– Ной, если хочешь, то я заберу тебя в свой мир, – предложила Гнилой Лес, показав мне большой палец и задорно улыбнувшись. – Будем пить чай и общаться, пока у меня не начнут болеть разные части тела!

– Спасибо, но я откажусь. Всё же я материальное существо и не смогу долго жить в твоём мире, – не хватало мне ещё общаться «пока не заболят разные части тела». Даже представлять страшно, как мы будем «общаться» с воплощением Хаоса. – В общем, ясно. Ребята, я вызову её на дуэль. Терпеть, конечно, хорошо, но превозмогать ещё лучше! Я же герой?

– Ты идиот, а не герой, – спокойно ответил Реван, криво улыбнувшись. – И в данный момент не нужно строить из себя героя. Ты видел себя в зеркале? Видел. Я тебя ударом руки могу отправить на тот свет, так что можешь уже сейчас прекращать свои «превозмогания». Лучше смирись сейчас, а потом уничтожь их всех, показав им силу Тёмной Стороны!

Вокруг мальчика закружились тени, а из его глаз полился поток белого света.

– Великие Духи, Ной, почему ты такой глупенький? – продолжила Райя, схватив меня за ухо и болезненно ущипнув его. – Ты должен радоваться, что у тебя сильная пара! Это же львица – царица зверолюдей! Её род с древнейших времён был главным. Все выходцы из этого рода – Вожди, понимаешь? Что тебе не нравится, морковка? Ты же своими собственными руками разрушаешь своё счастье! А ещё малютка Эль так ради тебя старалась…

– Как она ради меня старалась? И зачем? – я устало вздохнул, глядя на строгий взгляд Райи. Она была очень возмущена, я вообще второй раз в жизни вижу её такой.

Первый раз был тогда, когда я отказался спать с ней в одной кровати. Она ещё плакала три дня потом, но я был неумолим в этом вопросе, поэтому ещё недельку спал с ней, после чего постепенно начал отдаляться. Что поделать? Я ненавижу, когда она плачет.

– Тебе не сказали? – удивился Гремори, резко прекратив свой «танец жизни». Мальчик перевёл взгляд на хлопнувшую в руки Райю, воскликнувшую: «А, опять забыла сказать!», и серьёзно произнёс: – Это решительное дитя, Эль, пришла за нами. И за тобой, в частности. Именно она помогла тебя схватить, когда мы за тобой гонялись. И знаешь, почему она пришла за нами?

– Давай ты не будешь спрашивать у меня то, на что и так знаешь ответ, дедуль.

– Цитирую: «Я не могу оставить своих людей и свою добычу, так как я следующий Вождь». Мы с ней долго обсуждали произошедшее, я просто не мог понять, что движет её помыслами! Ты бы видел её взгляд… у неё харизма, что позволяет вести в бой армии! Я видел несколько героев, которые пытались вторгнуться в мои Некрополи, и у них были подобные взгляды. Ах, а какие из них получались Рыцари Смерти… Ничего, скоро у меня появятся Рыцари Жизни, мва-ха-ха, все преклонятся перед их силой! И тогда Жизнь будет моей!

– Ша-ша-ша-ша! – не то зашипел, не то засмеялся его цветок.

– Она хороший зверолюд, – продолжила Мерлин, тепло улыбнувшись. – Я с ней подружилась и… ну, просто знай, что ради тебя и нас она без разрешения покинула деревню. Эль была готова встретить смерть. У неё очень сильные моральные принципы и идеалы, даже сильнее моих. А мне, на секундочку, несколько тысячелетий. Не обижай её, Ной. Я не говорю тебе, что ты должен смириться с участью добычи, но для начала познакомься с ней. Обсуди эту проблему и объясни ей свои доводы. Ты же взрослый мальчик?

– Я думал, что она такая же, как Вождь, – честно признался ей я, задумываясь о сказанном. Мда, а ведь я даже не задумался о том, что мы можем просто поговорить. – Спасибо, Мерлин. Иногда решение проблемы лежит на поверхности.

– Помогать людям – это работа Мудреца, – просто ответила девочка, облокотившись об плечо улыбнувшегося Ревана.

Хочется улыбаться от того, как они милуются. Так забавно и так… грустно. Но я за них рад.

– Я рад за вас, – всё-таки решаю выразить им свои искренние чувства. – Вы очень подходите друг другу.

– Не тебе это говорить, хренов манипулятор, – покивал головой Реван, заставляя меня возмущённо вздохнуть. – Сам свёл нас, но за это спасибо. Иногда мне кажется, что ты не герой, а коварный дьявол.

Ну да, было дело. Но я об этом не жалею, как и они, так что всё хорошо.

– Не ной, – я хмыкнул и прикрыл глаза, откидываясь на спинку диванчика. – Я ведь не ною?

– Ещё как ноешь!

Все присутствующие засмеялись, за исключением не понявшей шутку Райи, продолжающей храпеть Йен и Хлои, чьи глаза наполнились холодной решительностью. Серьёзно – они засияли белым светом, а от девушки повеяло ледяным холодом.

– Я объявляю Ноя своей добычей, – девочка поднялась с кресла и оглядела резко затихший народ, устремив взгляд на тяжело вздохнувшего кролика. – Я пошла к Вождю.

И она молча вышла за дверь, даже не поморщившись под моим спокойным взглядом.

– Мужи-и-ик! – похлопал меня по плечу проснувшийся Йен, после чего ойкнул и начал оттирать свои слюни с моего плеча. – Ох, прости-прости, ха-ха-ха! А что с лицами, мужики? Что за постные мины?! И куда ушел волчонок?

– Она объявила его добычей, – произнёс Реван, захотевший лукаво улыбнуться, но, заметив мой взгляд, мальчик закашлялся. – Кха-кха, разве не помнишь, идиот? Мы же тебе объяснили об этом ритуале.