— Но я могу пересмотреть свои планы, если плюсы путешествия перевесят плюсы оседлой жизни.

— И я! — энергично закивала головой эльфийка.

Теперь-то вы видите, как важны эти дежурства, точнее эксплуатация меня в качестве бесплатной рабочей силы? На дежурствах держится вся команда!

— Хм, — задумчиво протянула я, подцепив-таки одну горошину. — Досадно, что «Маргаритки» распадутся, толком не начав свой путь. Эх, а я подумывала взять новичка, чтобы гонять его направо и налево.

Огнесса и Фэри заметно оживились, услышав про новичка, заверив меня, что их решения не окончательно, к тому же с новичком у них появиться несравнимое удовольствие власти «бывалых» над «зелеными». Вообще-то они начали гонять меня с самого начала, так что это удовольствие они испытали давно. В итоге мы решили: они остаются, а я ищу новенького в команду, точнее новенькую — была одна грустная история, после которой мы решили быть исключительно женской командой. Это королевство достаточно большое, имеет филиал Гильдии, так что проблем возникнуть не должно.

— У нас проблемы! — громко объявила я, врываясь в нашу комнату.

— Да, у нас закончилось пена, — согласилась со мной Фэри, нежась в жестяной ванне. — Не купишь?

— Да какая к черту пена? Я не могу взять новичка! — выложила я и села на стул, обхватив голову: — Из-за новых правил мы можем взять только одного, потому что не достигли определенного уровня, знать бы, от чего он зависит. Так и этого я не смогла сделать! Такое чувство, что директор филиала что-то имеет против меня!

И где я успела перебежать ему дорогу? Или он дальний родственник кого-то из влюбленных в меня принцев? Что же я за дидер такой, от меня одни проблемы. Даже двоечницу не дали взять, поверьте, у нее разве слюни не текли от своей «гениальности».

— Ох, — неожиданно охнула Огнесса, перебирающая свой «чемоданчик для удовольствий». Содержимое в нем было не для слабонервных, поэтому я не буду его описывать. — Случайно глава это не толстенький старичок низкого роста по имени Замундус?

— Он самый.

Мерзкий старикан корчил из себя Великого Мага, вылил на меня ведро грязи, мол, я развратительница наивных юношей, и выставил за дверь, демонстративно порвав мое прошение на новичка.

— Это он из-за меня, — спокойно констатировала Огнесса, резко захлопывая чемоданчик.

— Погоди, объясни, пожалуйста, поподробнее, я ничего не понимаю!

Чтобы Огнесса признала свою ошибку? Такого на моей памяти ни разу не случалось. Легче солнцу вставать на западе а садиться на востоке, чем своенравной магессе признать, что она не идеальна — так думала я до сегодняшнего дня.

— Позавчера, на вечеринке для определенного круга лиц, — она многозначно посмотрела на чемоданчик, — у меня был выбор между двумя свинками. Я выбрала другого.

Выражение моего лица было неописуемым. До сегодняшнего дня я думала, что только из-за меня нам приходиться постоянно переезжать и выкручиваться из немыслимого количества сложных ситуаций. И вот этот день настал. Мне хотелось излить тонны ехидства, но, во-первых, на нее это все равно бы не подействовало, во-вторых, я теперь лидер, и должна успокаивать и подбадривать, а не подкалывать.

— Ну, ты же не знала кто это, так что…

— Нет, я знала.

У меня непроизвольно дернулась бровь: мне только что испортили идеальное «это не твоя вина».

— Ну, в то время мы не искали новичка…

— Я задумывалась об этом.

Это она специально, да? Ей не нужны мои успокаивающие речи, но все равно я доведу дело до конца!

— Забудем об этом старпере, признаться мне очень успокаивает тот факт, что он мазохист, — о да, после сегодняшнего вообразить его с кляпом во рту и под высоким каблуком самое оно. — Я и с наемниками тоже не смогла договориться.

Обучение будущих наемников и героев абсолютно ничем не отличается, потому что и те и другие могут в любой момент поменять профессию, как, например, я. Правда я-самоучка, но членские взносы плачу регулярно, правда, не без умысла: в старости хочу стать учителем. Не выпускникам этих гильдий на теплое местечко пробиться трудно, но я не унывала. Про Гильдию героев придется забыть, сосредоточусь на наемниках! Может сделать парочку фальшивых шрамов? И уважать начнут и внимания меньше от поклонников. От заманчивой идеи меня отвлек приглушенный кашель Фэри.

— Фэри, только вот болезни нам не хватало! — я кинулась в поисках полотенца. Избалованная аристократка порой забывала, что слуг теперь у нее нет, и попадала в нелепые ситуации. Хотя чуточку зная ее истинный характер, самовлюбленной эльфийке попросту нравилось притворяться ребенком, чтобы я хлопотала вокруг нее, как курица-наседка.

— Нет-нет, я не замерзла. Просто я хотела сказать, что отшила главу наемников.

Чистое новое полотенце было мной безжалостно порвано на две ровные части. Не вовремя оно мне попалось, ох как не вовремя. С другой стороны: две половинки — два задушенных трупа.