— Выслушай меня, — выдыхаю я, делаю несколько шагов к девушке, но она моментально обходит меня, следуя обратно в квартиру.

Челюсти плотно сжаты, глаза постепенно застилаются пеленой слез, но Рейчел продолжает держаться изо всех сил, не давая волю эмоциям. Она проходит в гостиную, хватает с пола вазу и снова направляется в холл.

— Рейчел! — Прикрикнув, зову я, но девушка не реагирует.

Я теряюсь, совершенно не зная, что сказать ей, но я не должен отпускать девушку! Я не смогу без нее! Ведь то, что она увидела, — нелепая случайность, пьяная глупость Тиффани.

— Рейчел! — Уже настойчивее зову я, бегом догоняя койота, когда она уже почти миновала холл.

Я хватаю девушку за руку, желая развернуть к себе лицом, но внезапно она резко поворачивается, разбивая об меня вазу. Я рефлекторно отпускаю Рейчел, закрываясь от удара, но благо она ударила меня не по лицу. Хорошо, что это не стекло!

— Подумать только, — шепчет койот, взирая на меня предательским взглядом, — человек, который рвался защищать меня от боли, сам причиняет ее с удвоенной силой…

Она поджимает губы, прекрасные глаза наливаются слезами, но Рейчел упорно сдерживает эмоции. Я испытываю невыносимое желание обнять ее, успокоить, но понимаю — девушка не позволит сделать этого.

— Все не так…

— Знать бы раньше, — снова перебивает меня койот, безмолвно качая головой. — Не смей останавливать меня! — Эту фразу она произносит даже с некой озлобленностью, которая пугает меня еще сильнее.

Рейчел делает шаг по направлению к лифту, но я тут же хватаю ее за локоть, стараясь притянуть к себе.

— Нет! — Протестует девушка, поспешно одергивая руку.

В этот момент пребывает лифт, и Рейчел тут же забегает в кабину, лихорадочно нажимая кнопку первого этажа. Внутри меня все пустеет, грудь трескается пополам, образовывая огромную черную дыру, в которой пропадает все живое внутри меня. Последнее, что я вижу — раскрасневшиеся глаза очаровательного койота, из которых вот-вот хлынет нескончаемый поток горьких слез.

То, чего я так боялся, происходит по ужасной глупости Расл, и я никак не могу остановить это. Да нет, Рейчел должна успокоиться, и потом мы обязательно поговорим с ней. Все наладится! Все должно наладиться!

Я обреченно плетусь в свой кабинет в надежде что работа поможет немного отвлечься. Это недоразумение разрешится позже, когда койот остынет от эмоций, и я смогу спокойно ей все объяснить. Но разве станет ли она меня слушать?

“…человек, который рвался защищать меня от боли, сам причиняет ее с удвоенной силой…”

Ее слова зависли в моем сознании, заставляя думать только о ней. А ведь Рейчел права… Я обещал ей, что больше она не испытает боль, что я всегда буду защищать ее. Но каким бы бредовым не был поступок Тиффани, он ранил Рейчел. В любом случае поцелуй был. Пусть не по моей инициативе, пусть я пытался оттолкнуть Расл, но он был! По-хорошему, я должен был выставить девушку из дома уже тогда, когда увидел ее пьяной в моей гостиной. Но почему я не сделал этого? Проклятье!

Тишина давит со всех сторон, лишний раз напоминая, что я снова остался один. Разные исходы событий проносятся в голове, но плачевных почему-то все равно больше. Вероятность того, что Рейчел поверит мне, очень мала. Господи, Грей, ну ты и придурок!

Койоту пришлось перетерпеть в своей жизни многое: потеря родителей, тяжелое детство на почве этого, Зак… И это лишь то, что мне известно. А ведь никто не отрицает того, что обид в жизни девушки может быть на много больше! И я надеялся, что смогу огородить ее от всех нападок внешнего мира, но лишь усугубил проблемы. Как теперь выбираться из этого?

Я бессильно роняю голову на руки, размышляя, что будет дальше. Я лишусь работы, останусь одинок и буду попрошайничать у прохожих, чтобы хоть как-то спасти себя от голода. Меня забудет моя семья, общество будет довольно тем, что смогло сломить меня, а буду бояться, что каждый день может стать последним.

Неожиданно оживает мобильник в моем кармане. На экране номер Брайана.

— Чертов ублюдок! — Орет он в трубку, как только я отвечаю на звонок.

Его агрессия мне не ясна.

— Что?

— Паршивец! — Продолжает он, даже не собираясь объяснять, что произошло. — И как только я мог считать тебя своим другом!

Его слова ранят меня сильнее, ведь это один из моих близких людей.

— Да в чем дело?! — Не выдерживаю я.

— Как ты мог так поступить с Рейчел?

Откуда он узнал?

— Ты уже знаешь?

— Несчастная девушка, заставшая измену, угадай, к кому побежит первым дело?!

Лесси! Точно! Похоже, он был с ней, когда Рейчел пришла к подруге.

Я измученно вздыхаю, ероша волосы одной рукой.