Фирмус подошел к девушке и осторожно приобнял её за плечи.

? Всё в порядке. Эни, ? он развернул её лицом к себе, желая заглянуть в глаза, ? с тех пор, как я предложил тебе выйти за меня, ты сама не своя. Что с тобой творится?

? Я боюсь.

Мужчина убрал руки.

? Не тебя... ? оттягивать объяснение дальше просто бессмысленно. ? Понимаешь, у меня есть кое-какие проблемы со здоровьем, которые могут косвенно влиять на наши отношения в будущем.

? И что же это? ? Пиетт хотел, чтобы вопрос прозвучал как можно более спокойно, но в голосе всё же проскользнуло напряжение.

Помощница замялась.

? У меня одна почка и это отклонение заставляет меня вести определенный образ жизни: диета, лекарства, даже за одеждой приходится следить, чтобы нигде не перемерзнуть...

Фирмус прервал её речь, рывком подняв Эни на руки, и уселся со своей ношей в глубокое кресло из клонированной кожи.

? Даже если ты станешь кривой и слепой, для меня это будет недостаточной причиной, чтобы тебя оставить. Я люблю тебя всякой, понимаешь? И больной, и здоровой, и вообще, такой, какая ты есть.

? Я тоже, ? едва слышно прошептала Хелл. ? Я тоже...

? С этим выяснили, поговорим о свадьбе. Знаешь, я подумал, что не нужно приглашать много гостей. От силы пятьдесят существ и хватит.

? Согласна. Не люблю большие гулянки, ? счастливо улыбнулась Эни своему жениху и посмотрела на наручные часы. ? Ох, уже без пяти восемь! Милорд меня убьет! Всё, пошли, а то меня точно уволят.

С несвойственной ей прытью помощница спрыгнула с колен адмирала и, набирая на двери код безопасности, не услышала, как Фирмус пробубнил себе под нос:

? А пусть бы и уволили...

***

? Вы видели запись заседания Сената, ? к мерцающей из-за помех голограмме альдераанского сенатора были прикованы взгляды всех присутствующих в штабной комнате Альянса существ.

Недовольная Мон Мотма поджала и без того тонкие губы.

? Видела ? цирк для убогих. Все сенаторы подкуплены или же большинство из них. И Лея, твоя затея с выдвижением была не к месту. Я вынуждена просить тебя, ? в голосе Мон появились металлические нотки, ? чтобы впредь ты свои планы согласовывала со мной. Вейдер, наверное, надорвался от смеха, наблюдая за тобой.

? Ничего он не надорвался, ? Лея вспомнила широко распахнутые глаза ситха, когда она объявила свою кандидатуру. ? К тому же я надеялась на поддержку вновь сформированного комитета лоялистов. Они готовы были проголосовать за меня... ? принцесса принялась увлеченно оправдывать свой провал. Лидер Альянса прервала её.

? Вейдер узаконил свою власть, значит скоро начнутся чистки. Ты должна следить за каждым его решением, официальным и не очень. И, по возможности, войти в бюджетный комитет.

? Зачем? ? изображение сенатора зарябило, видимо она дернулась или обернулась к кому-то. ? Я мало что понимаю в формировании денежных потоков.

? Тебе не нужно ничего понимать, ? Мотма переглянулась с генералом Мадиной, продолжив реплику после его кивка: -- Ты должна помочь нашим людям выводить средства на спецсчета для финансирования Альянса.

Лею слова подруги и соратницы просто убили. То есть, если Мон об этом так просто говорит, то раньше они грабили Империю, а теперь будут грабить ГС?

? Лея, ? бывший сенатор Чандрилы обратилась к принцессе как к несмышленому ребенку, ? нам нельзя перекрывать денежные потоки из Корусканта. Кредиты нужны, чтобы продержатся на плаву, пока экономика планет АНС* не будет более-менее стабильной. Ты, как никто другой, должна понимать эту необходимость.

? Да, ? сенатор медленно кивнула, ? я понимаю. До связи.

Альдераанка отключилась, и витающее в немного спертом воздухе напряжение постепенно спало. Принцесса согласилась помочь, тем самым обезопасив Альянс от нехватки кредитов.

? Что дальше? ? Мадина интересовало, что же придумала деятельная Мон Мотма за несколько дней, прошедших от выборов президента.

? Я не могу с точностью предугадать следующий шаг Вейдера, но одно знаю точно: настанет день, когда он под восторженное блеяние сенаторов объявит себя Императором. И тогда, наконец, он покажет свое истинное лицо, не прикрываясь маской лживой демократии.