– Ой, чувствую старику это не понравится...
– помотал головой Трайб.

– Еще бы, - Максим не удержался и засмеялся.
– Я хочу навестить королеву.

– О боги, ты изверг, - воин поддержал его.

***

– Не пойму, зачем я тебе тут, - гном все никак не успокаивался с самого начала их спуска. Они вошли в пещеры горы Орон. Именно здесь Максим и встретился в прошлом с древними. Пару недель назад он заселил сюда одну свою новую знакомую.
– Ох, черт!
– выругался он, дернувшись от звука скатившегося по склону камушка.
– Я здесь умру, - мужчина вытер мокрый лоб дрожащей рукой.

– Тише, успокойся, - Максим поднялся к нему и похлопал по плечу.
– Ничего с тобой не произойдет. Ты же помнишь, она дала мне клятву крови, так же как и все вы.

– Это она тебе её дала...

– Она не тронет вас, если я того не пожелаю...

– Скажи это той бедняжке в лагере..., - гном резко оборвался, поняв, что сказал действительно лишнее. Максим остановился.
– Прости, я не хотел, это от нервов.

– Нет, ты прав. Это отчасти и моя вина, - парень продолжил путь.
– Я обещаю, что подобного впредь не повторится.

– Я верю тебе, - кивнул гном и спустя пару минут не удержался и добавил: - Но как же здесь все таки, черт возьми, страшно то, а!

– Придётся привыкать, - Максим был непреклонен.
– Ты будешь с ней работать, когда она начнет давать шелк.

– Я...

– Представь только шелка, что прочнее стали..., - перебил его человек.
– Столь легкие, словно пушинки и непробиваемые.

– Умеешь уговорить, - нервно сглотнул тягучую слюну гном и продолжил путь. Максим улыбнулся.

Спустившись на несколько десятков метров вниз, путникам на глаза стала попадаться первая паутина. Королева любила холодный и влажный климат.

Медленно, шаг за шагом, паутины становилось все больше и вот они не успели заметить, как оказались в целом туннеле, сотканном из неё.

Большие, с ладонь взрослого мужчины, пауки убирали расставленные сети по пути следования человека с гномом. Проходя возле них, те учтиво замирали и склоняли свои тельца в подобии поклона. Сеть за их спинами так же быстро восстанавливалась. Гильд попытался почесать несуществующую бороду, обернувшись назад.

Длинные переплетения коридоров наконец вывели их в большую галерею. Словно тронный зал, она была аккуратно соткана из миллионов километров нити. Белые колонны паутины образовывали высокий неф.

Максим повернул на повороте направо и с гордостью посмотрел на огромного, в несколько метров шириной паука, сидевшего на кладке из пары десятков больших коконов. Они расположились прямо на выходе алегритовой жилы в камне.

– Здравствуй Розетта, - человек обозначил легкий поклон, отдавая дань уважения столь совершенному организму. Гном, скованный страхом, повторил нечто похожее за его спиной.

Паучиха слезла с яиц и так же, но ниже поклонилась своему сюзерену. Максим подставил горло, и тонкая паутина сразу же прилипла к нему.

– «Здравствуй, человек» - зазвучало в его голове.
– «Доволен ли ты службой моих детей?»

– Более чем.
– Кивнул парень.

– «Я рада. Как процветает твое гнездо? Выжил ли приплод?»

– Увы, у людей все сложено немного иначе, чем у арахнидов. Я еще не был наделен счастьем стать снова отцом.

– «Что привело тебя в мой дом?» - спросила паучиха.

– Как всегда, нужда, - развел руками Максим и присел на спину подбежавшего к нему, размером с собаку, паука.
– У тебя уже появились старшие? Это радует.
– Похвалил её парень.

– «Нет, тот на ком ты сидишь, ошибка эксперимента. Истинные старшие растут здесь» - она нежно провела лапкой по коконам, на которых сидела ранее. «Скоро... Что тебе нужно?»

– К сожалению, мне нужны почти все твои дети...

– «Они умрут, ты знаешь?»

– Да, увы.

– «Так ли это необходимо?»

– Это вопрос нашего выживания на поверхности. Тебя это не коснётся. Я не буду скрывать.

– «Я давала клятву. Забирай их. Никто не обвинит меня в непослушании. Сроки твоих планов придётся передвинуть, до тех пор, пока я не выращу новых детей. Ты услышал?»

– Да, я благодарен тебе. Гильд позаботится о том, чтобы сюда доставили мясо, - он хлопнул замершего гнома по спине.
– Так тебе будет проще восстанавливать популяцию.

– «Это не помешает, но мы уже начали выращивать свою еду»

– Ты очень сильно радуешь меня. Боюсь, твоей продуктивности могут завидовать даже гномы, - Гильд, стоящий рядом, не смотря на стресс, что-то забурчал себе под нос. Второй части разговора он не слышал.

– «Я потеряла жизнь однажды. Ты вернул её мне. Я больше не потеряю её снова»