– Дела ...
– Николас задумался, пока они тут отсиживаются, кто-то уже реально сражается.

– Знаю, о чем ты думаешь - Партак поставил кружку на грубо сколоченный деревянный стол - Успеешь еще хлебнуть своего, брат, не торопи события. Мы тогда подошли к вопросу грамотно, сработали на отлично. Но Дублу просто не повезло.

Николас с новой стороны взглянул на этого грубого на вид человека. Как командир он остро сожалел о гибели своих солдат, как будто вырывали клок из его сердца. Но он знал, что еще не раз ему придется посылать парней в бой, и многих потерять.

– Вы где сейчас?

– А?
– Дред встрепенулся и не очень вежливо ответил - Раз ты у Сида узнаешь все на совещании. Пока, парень.

Бара спросонья была как всегда мягка и ласкова. Она ощутила рядом еще не просохшее после душа юношеское тело и сразу шаловливо потянулась ручками вниз.

– О, мой герой!

– Бара, извини, но я устал.

– Да ну! Герои не устают, мы тихонько.

Любовный спринт понемногу перерос в небольшой марафон, вызвав, в конце концов, негромкий стук в дверь и ехидный голос Ин.

– Ребята, побудка у нас немного позднее.

Несколько запыхавшийся от приятных телу упражнений Николас тут же вырубился, оставив свою златовласку в некотором неудовлетворении. Чем она не преминула воспользоваться перед обедом, разбудив юношу весьма экстравагантным способом.

Совещание проходило в служебном помещении старой шахты, переоборудованном под казарму местного патруля, а сейчас превращенным во временный командный пункт. Николас зашел туда вместе с Дейвом и Руди. За длинным рабочим столом уже сидело более двух десятков мужчин. На противоположной от входа стене находились узлы связи, там же стоял квадратный стол с большим рабочим планшетом, над которым сейчас светился голографический рисунок, показывающий какое-то помещение. Около него стояли Сид, Партак и Ильс. Старый солдат обернулся на входящих и громко произнес - Все в сборе, начинаем.

Юноши почувствовали на себе несколько любопытных взглядов, напротив них сидели неизвестные им здоровяки. Черноволосые, высокие и чем-то похожие друг на друга. Наверное, они и приехали сегодня ночью с конвоем. Николас заметил на их торсах странного вида ременные системы, на которых были расположены маленькие подсумки, какие-то приборы и оружие. И оружие это было явно не полицейское.

Рик Ильс, глава патрульных Плато встал во главе узкого, вытянутого стола и произнес своим характерным, с легкой хрипотцой, голосом:

– Ну что ж, братья мои. Похоже, что время отсиживаться под женскими юбками закончилось.

В небольшом помещении сразу зашумели и загомонили, даже достаточно тихий гомон двух десятков мужских глоток создавал в итоге большой шум. Ильс скривился и поднял руку

– Потише, братья. Я понимаю ваше нетерпение. Многие из вас устали прятаться по норам, как платовые крысы, у многих уже есть свои счеты к захватчикам. Но послушаем сначала нашего начальника разведки.

Некоторые из вас с ним незнакомы, поэтому представляю вам: позывной Старый солдат, бывший сержант отряда "Ночные волки".

Стало опять шумно, место службы этого угрюмого незнакомца большинству было ранее неизвестно, и внушало смутное уважение. Об этом отряде в Системе ходили разные слухи, один страшней другого. Сид поднялся с места и перешел к столу с планшетом, вскоре в комнате погас свет и засветился зелено-рубиновым возникший в пустоте экран.

– Я доложу вам то немногое, что нам сейчас известно. Начну с общего положения в Системе. Два месяца назад новое правительство Урании при покровительстве колониальной администрации начало широкую социальную реформу. Мы не в курсе всех ее положений, и на не совсем понятна их цель. Понятно только одно, далеко не все правительства планет, да из социальные слои общества были согласны с нынешним руководством Системы. Была приостановлена деятельность межзвездного Патруля, возможно, его руководители даже арестованы. На некоторых планетах возникли массовые беспорядки, в космическом пространстве резко активизировались преступные сообщества. Достаточно быстро потерялась управляемость и возник организационный хаос. Это только кажется, что наши общества стоят на земле очень прочно и непоколебимо. На самом деле они очень валентны, подвержены саморазрушению, как и все в нашей Вселенной.

– А можно без умных слов солдат - выкрикнул кто-то с места - оставим аналитику ученым людям.

Сид смотрел в зал и его глаза мрачно поблескивали.

– Вот-вот, мы дали ученым людям право руководить собой, совершенно забыв про здравый смысл. В итоге и имеем нынешнюю ситуацию.

– Ближе к делу, командир. У нас есть своя планета.

– Ты прав, Вад. Но нападение на Десис чужаки смогли осуществить только потому, что наше звездное сообщество пошло вразнос. Оставим на потом вопрос, что было раньше: план захвата или задумка странных реформ. Ясно пока только одно: при полном отсутствии надзора со стороны Патруля и Уранийской гвардии на Десис было осуществлено жестокое нападение. Пока мы точно знаем, что космопорт Палладия почти полностью уничтожен, а город Палладия захвачен. Есть сведения, что чужаки контролируют и космопорт Аргос. Наших людей выслеживают как диких зверей, сопротивление жестоко подавляют. Да его и почти нет, так все произошло неожиданно.

В помещении повисла зловещая тишина. Не то чтобы эта информация была совсем неизвестна людям, но сейчас она получила статус истины в последней инстанции и стала от этого более жестокой и невыносимой. Грубый голос с конца длинного стола спросил:

– А зачем им было надо уничтожать наш космопорт? Насколько я знаю, они взорвали первым делом гравитационную шахту.

– Не знаю, Прет - покачал головой Сид - Могу только догадываться, что силы захватчиков невелики, им хватает и основного космопорта.