– О, привет Хлоя, – я улыбнулся и дёрнул левым ушком. – Какими судьбами? Точнее, что ты делаешь… ну, здесь?

– Да вот, Райя попросила найти тебя, а ты всё не выходишь, и не выходишь… – взгляд прищуренных глаз девочки был сосредоточен на моём улыбающемся духе. – Из туалета. Кролик, что ты там делал последние полчаса?

– О, я рассказывала ему, как он должен войти-…

– Я был в мире своего духа, – я прикрыл рот Гнилого Леса рукой и возмущённо покосился на неё, выражая своим взглядом всё, что я думаю о её двусмысленных фразочках, после чего крайне спокойно продолжил: – А что?

– Точно? – судя по недоверчивому голосу, мне ни на грамм не поверили. – Так, хватит пудрить мне мозги, тупой кролик! Нам нужно срочно идти к Райе и решать одну… проблемку!

– Проблемку? – знаем мы эти «проблемки». Ничем хорошим они не кончаются. – Меня, наконец, решили посвятить в тайны, что витают в этом доме? Например, с какого перепугу я вообще здесь живу с Райей, почему вы вполне нормально относитесь к Вождю и Праматери, и многое другое? Мне перечислять? Ах, чуть не забыл главное! Почему мне нельзя съехать отсюда? Что-то я не верю в то, что я до сих пор слаб и так далее.

Волчица пожевала губу, покосившись на сероволосую девочку, напевающую под нос тихую печальную песенку, после чего вздохнула и ответила:

– Тебе не понравится услышанное.

– О-о, я готов к открытиям!

Комментарий к Глава 18.

Не вычитывал.

========== Глава 19. ==========

– Я не готов к открытиям, – поправил себя я, нервно схватившись за кроличьи ушки. – Я не готов к таким открытиям! Я что, товар, чтобы меня буквально продавали?!

– Ной, ты такой глупенький, – мило улыбнулась Райя, погладив меня по плечу. – Ты стал добычей львёнка, это же прекрасно! Нужно радоваться, а не огорчаться! У тебя уже есть сильная пара!

В «моей» комнате собрались все мои друзья, ну и Райя. Изрядно подросшая компания, в плане роста и внешнего вида, тихо переговаривалась, спорила, а кто-то, я не буду показывать на Йен пальцем, нагло дрых на моём плече и пускал на него слюни.

Так вот, на меня объявили права. Это ещё один чертовски странный ритуал и традиция нашего племени. Если тебя «объявляют добычей», то, другими словами, это весьма грубая форма свадьбы. Очень-очень грубая! Причём нужно объявить официально, с согласием Вождя, чего с лёгкостью достигла дочь этого самого Вождя…

Хотя нет, это не ритуал бракосочетания! Возможно, она хочет отомстить мне? Я эту девочку видел лишь единожды, да ещё и отчитал перед всеми – всё, дальше я видел её лишь вскользь, а то и мельком. А она таила на меня злость, вынашивала её, чтобы отомстить… хм, да, шанс на это невероятно высок. Ведь я, получается, буду принадлежать ей? И меня можно будет как угодно унижать.

– Мой мальчик, этот ритуал весьма древний, я уже успел расспросить о нём, – привлёк моё внимание Гремори, поглаживающий странное шипящее растение в горшке, что он держал на коленях. У плотоядного зелёного цветочка была морда, ноздри и несколько рядов клыков. – Только женщина может объявить кого-либо из селения добычей, так как она стоит выше, чем обычный мужчина селения. Ну и Именитые, так как у них больше прав. В основном, между самками начинаются схватки за мужчину, но не в твоём случае – никто не хочет идти против дочери Главы.

– Ну да, потому что она дочь Вождя, – я понимающе кивнул и ещё раз дёрнул свои ушки.

– Нет-нет-нет, всем на это плевать, – мальчик покачал рукой в воздухе и лучезарно улыбнулся. – Просто она самая сильная на нашем потоке, а взрослые охотницы стесняются пока что объявлять тебя добычей, так как ты слишком мал. Во всех смыслах.

– В каких ещё… – я поморщился и оборвал себя на полуслове, продолжая растягивать свои уши.

– В таких, – ответил Реван, указав рукой на тело. – Маленького роста, мало мышечной массы. Ну и так далее. Короче говоря, герой, у них это признак дурного тона.

– Дурного тона, – язвительно повторил я, отпуская свои пульсирующие болью уши. – Дурного тона! Боги, почему со мной?! Почему на вас не объявляют охоту, а, мяско?!

– Я слишком стар, – пожал плечами Гремори, улыбчиво глядя на цветок, словно на собственного ребёнка. – Кому нужен такой старик?

– А ты? – я кивнул на Ревана, но он как-то странно потупил взор и покосился на заалевшую Мерлин. – О-о… что я вижу? Наш Тёмный Лорд всё-таки украл сердце эльфийки?

– Ной, это смущает… – прошептала Мерлин, приложив руки к вспыхнувшим алым цветом щекам.

Я аж закашлялся от такой новости, поглядев на глупо улыбающегося парня.

– Вы что, серьёзно? – он кивнул, а Мерлин тихо пискнула, заставляя меня потереть переносицу. Я живу в странном мире и в странное время. – Эм… поздравляю? И что, на тебя больше никто не объявил охоту? Ну, то есть добычей никто не сделал?

– Нет, – парень хмыкнул и приобнял сидящую рядом девушку с небольшими рожками на голове. – Мудреца все уважают за то, что она всем помогает и даёт прекрасные советы. Мерлин стала вторым духовным наставником племени, а ещё она прямая ученица Праматери. Вот никто и не стал отбирать у неё… меня.