Только вот Эдгар не мог не волноваться. И если он сказал, что они отличаются от Принца, что ж, тем лучше.

Слэйд медленно отошёл от Рэйвена, который отпустил его ворот. Он вел Эдгара и его слугу вглубь здания извилистыми ходами. В место, где собирались члены «Алой Луны» обычные слуги не должны были попасть. Прежде чем они поняли это, коридоры, по которым они шли, полностью опустели. И тогда, уголком глаза, Эдгар заметил движущуюся фигуру. До того, как он смог обернуться, Рэйвен толкнул его. В следующую секунду раздался звук выстрела, и ближайшая лампа разбилась вдребезги. Слэйд отбежал.

– Хватайте их!

На его крик члены «Алой Луны», до этого прятавшиеся за дверьми, повыскакивали в коридор.

– Рэйвен, сюда!

Оба бросились бежать.

Поля, должно быть, спрятали так, чтобы он не смог стать свидетелем, так что он должен был прятаться где-то в глубине здания.

А значит, эта комната должна быть где-то здесь, и поэтому он то и дело проверял комнаты на бегу.

Но все они выглядели не использующимися.

В конце концов, они оказались перед огромной двустворчатой дверью в конце коридора, открыли её, вошли в скрывавшуюся за ней комнату и заперли дверь. Рэйвен схватил висевшее на стене декоративное копье и заблокировал дверь: это должно было дать им немного времени.

Они находились в большой просторном зале, по-видимому, служившим для сбора членов секретной организации. Под высоким потолком висела готическая люстра. Прямо под ней на полу мозаикой был выложен алый полумесяц.

Присмотревшись, можно было увидеть, что мозаика была сделана из красных лунных камешков, на каждом из которых было что-то написано кроваво-красными буквами.

Эдгар спросил себя, использовалось ли это место для проведения церемонии посвящения новых членов, в результате которой узы, существующие между членами, усиливались силой крови. Скорее всего, на этих лунных камнях были выведены инициалы членов организации. А на возвышении, лицом к мозаике, стоял бросающийся в глаза трон, словно смотрящий сверху вниз на алые камни. На стене за троном висела картина. Подойдя к ней, Эдгар поднял голову, чтобы взглянуть на неё поближе.

– Граф Блу Найт?..

Это был портрет человека с каштановыми волосами и голубыми, словно небо, глазами. В руке он держал меч, украшенный звездчатым сапфиром.

Если судить по его одежде, он должен был быть Юлиусом Эшенбертом, который, по слухам, появлялся во дворце Елизаветы I. Насколько Эдгар знал, в семье Эшенберт не писали портретов. Даже Томпкинс, не спускавший глаз с имущества графской семьи и бережно хранящий его, говорил, что среди тех вещей не было никаких картин.

Они пришли к заключению, что раз семья Эшенберт тесно общалась с миром фейри, они хотели избежать опасности наложения проклятий через их портреты. Эдгар не был экспертом в этой области, но что касается магии, ему рассказывали, что существуют заклятья, которые могут навредить человеку, если наложить проклятье на его портрет. Тогда почему существует портрет этого графа? И почему он оказался в таком месте?

В любом случае, «Алая Луна» поклонялась графа Блу Найт и решила взять имя его фейри-стражницы Флендолины. Впрочем, так он и думал.

Что-то тяжелое ударило в дверь. Замок не мог не сломаться. Вскоре должно было рухнуть и подпирающее дверь копьё.

– Лорд Эдгар, мы уйдём через окно в потолке?

– Нет, давай покончим с этим здесь.

Как только он сказал это, дверь с шумом распахнулась. В залу ввалились люди. За ними можно было разглядеть Слэйда. Стоя рядом с Эдгаром, Рэйвен с готовностью поднял пистолет. Слэйд понял, что слуга без тени колебаний нацелил дуло пистолета в его лоб и готов выстрелить. Слэйд остановился на половине пути.

Рэйвен специально промахнулся и лишь отстрелил Слэйду ухо. От пронзительного крика Слэйда все замерли. Казалось, время замедлило свой бег.

– Вам лучше не двигаться. Потому что первый, кто двинется, станет первым, кто умрёт.

Говоря это, Эдгар воспользовался возможностью внимательно разглядеть каждого из присутствующих.

– Итак, джентльмены, вы все члены «Алой Луны»? Если вы говорите, что все вы поклялись на крови графу Блу Найт, значит, вы все – мои рабы.

Целенаправленно он бросил взгляд на портрет на стене.

– …Ты обычный самозванец, - услышал он злой шёпот Слэйда и подошёл к нему.

– Но и вы всё такие же самозванцы. Обычные подражатели Флендолины.

Схватив его руку, Эдгар грубо стащил с неё кольцо.

– Это красный лунный камень, но обработан он посредственно. Я не могу поверить, что с таким тусклым блеском он когда-то принадлежал фейри.

Он беспечно отбросил его в сторону.

– Однако, не вы ли назвали себя стражницей-фейри лорда Блу Найт и поклялись в верности графу на этом портрете? Ах да, секретным организациям нравиться выставлять легендарную фигуру, например, Парацельса* или Розенкрейца, своим основателем. Они выдумывают сложные и запутанные церемонии, чтобы стать загадкой в глазах общества и убедить своих членов, что они связаны благородными и заслуживающими уважение узами, но на самом деле это всё просто игра, верно?

*Парацельс – швейцарский алхимик, врач, философ, естествоиспытатель, натурфилософ эпохи Возрождения, один из основателей ятрохимии.

– Мы с самого начала не считали это игрой, так, ребята? «Алая Луна» была создана, чтобы защитить и вести в бой нас всех.

– Значит, вы всерьёз намерены стать правой рукой графа Блу Найт? Конечно, я хотел бы удостовериться, что вы все можете быть мне полезны.

Где-то в углу кто-то пошевелился. Рэйвен выстрелил. Его пуля выбила ружьё из рук мужчины. Но это нарушило напряжение, которое приковало всех к месту, и ещё один человек попытался напасть на Эдгара и схватить его.