– Ладно…, так и быть, может, тебе холодный душ устроить. – С этими словами Ти Джи перекрыл горячую воду и повернул кран с холодной до самого конца, а сам мигом выскочил из кабинки.

Буквально через пару секунд за ним выскочил и капитан. Он явно начал приходить в себя после столь грубой терапии. Широко распахнув глаза, он выбежал на середину помещения, глубоко дыша.

– Ты в порядке? – Уайт крепко схватил его за плечи и начал трясти. – Имя свое помнишь?

– Не надо…, - сказал Уэсли, по-прежнему тяжело дыша, - я все помню, я в порядке. Что это было? Я спал?

– Мы думали, ты знаешь, - произнес майор и прошел к вешалкам с одеждой.

– У нас мало времени, заканчивайте с купанием, - полковник говорил, как всегда, строго и убедительно. После этих слов он окинул пустым взглядом всех присутствующих и направился к выходу. Джозеф, как всегда, соблюдая строжайшую выправку, проследовал за ним.

– Как после этого можно лететь в космос? – Алексею становилось лучше, но стресс еще не спал до конца. Под шум падающей воды он осторожно прошел к окну и оперся на него руками, опустив голову.

Внезапно дверь открылась перед ним, и в проходе, словно видение за полупрозрачной стеной пара, появилась Ляо, она с улыбкой посмотрела на него, потом на майора, тот, в свою очередь, смотрел ей в глаза с внешним спокойствием, даже не зная, что сказать. Алексею же было все равно, он, казалось, даже не замечал ее.

– Хай, - кокетливо произнесла она. При всей наглости своего поступка, она все же не решалась пройти в душевую, где находились еще четверо голых мужчин.

Глядя на майора, Вонг заподозрил что-то неладное и с интересом высунулся на полкорпуса из-за угла. Увидев девушку, он оторопел, особенно после того, как встретился с ней взглядом.

– Занято, - спокойно произнес Брэй.

Хо все с тем же томным взглядом начала медленно прикрывать дверь с другой стороны, не спуская глаз с лейтенанта, но вдруг увидела Джерри.

– Я что-нибудь пропустил? – Спросил он.

– А у вас тут жарковато…, - произнесла она, увидев его, возбужденного донельзя. – Чем вы тут занимались?

– Прошу прощения леди, - раздался низкий голос полковника за ее спиной, - это мужской душ, думаю, вам следует соблюдать нормы приличия, у нас тут не немецкая парная.

– Виновата, больше не повторится, - поняв свою ошибку, она опустила глаза и поспешила удалиться.

Уайт проводил ее суровым взглядом, после чего обратил внимание на Алексея:

– Что с лейтенантом? Вид у него не очень.

– С ним тоже происходило что-то странное, кажется, у него были галлюцинации. – Ответил Брэй, положив руку Алексею на плечо.

– Я в порядке, - произнес тот, после чего выпрямился и, немного пошатнувшись, обмотался полотенцем. Он выглядел чрезвычайно усталым, будто часа три занимался тяжелым физическим трудом.

– Тогда собираемся в столовой, до запуска осталось четыре часа. Жду вас всех через пять минут. – Произнес полковник с долей угрозы в голосе. – Вопросы есть?

– Сэр, у меня вопрос, - обратился к нему Вонг, как всегда вежливо, - что нам можно взять с собой на борт?

Полковник сперва озадачился, но вскоре нашел ответ:

– Ты же все знаешь. Можете взять необходимые предметы, только не хрупкие и не острые, общим весом не более трех килограмм.

Услышав его слова, Алексей оживился и начал спешно одеваться, он решил как можно скорее попасть к себе в комнату, чтобы заранее подготовить то, что было ему наиболее необходимо, он боялся, что потом не сможет вовремя вспомнить об этом.

– Смотри-ка, как быстро пришел в себя, - подметил Джерри и протянул ему полотенце, которое тот, чуть было, не уронил на пол.

– Спасибо, - тихо, по слогам произнес Алексей и вышел за дверь, опираясь на стены.

Он направился за тем, без чего едва ли мог прожить пару дней – за своей любимой музыкой. Недолго покопавшись в сумке, он нашел свой аудиоплейер, большую часть музыки на котором составляли композиции в стиле хип-хопа и электрофристайла. Эти песни были неотъемлемой частью его жизни, в музыке он находил восемьдесят процентов необходимых ощущений, он хотел, чтобы музыка сопровождала его во всем, особенно в самые ответственные и судьбоносные моменты, как она звучит за кадром в его любимых фильмах. Вдобавок ко всему, музыка преумножала его силы, действовала, как призыв, провоцировала на подвиги и веселые мелкие глупости, заставляла любить еще сильнее, идти еще смелее, ускоряла биение сердца и вселяла неудержимый максимализм. В добавок к плейеру, он нашел в рюкзаке еще кое-что: копнув поглубже в самом дальнем отделе, он набрел на небольшую папочку формата А5 с доброй стопкой фотографий. Его тут же одолела до боли опостылевшая ему злость от собственной рассеянности:

– Вот, болван…, - на этот раз ему удалось утопить эту злость в самоиронии.

Всего за пять минут он подготовился к отправлению в экипировочный центр, несмотря на усталость. Взяв только самое необходимое – то, что мог нести в руках – он, как и приказал полковник, направился в столовую, к тому же, у него, как ни странно, проснулись сильнейший аппетит и жажда.

10:30 утра, центр управления полетами.

Генерал-полковник Кромешников вышел из своего кабинета и направился в главный зал управления, где уже работали сотни инженеров: диспетчеры, специалисты по системам управления и многие другие. На пути с ним заговорили человек десять, каждый со своими проблемами, которые нужно было непременно решать. Генерал пытался помочь каждому, понимая, что каждая проблема в ЦУПе – его личная, но на этот раз времени было слишком мало, и ему оставалось только надеяться, что все сложится удачно.