Арнгханы что-то почувствовали. Они резко повернулись и в ужасе замерли. Огромная, размером с колесо джипа шипастая голова смотрела на них. Роняя из рук меч ,один из воинов схватился за сердце и, корчась от боли осел наземь. Несколько секунд и он испустил последних дух. Скончался от приступа. Струйка мочи потекла по ноге второго. Заплакав, он так же выронил свое оружие и упав на землю, сжался в клубок.

Фар дернул ноздрей и брезгливо фыркнул, посмотрев на это ничтожество. Повернувшись, он безразлично прошел обратно к холму, где и улегся. Наблюдавшие за этим спектаклем люди отмерли. Не проронив ни слова, они принялись дальше выполнять свои обязанности. Максим покачал головой.

– Хорошо, что пленные не видели этого.
– Пробормотал он.

– Да, ты прав.
– Рядом встал Трайб.

– Максим!
– крикнул, поднявшись от арнгхана Гильд.
– Первый умер, а этот, кажется дурачком стал. Толку от него никакого. В расход?

– В расход, - кивнул парень и улыбнулся, снова услышав любимое слово гнома, которое тот почерпнул от общения с людьми. Точечный удар в сердце и последний выживший скончался.

– Работайте.
– Кинул Максим через плечо и пошел к своему сыну-дракону.

***

– Разреши?
– Арн, один из новичков, которых Максим освободил в предпоследнем караване, поднялся на гору. Он встал напротив парня, который лежал, облокотившись о Фара и рассказывал ему по памяти сказку про волшебника из страны Оз. Драконы очень любили слушать подобные истории. Что с них взять? Несмотря на их впечатляющие размеры, им было всего чуть больше двух месяцев от роду, они еще считай совсем дети. Хотя с другой стороны, что людям известно об этих древних ящерах?

– Да, - Максим посмотрел на него, а затем поднял голову к небу. Айрес сместился на несколько пальцев. Время пролетело быстро. Фар недовольно зарычал. Арн не скрывая испуга, отошел немного в сторону.
– Вы закончили?

– Полностью! Пять шатров, несколько пудов столовой утвари, в том числе котелки и компактные печи. Очень много тканей. С готовой одеждой хуже. Из оружия все привычно. Шаман был без посоха...

– Жаль, - сказал Максим, поднимаясь на ноги.
– Интересная вещичка. Что с людьми?

– Всего двадцать три человека. Из них две человеческие женщины. Эти в гораздо худшем состоянии. Такое чувство, что не было вообще никакого отбора...

– Интересный звоночек..., что с картами, нашли?

– Да. Вот, - он достал из кожаной сумки сложенные бумажки и передал их Максиму.

– Хорошо. Беседа с бывшими рабами была проведена?

– Да, Трайб закончил, собственно поэтому я и...

– Я понял тебя. Спасибо, ты свободен.
– Человек быстро сбежал с горы, а парень, похлопав дракона по спине, пошел следом.

***

– Кто?
– спросил Максим у Трайба, стоявшего перед строем бывших пленников.

– Вот этот и этот, - указал тот на двух мужчин.

– Вы уверены?
– уточнил у них парень. Они неопределенно кивнули.

– Это ваш выбор. В таком случае вы будете освобождены. Вам дадут воду и пропитание. Дальнейшая ваша судьба меня не касается.

– С-спасибо, господин.
– Поклонились они.

– Не спешите благодарить, - остановил их Максим.
– Гильд, - он позвал гнома.
– Ты где?

– Я тут, парень, - тот медленно вышел из-за телег с плетеной корзиной на вытянутых руках.
– Держи, - он аккуратно передал её человеку.

– Я уже тысячу раз говорил тебе, что без моей помощь он полностью безвреден...

– Я все же опасаюсь его, знаешь ли...

– Старого пса..., ладно, - Максим размотал веревочку и открыл дверцу из прутиков.
– Держите их, - приказал он, доставая на свет самца ширахского паука.
– Вот так, мой хороший, - нежно говорил он, играясь со смертельно-ядовитым насекомым. Паук остановилась на ладони и посмотрел своими двенадцатью глазами на человека.
– Да, - кивнул тот.
– Все как в прошлый раз.
– Сделав движение, похожее на кивок, он развернулся к нему тельцем. Парень подставил шею. Тонкая, едва заметная на свету нитка паутины выстрелила в Максима. Несколько мгновений и она засветилась зеленоватым светом. Насекомое тут же шустро соскочило с руки и пробравшись к почти что потерявшему сознание мужчине, - бывшему рабу, удерживаемого воинами, впился в вены на подставленной шее. Человек застонал. Глаза его закатились, а ноги подкосились. Он осел на землю. Паук перепрыгнул на второго несчастного. Спустя еще несколько секунд, все было сделано. Насекомое, оборвав связь с Максимом, вернулось в свой домик.

– Спрячьте их в тени и оставьте им воду, - приказал тот, вручая плетеную клеть в руки покрывшегося потом Гильда. Он собрался было идти, но заметил испуганные взгляды остальных бывших пленников.
– Не беспокойтесь, - сказал он.
– Мужчины живы. Просто не будут помнить последних шести - десяти часов жизни. Когда они попадут в руки арнгханов, или кого-либо другого, никто не сможет узнать, как они потеряли память и кто это сделал. Так что, еще раз, не волнуйтесь.
– Он отправился к Фару, оставляя дальнейшие разбирательства своим воинам.