– Турнир и лабиринт, – задумчиво повторил я, снова приложившись к трубке. Боги, я становлюсь зависим от неё! – Каков приз, условия и что за «лабиринт»?

– Приз: почёт, уважение в мире духов и… несколько артефактов, что очень сильно помогут в становлении властелина душ, – девочка прищурила глаза и лучезарно улыбнулась, словно объевшийся сметаны кот. – Нам нужны эти артефакты, мой милый Фауст! А лабиринт – это… даже не знаю, как тебе объяснить. Представь место, наполненное монстрами, загадками, испытаниями и сокровищами. Представил? Так вот, это именно такое место! Оно очень опасно, но тем не менее смертельная опасность имеет соразмерное вознаграждение!

– Всё, я понял, что это, – в моей голове всплыло другое слово, под которым я знал подобные места в Эмбере – Подземелье.

Эта такая структура, порождающая монстров и артефакты. Она может быть воплощена сердцем мира, Богами, другими сильными сущностями или… ну, я не знаю, как ещё они появляются – это загадка, над которой долгие столетия бились лучшие умы Эмбера. И здесь тоже есть подобная вещь, вот только насколько они различны?

– А кто такие «властелины душ»? – я решил поинтересоваться непонятным мне термином.

– О, это сильнейшие из таких, как ты или другие зверолюди! – девочка важно подняла палец вверх. – Им подчиняется множество духов, даже если у них нет контракта. Праматерь и Вожак – именно такие существа. Они уже не зверолюди, они нечто больше! И ты, Фауст, обязан стать таким же!

– Конечно, – я усмехнулся и поправил длинные волосы. – Я только за. И что для этого нужно сделать?

– Ну, для начала стать сильнее, – Гнилой Лес заложила один палец на руке и серьёзно продолжила: – Так, потом тебе нужно войти в меня, и-…

– Стоп, – я прикрыл глаза и потёр переносицу, пытаясь не смотреть на лицо своего духа.

То ли это я испорчен, то ли она? Или надо мной издеваются?

Я исподлобья взглянул на миленькую улыбку девочки, после чего ещё раз потёр переносицу, сопровождая все свои действия наполненным вселенской скорбью вздохом.

– Ты так шутишь?

– О чём ты, Фауст? Ты просто обязан войти в меня! – воскликнула дух, немного покраснев. – Мы должны слиться… Стать единым целым. Ты и я!

– М-м, понятно, – я понимающе улыбнулся, хоть мой левый глаз нервно дёргался. – Мы должны объединиться душами, да?

– Ага!

– Так почему ты сразу так не сказала?! И почему краснеешь?!

– Но моё сердце молодой девы всё ещё не готово! – выпалила эта особа, схватившись за «сердце молодой девы». – Пф, глупый мужлан, не смотри на меня таким взглядом! Ты же даже не задумывался, как мне тяжело?!

– Так, давай закроем эту тему. Что нам нужно для объединения? – я решил прекратить сходить с ума. Потом ещё успею – это ведь не последняя наша встреча?

– Доверие. Главное – доверие, – тут же ответила девочка, отбросив в сторону шутливость и важно подняв указательный палец вверх. – Далее, ты должен закалить свою душу и тело. Ну и последнее – овладеть начальными духовными манипуляциями и моей силой. Ты должен овладеть мной! Мастерски, так, чтобы все остальные закрывали глаза, когда ты это делаешь! Закрывали от трепета и ужаса, фу-фу-фу!

– О-о, обязательно, – не-а, я не сойду с ума. Я уже сошел, ха-ха-ха! Тьфу, эта язва специально это делает, я клянусь! – Тебе нравится наблюдать за моей реакцией, да? Поэтому ты так разговариваешь?

– Э? – она глупо захлопала глазами и наклонила голову вбок. – Фауст, тебе не нравится, как я разговариваю? Эм, ну ради тебя могу я попытаться изменить что-то в себе…

– Так, забудь, – я ни на грамм не поверил её печальному взгляду побитого щенка. Женщинам вообще нельзя верить, особенно, если эти женщины – воплощения Хаоса. – Давай поговорим потом. Меня уже, наверное, ищут все, кому ни попадя – слишком уж долго я «сижу» в туалете. Подумают ещё, что я решил, наконец, прекратить свои страдания, да и вскроют дверь, а кролика-то нет. А потом будут поиски сбежавшего.

– Но я хочу ещё поговорить!

– Тогда идём со мной, – я расставил руки в стороны. – Ты ведь уже успела познакомиться с моими?

– А, ну да! Я каждую ночь приходила к тебе, садилась у твоей кровати и до само-о-ого утра наблюдала за твоим спящим лицом, фу-фу-фу…

По моей спине прошелся холодок с мурашками – настолько странным был её немигающий взгляд.

– Ну так что, пошли вместе? Я не дам другим духам тебя обижать.

– Точно? – недоверчиво поинтересовалась Великий Дух.

– Точно-точно, – я нарочито серьёзно кивнул и поднялся со стула, поправляя мешковатую рубашку, после чего протянул своему духу руку, которую она тут же приняла.

– Хорошо, я верю тебе! – девочка широко улыбнулась и крикнула: – По-о-оехали!

В следующее мгновение я оказался в собственном мире, прямо перед зеркалом, вот только рядом стояла Гнилой Лес и сжимала мою руку.

Я кивнул и отпер железный замок туалета, тут же раскрывая дверь и встречаясь взглядом с алыми глазами одной темноволосой девочки, из чьей макушки торчали два длинных волчьих ушка. Хлоя стала выше. Даже выше меня, волосы удлинились, да и ушки выросли. А вот выражение лица осталось тем же. Такое же злобное и не предвещающее ничего хорошего.