Всё же у магии нет цвета, как повторяют многие маги, но мало кто знает, что у неё есть вкус и запах. Гнилой вкус и отвратительный запах зловоний мерзкой магии. Большинство не очень хороших ритуалов с использованием магии душ были именно такими. Ну, это было в Эмбере, как здесь – я не знаю.

О, а ещё у этого «дыма» сладкий привкус. Мне нравится.

Почему же я сейчас не плачу в подушку, ведь я стал «кровожадным демоном, пожирающим души»? Потому что мне плевать. Я не собираюсь быть слепым глупцом, который до конца отрицает свою суть. Демоны - такая же раса, как и другие расы. Не лучше и не хуже остальных. Как и у всех, у них есть, как хорошие представители своего вида, так и плохие, и даже ужасные. А если способность пожирать души архтерригена поможет мне стать сильнее и защитить то, что мне дорого, то я буду с превеликим удовольствием использовать этот необычайно ценный дар.

И да, у дыма из трубки в действительности неплохой вкус, ха-ха!

– У-у, а я думала, что ты выпустишь изо рта радугу, когда узнаешь о душе, – девочка осуждающе поглядела на меня.

– Я даже не буду спрашивать, кто надоумил тебя на подобную мысль, – я прикрыл глаза и ещё раз приложился к своей новой трубке. Видимо, память души как-то воздействует на меня, так как я делаю это неосознанно. Будто так и должно быть. – К слову, рад видеть тебя.

– И я тебя! – девочка материализовалась около меня и полезла обниматься, заставляя меня тихо смеяться и гладить её по голове.

Да, мастера именно так и работают с духами. Особенно, если они опасны. Нужно, чтобы твои духи были счастливы. Чтобы они сами хотели помогать тебе, причём нужно относиться к ним, как к настоящим живым людям. С искренностью. Не из-за того, что тебе хочется их использовать или ещё что-то, нет. Так это не работает.

Нужно самому хотеть, чтобы твои духи были счастливы. Потому что они твои самые преданные друзья и напарники. Они – это твоя семья.

– Так, всё, – я аккуратно погладил её по спине. – Потом ещё успеем пообниматься. Ты хотела со мной о чём-то поговорить, так?

– Угу! – она быстро кивнула и создала рядом со мной кресло, тут же усевшись на него. – Тебе нужно становиться сильнее и нагонять остальных!

– Это само собой, – я понятливо кивнул. За год мои товарищи сделали гигантский скачок вперёд – я не сомневаюсь в этом. – Но для начала мне нужно хотя бы восстановиться. Посмотри на меня, я похож на сухого зомби.

– Ну, я могу-…

– Нет, – я перебил её и отрицательно покачал головой, серьёзно взглянув в глаза-хамелеоны. – Ты не будешь меняться со мной жизненной энергией. Или преобразовывать свою душу в энергию для меня. В общем, делать то, что навредит тебе. Ясно?

– Но я хочу тебе помочь! – Великий Дух крепко сжала кулаки, блеснув решимостью в посеревших глазах.

Я догадываюсь о способностях своего духа. На вот эту вот курительную трубку, что сейчас удобно лежит в моей руке, она также потратила собственные силы. Она реальна, то есть воплощена в материальном мире, а ещё к ней неведомым мне образом привязана душа, которую я могу… поглощать или что? В общем, у меня много вопросов без ответов, но я, как и сказал, догадываюсь, на что способна Гнилой Лес.

Эта девочка – воплощение Хаоса. Хаос, он… всеизменяющ, отсюда и вытекают её странные способности. Могу только предположить, что они завязаны на её эмоциях, чувствах и мыслях. А вот границы? Возможно, их нет. Поэтому такие духи и опасны.

Да, я не считаю, что отсутствие границ силы – полезное свойство. Наоборот, оно ужасающе и очень опасно, так как отсутствует контроль. Плюс всё имеет свою цену, а у подобных духов она очень и очень велика. Начиная с разума, заканчивая… своей сущностью?

– Гнилой Лес, я ценю твои благие начинания, но не нужно. Я и сам восстановлюсь, а потом буду быстро подыматься по крутой лестнице силы, – я ободряюще улыбнулся и поглядел на серые небеса мёртвого мира зазеркалья. – Лучше расскажи, что тебя волнует? Неспроста же ты завела вечную «шарманку силы»?

– Всё-то ты понимаешь, – покивала головой девочка, насупив тонкие брови. – Но это хорошо! Это лишь означает, что мой выбор вновь оказался правильным, фу-фу-фу! Кхм, в общем слушай. В следующем году произойдёт парад шести планов - это одно из самых важных событий в мире духов, оно происходит раз в столетие, понимаешь?

– Не совсем.

– Тогда слушай дальше! – девочка схватила дым из трубки рукой и преобразовала его в движущиеся картинки.

Передо мной появилось шесть точек из алого дыма, стоящих друг над другом, над ними большими буквами было написано: «ПАРАД ШЕСТИ ПЛАНОВ». Вот через точки прошел луч, породивший в самом конце новую точку – седьмую.

– Это вход, – доверительно шепнула дух, словно после этого я должен вдруг всё осознать.

– Куда?

– Без понятия! – эмоционально воскликнула девочка, заставив меня закатить глаза. – Он каждый раз новый! Это лабиринт, где и будет проводиться наше… испытание, скажем так. Или, лучше сказать, турнир?