– Ну а кто спорит, - хмыкнул Максим.
– Ладно, что там дальше?

– Да, - девушка вновь посмотрела в свой блокнот.
– Драконы..., и это к моему горю такая же большая проблема. Треть животных, найденных в степи съели они. Если так будет продолжаться дальше...

– Я тебя понял..., - парень задумался.
– У нас нет возможности выпускать их на охоту..., если их увидят, это будет катастрофа. Да и Фар к тому же не умеет летать. В перспективе конечно, мы могли бы разводить скот специально для них, но меня пугают их размеры, - признался Максим.
– Им всего два месяца, но ты посмотри, как они вымахали. Я боюсь представить, что будет дальше. Что ты об этом знаешь?

– Увы, в книгах, которые я любила читать, такой информации не было. Единственное, что я могу сказать, они очень большие...

– Понятно, - разочаровано протянул человек.
– Значит, будем думать. У меня есть мысли насчет алегритовых пещер. Не верю я, что вы уничтожили тогда всю кладку Древних.

– Да ты представляешь, сколько их там было?!
– обиженно воскликнула Элли.

– Я-то как раз представляю..., и только поэтому могу предполагать, что в столь богатой жиле должны быть еще гнезда. Нужно искать. Ладно, - он махнул рукой.
– Этот вопрос обсудим по моему возвращению. Что с домами?

– Ах да..., Милли смогла научить две группы эльфиек возводить похожие растения на наше дерево. Они конечно ниже и уже, но..., все же гораздо лучше, нежели палатки и шатры.

– Я вот думаю...
– Максим, по-мальчишески красуясь, одним ловким и непрерывным движением, достал из ножен меч и обрубил им ветку на его пути. Элли саркастически восторгаясь, беззвучно захлопала в ладоши.

– Там в полуметре проход был с обеих сторон, ты видел?
– она показала пальцем себе за спину.

– Да, но так не интересно.
– Улыбнулся парень.

– Ох, эти мальчики...
– пробубнила себе под нос девушка.
– Так о чем ты там подумал?

– Как тебе идея вернуться в крепость?
– он внимательно посмотрел на неё.
– Нас становится слишком много и мы не защищены. Мне страшно представить, что случится со всеми людьми, если вдруг враг ворвется во врата Ганра, или придет с перевала на юге, за которым смотрит всего пара человек. Что будет?

– Конечно же это будет катастрофа, но крепость рассчитана на пребывание в ней сразу нескольких тысяч человек. Она слишком велика...

– Да, но мы обыскали её вдвоем...

– Ой, я вас умоляю!
– Элли засмеялась.
– Вы видели только то, что я хотела вам показать. На самом деле вы и четверти не осмотрели.

– Гадюка.
– Беззлобно выругался человек.

– Ядовитая!
– уточнила девушка-призрак, вскинув наставительно к верху палец.
– А если серьезно..., то помимо самой крепости нарушится логистика с долиной, нас все же слишком мало, чтобы беспрерывно поддерживать связь и следить за хозяйствами. А подниматься и опускаться со скал каждый день, просто чисто физически невозможно... Ну а так, конечно же, идея не плохая, это обеспечило бы людей должным уровнем безопасности.

– В таком случае...

– Постой!
– Элли остановила его, и парень повернулся к ней. В ходе беседы он не обратил внимания на то, что призрак уже почти развоплотился. Слишком далеко они отошли от дома.

– Ах да, извини. Задумался. Хорошо, значит обсудим остальные детали как я вернусь.

– Так а что ты хотел сказать?!
– уже выкрикнула девушка в спину уходящего Максима.

– Ты вернешься в крепость и возьмешь к себе шестерых самых способных!
– не останавливаясь, так же прокричал человек.
– Ты будешь учить их обращению с эфиром!
– выкрикнул он и засмеялся, слушая поток исходящей сзади ругани.

***

– Это что?
– Максим протер покрытый сажей кусок железа и посмотрел на свой почерневший палец. Он стоял возле каменных стен пышущей жаром кузни четырех гномов во главе с Борином. Парень выполнил свое обещание, и кузня встала одной из первых. Пришло время посмотреть на первые результаты.

– Это гномий металл!
– гордо сказал Борин, не уловив разочарования в словах человека.
– Я как и обещал, не стал скрывать рецептов своей семьи. То на что ты смотришь, результат веков разработок и исследований. Крепкий, словно камень, не согнуть, не обколоть.

– Больше смахивает на чугун..., - задумчиво проговорил тот.
– Вы что?
– он повернулся к ожидающим его оценки гномам, стоящим в одних фартуках.
– Никогда не видели продукции людей? Взять хотя бы те же мечи. Они не должны быть твердыми как камень. Они должны быть в меру гибкими, чтобы могли поглощать в себе кинетическую энергию при столкновении и в то же время в меру прочными, чтобы их можно было перековывать без особых осложнений. А это что?
– он указал на грязный, с заметными пятнами примесей в металле, кусок слитка. Гномы онемели от подобных слов.