Время словно остановилось, хотя стрелки часов неумолимо бежали вперёд. Шаги маленьких сапожек гулко отражались от каменистой поверхности тисовой аллеи, с каждым новым стуком отдаляя Гермиону от прошедшей ночи, от мужчины, которого она любила и от той жизни, которую она мечтала прожить рядом с ним.

========== Глава 12. А о последствиях ты подумала? ==========

***

Солнце едва появилось над горизонтом, его игривые лучи заскользили по полям, живым изгородям, двору, где давно было всё готово к свадьбе, и по окнам «Норы». Всё тот же озорной луч прокрался через окно на кухню и осыпался солнечным зайчиком на рыжую шевелюру Рона. Растрёпанный парень с покрасневшими от бессонницы глазами, сидел за столом, застыв в бессмысленном ожидании. Рядом расположился Гарри, только вернувшийся с ночного дежурства, а у плиты суетилась Джинни, разогревая чай и бутерброды на завтрак. Без четверти семь скрипнула половица на крыльце и дверь тихо растворилась впуская уставшую Гермиону. Её жених подскочил и кинулся к ней с вопросом, который всю ночь вертелся в его голове:

— Ты где была?

Гарри оживился, переглянувшись с Джинни, в его глазах заискрились бесенята.

— Я… — пришедшая подняла глаза — гуляла.

— Гуляла? — Уизли пристально взглянул на свою невесту и покачал головой, отступая на шаг назад — ты серьёзно, Гермиона? Я всю ночь сидел здесь и ждал, потому что ни одним волшебным способом тебя отследить было нельзя. Волновался, переживал, кучу всего напридумывал, а ты… ты гуляла?

Он говорил спокойно, но в его интонации чувствовалось непонимание, ярость и гнев, готовые вырваться наружу в любой подходящий момент. Гермиона знала это, однако сейчас ей было почти наплевать на то, что скажет и сделает Рон. Она медленно прошла в сторону камина, ни на кого не глядя, и села в кресло, которое стояло напротив, таким образом оказавшись спиной ко всем.

— Почему бы ей и не погулять в последние дни своей свободы… — решил пошутить Гарри, вставая на сторону подруги.

— Ночью? — будущему мужу уже трудно было скрывать своё негодование.

— Но она ведь была одна, да Гермиона? — та утвердительно кивнула, и Поттер продолжил — что может случится в наше время с волшебниками, тем более с нашей Гермионой? Это мы с тобой можем пропасть без неё, она без нас — никогда.

Рон встретился взглядом с ярко-зелёными глазами друга и криво улыбнулся.

— Да, ты прав… — он вдруг успокоился и довольно потянулся — я рад, что ты пришла и с тобой всё в порядке, а теперь я спать.

Гермиона даже повернулась, чтобы посмотреть на своего жениха. Она не ожидала, что так легко отделается от него. Может, он просто очень сильно устал? Чувство вины, пришедшее при взгляде на его рыжую шевелюру, заставило девушку смутится и снова принять прежнее положение.

Удаляющиеся шаги Рона ещё несколько мгновений звучали на скрипучей лестнице, а после всё затихло.

— Оглохни! — произнесла Джинни заклинание, подсаживаясь к подруге.

Поттер последовал за ней. Будущая миссис Уизли вопросительно взглянула на обоих, не понимая, почему при разговоре должен присутствовать Гарри.

— Он в курсе, — ответила Джинни на незаданный вопрос.

Они негласно решили не рассказывать Гермионе о своём заговоре, во всяком случае пока для этого не настанет более подходящее время.

— Ты была у Малфоя? — казалось, парня интересовал только этот вопрос.

— Ага. И отдала документы…

— И всё? — рыжеволосая волшебница выглядела заметно разочарованной таким поворотом.

— А где я была всю ночь тогда? Как думаешь? — в голосе девушки стояли слёзы, и она не могла это скрыть.

— Нууу… — Джинни задумалась.

— А что ты делала всю ночь в поместье Малфоев? — спросил Гарри.

Гермиона так взглянула на друга, что тому стало не по себе.

— То, о чём была твоя первая мысль при этом известии.

У обоих друзей опустилась челюсть. Сестра Рона первая пришла в себя.

— Вы что…вы с Малфоем?..

— Да, — ей не хотелось врать, да и придумывать что-то не было ни сил ни смысла.

— Как…как это случилось?

— Не знаю, — волшебница пожала плечами — сама не понимаю. Мне кажется это из-за кулона Афродиты.

— Из-за кулона… — переспросил Поттер.

— И что… что ты теперь планируешь делать? — перебила его Джинни.

— Ничего, — девушка отвернулась и стала наблюдать за язычками пламени, извивающимися в камине.

— Ничего?! — снова удивился Гарри — ты выйдешь замуж за Рона?

— Да.

— Но это не правильно, Гермиона, — её подруга была шокирована таким спокойствием — если ты действительно его любишь…я бы использовала любой шанс, любой намёк на надежду и осталась бы ждать, чем… в общем-то я так и сделала, а ты… Так нельзя Гермиона! Ты испортишь жизнь всем троим! И ты сама не знаешь чего хочешь! — Джинни даже встала, нервно теребя кухонный фартук, который до сих пор не сняла.

— Я выйду замуж за Рона! — неожиданно резко ответила та — потому что я обещала, потому что эта ночь была лишь прихотью богов и этого кулона, потому что с Роном у меня есть будущее…