— Знаешь, отец рассказал мне, что произошло в офисе, — говорит она, а я мысленно проклинаю нескромность папы. Зачем же он сказал ей?! — Я просто хочу, что бы ты понял: ты никогда не будешь одинок, и мы всегда окажем тебе помощь… Как морально, так и материально.

Последняя фраза заводит меня, я подавляю волну внезапного раздражения. Сколько можно говорить об этом? Даже если у меня в кармане не будет ни цента, я не побегу просить у родителей! Это мой принцип, который остается неизменным на протяжении уже долгих лет. И даже эта ситуация не заставит меня его нарушить.

— Спасибо за позитивный настрой, — с иронией произношу я, складывая разбросанные документы в одну стопку.

— Я просто хотела, что бы ты не забывал об этом, — невинным тоном проговаривает мама. Ее голос наполнен неким отчаянием, переживанием и материнской любовью, от которой теплеет на душе. Все же хоть кому-то я нужен!

— Я помню, мам, — отзываюсь я, — но и ты не забывай о моем характере.

В трубке слышится обреченный вздох.

— Ты неисправим, Тедд! — грустно смеется мама.

Я растягиваю губы в печальной улыбке, не зная, что ответить матери. Она всегда старалась хоть как-то повлиять на мой характер, но все попытки были обречены на провал. С подросткового возраста я постепенно обретал твердость, которую проломить не под силу никому. Но даже видя все это, мама не переставала любить меня. Пусть и не всегда жаловала мое поведение.

— Может однажды появится человек, ради которого ты сам захочешь измениться, — продолжает она, вкладывая в свой голос предельную мечтательность.

— О чем ты? — Спрашиваю я, продолжая собирать документы. То, что нужно, я уже получил. Думаю, это поможет мне на встрече с отцом и остальными. Ох, я с радостью буду лицезреть кислую рожу Бернара, когда представлю перед ними данные о передаче активов.

– Девушка, Тедд, – тоном, словно я не понимаю очевидного говорит мама. – Однажды ты встретишь любовь всей своей жизни…

Я моментально вспоминаю Рейчел. Мой очаровательный койот.

– Кажется, я уже встретил её… – Вырывается у меня прежде, чем я осознаю, что произнёс это. Нет, я конечно собирался познакомить родителей с Рейчел, но только тогда, когда сам окончательно пойму то, что чувствую к девушке.

– Это же, чудесно, Тео! – Восклицает мама. – Я хочу увидеть её!

– Позже, мам.

– Ты сомневаешься в ней?

Я на момент задумался. Сомневаюсь? Возможно, но уж точно не в Рейчел. У меня нет уверенности в себе. Я не хочу, что бы все снова получилось, как с Тиффани. Я нашёл в койоте то, что согревает меня, настраивает на позитивный лад. То, что помогает мне жить. И я не чувствовал себя более живым, чем когда находился с ней. Наши игры, её капризы, бессонные ночи… Поцелуи под дождём, гончарная мастерская и множество откровенных разговоров, которые помогали нам раскрываться друг другу.

– Нет, не сомневаюсь, – твёрдо заявляю я. – Но я не осознаю, что испытываю к этой девушке. Мне хочется не оставлять её ни на минуту, делить все: и радости, и несчастья, потому что я понимаю, что она всегда поддержит меня. Она – скромное утешение моей измотанной души.

– Ты влюбился, Тедди! – Тут же выстреливает мама.

Ее слова немного озадачили меня. Если это и правда любовь, то я сделаю все, чтобы не потерять это чувство.

— Возможно, ты права…

— Тедди, сынок, я хочу, чтобы ты знал: что бы с тобой ни произошло, какой бы тяжелой ни была твоя жизнь — ты всегда можешь надеяться на нас, твою семью. Я уверена, ты справишься и с этой неприятностью, которая возникла на работе. Ты всегда давал отпор всем негодованиям в одиночку. Я безумно рада, что смогла воспитать в тебе такую стойкость характера. Однако теперь, как бы ты не мужался, как бы не старался показать то, что ты сможешь выстоять один против всего мира, хочешь ты того, или нет, но девушка, которая полюбилась тебе, будет поддерживать тебя во всем, сама того не замечая.

Из груди вырывается измученный вздох, я нервно потираю лоб.

— Спасибо, мама!

В голове невольно возникает образ Рейчел. Кажется, я уже не представляю жизнь без нее.

Внезапно слышится какой-то шорох в гостиной. Хм, койот в консульстве, Брайан слишком увлечен Лесси, ему не до меня. Кого же это принесло?

— Я перезвоню, мам, — бросаю я, поднимаясь со стула. — Люблю тебя!

— А я тебя!

Отключив звонок, незамедлительно следую на звук. Код от лифта знает только мой гулящий друг, Рейчел, родители и…

Тиффани.

Девушка, пошатываясь, стоит в гостиной, опираясь на диван. Господи, она опять пьяна! Злоупотребление алкоголем не доведет ни до чего хорошего, да и с чего бы она начала так выпивать?

Тиффани выглядит вполне опрятно: синие платье облегает ее фигуру, белокурые локоны волнами обрамляют лицо. Вот только глаза девушки блестят как алмазы, однако все же прослеживается пьяная пелена. Я никогда не любил пьющих девушек. Это одна из причин того, почему я редко посещаю клубы.

— Что ты здесь делаешь? — Грубо спрашиваю я, сложив руки на груди.