо большое за помощь. Я убедилась, что Лекс Варт лишь плод моего воображения.

— Не думал, что можно так запасть на сновидение, — хмыкнул Дрейк.

— Я не знала, что спала, — вздохнула я.

— Может Анжелика не так уж и не права, что пытается оградить тебя от подобных раскопок.

— Нет, все не так серьезно, как ей кажется, — засмеялась я и быстро сменила тему. — Давай лучше поговорим о вас с Милли.

— Нет никаких “нас”, — вздохнул Дрейк.

— Ты ей нравишься, — поддержала я парня.

— Знаю, но это ничего не меняет.

— Даже самую мощную оборону можно прорвать. Видимо ты плохо старался.

— Алекс, я устал. Мне надоело доказывать очевидное, в конце концов, это не конец света. Прости за каламбур.

— Не пренебрегай чувствами, иначе превратишься в черствый сухарь, — вздохнула я.

— Кто бы говорил, — ухмыльнулся Партер.

— Это разные вещи, — фыркнула я и постаралась отвлечься на мелькающие в свете фар деревья.

Поездка в Оксфордский университет не была бесполезной. Я нашла все, что хотела найти — доказательства. Россы не ста пятидесяти пяти летние старики, а это значит, что мой сон разительно отличается от реальности. Я не утверждаю, что близнецы не имеют отношения к магии, зато смело могу заявить, что в двадцатых их точно не было. Остается открытым вопрос: кто же такой Ричард Раона? А второй не менее важный вопрос: стоит ли мне его искать? Еще вчера я бы сказала “да”, но сегодня говорю “нет”. “Не буди лихо, пока тихо” — так говорит моя бабуля Роуз. У меня есть важная задача — раздобыть эликсир, на этом и стоит сосредоточить свое внимание, а с Раона разберемся после. То, что в моем сне роль семьи Раона сыграла семья Россов, еще не значит, что я не видела правду. Слишком многое наталкивает меня на мысль, что я в какой-то степени обладаю даром Лоры Брум, но одновременно слишком многое заявляет обратное.

— Привет, Милли, — поздоровалась я с кузиной, заходя на кухню.

— Алекс, ты можешь иметь любого парня. Зачем тебе Дрейк?

— Что? О, нет-нет, все совсем не так.

— А как? Кэвин сказал, что ты уехала с Партером!

— Его ревность сведет меня с ума! Послушай, мы с Дрейком не больше, чем партнеры.

— И поэтому вы поехали кататься по Англии? — прорычала раздраженная кузина.

— Нет! Он помогал в расследовании, — возмутилась я. И откуда ей все это известно?

— Ну да, как же! Тебе видимо не достаточно Кэвина, так ты взялась за Дрейка, — фыркнула Милли.