– Откуда у нас точные сведения, что чужаков мало?

– Слишком много странных совпадений - ответил за Сида Партак - Десис планета в целом малонаселенная, в некоторых районах жители раскиданы на сотни километров. И вот что странно: даже в Палладии и в ее окрестностях чужаки не смогли организовать быстрый и массовый охват местного населения. Они ударили по узловым точкам: космопорт, управление полиции, администрация города. На тотальную зачистку даже спустя несколько дней сил у них не хватало. Это значит, что или у них небольшие возможности по доставке интервенционного контингента, или он достаточно маленький. Если второе, то у нас есть шанс.

– Шанс на что, солдат?

– Шанс вышибить захватчиков Десиса.

В командном пункте зашумели и Ильсу снова пришлось призвать к спокойствию.

– Это смелое заявление - проговорил задумчиво один из черноволосых.

– Да. Пока у меня мало информации, даже с учетом привезенной вами. Но у меня есть предчувствие.

Один из приезжих, похоже, старший, пристально взглянул на Солдата и спросил

– Разве можно доверять предчувствию? На кону стоят наши жизни.

– Уф - Сид тронулся с места и вытер лицо пятерней - Капрал, мне сложно это так сразу объяснить. Вообще то это секретная информация, но, пожалуй, кое-что я скажу. Все-равно хранить секреты уже не для кого. В бытность моей службы в "Ночных волках" у нас вводилась методика связи подсознательных, инстинктивных действий с разумным, подавляющим началом. Я не смогу объяснить вам это дело научно, но я в этой программе участвовал.

– Матеуш, ты хочешь сказать, что Гвардия проводила запрещенные психологические эксперименты?
– вдруг раздался голос профессора Эсполета. Николас удивленно обернулся на голос, не ожидал он увидеть старого ученого в этом месте.

– Да, профессор.

– До меня доходили в свое время странные слухи ...

– Эксперимент провалился. Вернее сказать, часть участников получила странные способности, а часть вышла из-под контроля.

– А вы ...?
– Николас не смог сдержаться.

– Я, малыш? Я получил некоторые несвойственные для человека возможности - сухо отчеканил Сид.

В зале зашумели, откуда-то раздался возглас - А может ли мы доверять этому человеку ли?

Люди дружно загалдели, собрание стремительно превращалось в балаган.

– Тихо!
– шум поверху покрыл мощный рык Партака - Я доверяю ему! Не могу рассказать где, но я и многие парни обязаны ему жизнью. Может быть, он и спас то нас благодаря своим способностям.

– Спасибо, Дред. Но не думайте, что дар ученых принес нам счастье. Это больше похоже на проклятье.

– Возможно, твое проклятье станет для нас спасением - неожиданно снова раздался голос старшего из черноволосых - Скажи мне одно, Солдат. Твое предчувствие возникло благодаря твоим приобретенным возможностям?

– Да - Сид стоял прямо и смотрел твердо.

– Тогда мы в деле!
– черноволосый здоровяк сел на место. Фермеры и патрульные смотрели друг на друга и принимали решения:

– Мы тоже! Веди нас, Солдат! Давай, парень! Вперед, братья!

Сид обвел взглядом присутствующих и произнес:

– Тогда закончим с прелюдией и продолжим.

Он снова выключил свет, и на экране зажглась карта Палладии и окружающего город района.

– Еще кофе, Дред?

– Неси, гонщик.

Небольшая группа мужчин сидела за столом в углу столовой. Слабый свет не проникал за маскировочную сеть, поэтому и ночные посиделки здесь не возбранялись. Николас расставил кофе с подноса и присел с угла. Он только что вернулся с вечернего дежурства и был удивлен, что Партак позвал посидеть его вместе с черноволосым крепышом, на деле оказавшимся капралом отряда морского патруля. Командир их отряда был во время нападения чужаков в столичной округе и теперь Дэнис Басоу принял на себя командование. Сам он, как и большая часть патрульных, была родом с Дельфинии, планеты сильно обводненной, и поэтому давшей системе много хороших моряков.

Басоу внимательно глянул на юношу и произнес

– Я видел вчера твой заезд. Это что-то! Никогда не думал, что на уборде можно вытворять подобное.

– Ник у нас чемпион!

– Нет, дядя Дред, я не успел стать чемпионом - грустно ответил Николас.

– Стал бы, не сомневаюсь.

Они еще некоторое время смаковали кофе, затем патрульный продолжил.

– У нас вообще то дело к тебе, парень - он пригнулся ближе - есть одна задумка. Чужаки захваченных десийцев перед отправкой запирают в припортовом ангаре. Раз в три дня их вывозят морем, куда не знаю. Корабль, кстати нашего дельфийского производства, ходит на крыльях, хорошая мореходность для местных морей, и скорей всего доставили его сюда чужаки.

Николас удивленно взглянул на взрослых.

– Значит, гравишахта на Аргосе работает.

– Соображает парень!
– Дред толкнул патрульного в бок.

Николас вдруг помрачнел и отставил кружку в сторону.

– А почему вы не сказали об этом на совещании?!

– Не горячись парень - поднял примирительно руки Партак - Сид в курсе, а остальным... Представляешь что захотели бы сделать наши горячие парни и сделать немедленно?

– А что еще можно делать? Освободить наших людей, конечно же!