Или они уже сделали своё дело в Самране? Вдруг Гранограф там повреждён или уничтожен?

Как же Эсин? Я вздрогнула всем телом.

И что они собирались делать здесь?

И что делать мне?

И как там Эсин?

Схватив куртку, выбежала из комнаты. Надо проследить за достойными и, если получится, расспросить о Самране.

Надеюсь, тёмный оставил кого-нибудь проследить за мной, если уйду.

Вихрем промчавшись по лестнице, я выскочила на улицу.

Головы моих лесных знакомых возвышались над головами других прохожих. Накинув капюшон, я бодро двинулась за сектантами, шагающими в сторону упиравшегося в небеса Гранографа.

Глава 39

Судя по тому, что сектанты даже не обернулись ни разу, чувствовали они себя в безопасности. Нья всё размахивал здоровой рукой. Несколько раз они сворачивали, но каждый раз курс возвращался к направлению на Гранограф.

Интересно, Нья деньги нужны были для сектантов или чтобы откупиться от них?

И где его буйная невестушка?

Огляделась: меня вроде никто не преследовал.

Глубже натянув капюшон, шла дальше.

Прохожих становилось больше, почти все что-нибудь несли или везли, впереди усиливался рокот голосов, слышались смех, музыка, ржали кони, пробивалось мычание, блеяние… Над домами всколыхнулось огненное колесо. Грохнули восторженные возгласы и аплодисменты.

Ярмарка?

Интересующие меня мужчины то и дело пропадали из виду, я прибавила шаг, побежала, лавируя между весело болтающими людьми и их сумками.

«Быстрее, быстрее», — стучало в висках. Оступилась, качнулась, ухватилась за какого-то старика и припустила вперёд.

Мужчины растворились в огромной рокочущей толпе. Я застыла на границе улицы и громадной площади. На высокой сцене скакали и кувыркались огненные акробаты, окутывая себя потоками пламени, выбрасывая в воздух огненные кольца, ныряя в них.

Десятки людей восторженно следили за представлением. Но четыре мужчины пёрли через толпу, даже не глядя в сторону сцены. Я вдруг вспомнила, как брюнет отпрянул при упоминании противозачаточного заклинания. Похоже, они и впрямь недолюбливали магию. Достойные, будь они неладны…

Мне с моим маленьким ростом едва удавалось поспевать за ними в толпе, я распихивала людей локтями, слабо жгла разрядами статического электричества, молча сносила оскорбления, подпрыгивала, выискивая в толпе головы достойных.

Я пёрла, пёрла и пёрла, и наконец оказалась ближе к ним. Может, удастся подслушать разговор?

— Полегче, — бабка огрела меня клюкой.

Потирая плечо, я врезалась в толпу, вдруг увидела Нья совсем близко.

— … под землёй… — послышался его голос.

— …уверен, это не сработае… — Брюнет шагнул в сторону, пропуская торговца пирожками.

— …деньги… — Нья.

Среди гула, рёва пламени и бурных аплодисментов доносились лишь обрывки фраз:

— …неэффективно…

— …сера…

— …доставят через…

Я вся обратилась в слух и бешено работающие локти.

Мои глаза накрыли ладонями и потянули назад. Холодея, я вскрикнула. Над ухом раздался мелодичный смех:

— Лила-Лила, ты всё такая же трусишка.

Облегчённо выдыхая, обернулась: из-под небесно-голубого капюшона блестели такие же ясные глаза. Тейла была так красива, что даже у меня захватывало дух. Одетая в простое длинное платье, укутанная плащом, с наполовину закрытым шарфом лицом, она всё равно казалась прекрасной, и на неё оглядывались мужчины, подступали к ней.

Тряхнув головой, я оглянулась, выискивая взглядом достойных, но их и след простыл.

— Прости, я тороплюсь, — рванулась по следу, но Тейла ухватила меня за запястье и притянула к себе.

Блестящие глаза оказались близко-близко, и меня кольнуло ревностью. Тейла единственная, к кому я ревновала Эсина, потому что она… она… неотразимая. И рядом с ней я чувствовала себя девчонкой, почти уродкой.

— Я по делу, — проворковала Тейла и дёрнула подол вверх. Узенькую щиколотку охватывал браслет из добротной цепочки и непрозрачных фиолетовых камушков в серебряных оправах. Как у меня. — Идём.

— Но… — я растерянно оглянулась.

— Ты и так задержалась, — напомнила Тейла, всё более настойчиво дёргая меня за руку.

Достойных я вряд ли догоню, а она права: я задержалась.

Почти подвела Эсина.

Кивнув, я выбросила достойных из головы и пошла сквозь толпу за Тейлой.

С ней идти было куда легче: хотя она притягивала внимание, тянула к себе, но перед ней расступались, и я вновь чувствовала себя ущербной, недостаточно красивой, недостаточно яркой… никакой. Такие ощущения были у многих наших девушек, но вреда Тейле никто не причинял: стоило заглянуть в её чистые глаза — и злые намерения таяли.