– Интересный подход, - кивнула эльфийка, - Но ты сказал - живые мертвецы?
– насторожилась она, -Где ты их видел?

– Там же, где я сделал их мертвыми, - прикрыл я один глаз, - Живыми мертвецами они стали уже после, и как мне кажется, это произошло из-за всех этих зеленых отблесков... провалов, откуда прут толпами демоны.

Некоторое время собеседница молчала, задумчиво изучая меня.

– Ты - очень необычный маг, - наконец, произнесла эльфийка, - Даже очень... необычный.

– Чем?

– Даже не знаю, как сказать, - вздохнула женщина, - Просто, далеко не всякий маг смог бы устроить такое представление, которое устроил ты, и после этого спокойно прилечь у дерева на обочине. Скажи: ты ведь был полностью уверен в своей победе?

– Абсолютно, - серьезно посмотрел я глаза собеседнице, заставив её на миг смешаться.

– Но ведь всегда есть риск...
– начала она возражать, словно моя уверенность как-то смогла поколебать её собственную.

– Нет, - твердо возразил я ей с усмешкой, - Я бы мог повторить этот бой сотню раз - с тем же самым результатом. У них не было ни малейшего шанса не то, что победить - но даже хоть как-то навредить мне.

– Но, в конце концов, это же храмовники, - попыталась она найти довод.

– Нет, - покачал я головой, и осмотрелся по сторонам, в поисках чего-то, что помогло бы объяснить мой подход.

– Вот возьми травинку, - сказал я, - Обычный человек сопротивляется моей магии точно так же, как эта травинка сопротивляется попыткам её согнуть руками... то есть - никак.

– И как же сопротивляется храмовник?
– спросила женщина.

– Как сухая ветка, - пожал я плечами, - Несколько храмовников - как пучок хвороста. Я действительно чувствую странное воздействие их магии, и допускаю, что для многих встреча даже с одним-единственным храмовником может таить в себе неприятные сюрпризы.

– Но не для тебя, - подытожила эльфийка, разглядывая меня со странным выражением.

– Верно, - кивнул я, - Их умения мешают магии спокойно течь, но до определенного предела, который зависит от численности, и опыта храмовников. При превышении некоторой критической точки, магия перехлестывает через барьеры, воздвигнутые перед ней, и сметает, подобно наводнению все, что за ними скрывается.

– Спасибо за лекцию. Очень познавательно, - поблагодарила женщина, - Но, в любом случае, ты ведь прибыл сюда, чтобы говорить не со мной, а с матерью Жизель, не так ли?

– Верно, - кивнул я, - Ты от неё пришла, не так ли?

– Я могу пропустить тебя в лагерь, - предложила эльфийка, - Поручившись за тебя, в качестве дружеской услуги. Кстати, меня зовут Шартр. Приятно познакомиться!

– Браэн, -ответил я, вставая с насиженного места, и отряхиваясь. К моему крайнему неудовольствию, эльфийка умудрилась оказаться немного выше меня ростом. Немного, но всё-таки. Вот же, незадача, -Браэн ЛаНерал.

– Я что, - спросил я у Шартр, когда при моём появлении у ворот в её сопровождении охранники без лишних слов расступились, - Прошел какую-то проверку, раз меня теперь пропускают?

– Нет, - замотала головой эльфийка, - Я же говорю, что я за тебя поручилась. Люди же видят, что ты в моём сопровождении - значит, им нечего волноваться.

– И их даже не беспокоит то, что я - волшебник?
– спросил я, петляя следом за спутницей по извилистым грязным дорожкам меж хаотично расставленных палаток.

– Ты - не первый волшебник, который решил к нам присоединиться, - обернувшись ко мне лицом, серьезно сообщила мне Шартр, - Только об этом - никому ни слова! Ты понимаешь?

– По секрету - всему свету, - буркнул я вполголоса, но тут же поправился, - Конечно. Не дурак. Правда, я не вполне понимаю, с чего это магу захотеть скрываться в толпе людей? Не думаю, что он смог бы долго скрывать свои способности.

– Разные люди ищут разные способы защиты, - ответила Шартр, - Некоторые стремятся найти друзей. Чем больше - тем лучше.

– Ты, часом, не из таких?
– спросил я, шагая за ней следом.

– Хм, - улыбнулась Шартр, хитро посмотрев на меня, - А ты довольно умен. Но не надо намеков, - немедленно замахала она руками, - Я могу сама за себя постоять, и в защите не нуждаюсь.

– Так всё-таки?
– приподнял я бровь, - Если бы ты не искала друзей, ты бы мне это не рассказывала. Ты ищешь их для какой-то иной цели?

– Скажем так, - вздохнула эльфийка, - У меня есть кое-какие друзья, которые сейчас как раз занимаются здесь поиском... м-м-м, новых друзей. Как-то так, - развела она руками, так и не сделав свои слова мне хоть немного понятней.

– Здесь - это в окрестностях Редклиффа?
– предположил я, - Звучит, как фраза из дешевого шпионского романа, честное слово.