Но он молниеносно уклонился от атаки, быстро отступил назад, увеличивая расстояние между ними, и смело запрыгнул на возвышение. Эдгар вытащил меч из ножен, которые держал до этого. В его руке сверкал серебром меч, точь-в-точь такой же, как тот, что был нарисован на картине за возвышением.

– Я граф Блу Найт. Хозяин этого меча. Если вам это не по нраву, тогда подойдите и заберите его. Конечно, если у вас есть мужество скрестить своё оружие с этим мечом.

Как и ожидалось, все отшатнулись. Ему ничего не стоило притворяться смелым и заслуживающим уважение, даже если он был окружен врагами. Поскольку Эдгар отлично знал о своей неземной харизме и о том, каким выглядит в глазах других людей, он охотно пользовался этим.

– Эй, вы что все делаете?! Отнимите меч у этого самозванца!

Слэйд нарушил тишину. Какой упорный человек. Как только он подумал, что должен просто заставить его замолчать навеки вечные, знакомый парень вбежал в комнату.

– Подождите все!

Поль, подбежавший к возвышению, на котором стоял Эдгар, повернулся лицом к своим товарищам.

– Вам всем нужно остановиться. Этот человек не ставленник Принца. Он такая же жертва, как и мы.

– Поль, даже если ты говоришь правду, несомненно то, что этот человек и тот араб были в руках Принца. Возможно, им промыли мозги. Всё было бы по-другому, если бы они не стояли так высоко в организации, но просто уму непостижимо, чтобы кто-то, настолько близкий к тому человеку, мог ходить, где ему вздумается. Тех, кто сбегает, выслеживают и убивают.

Именно так и было. Эдгара не убили, потому что Принцу он был нужен живым. Он не знал в точности, почему его не должны были убивать. Принц убил товарищей Эдгара и до сих пор пользовался все возможными уловками, чтобы загнать его в угол, но из-за того, что Принц не мог позволить себя избавиться от Эдгара, ему удалось убежать столь далеко.

– Но разве Принц позволил бы одному из своих людей ходить под именем графа Блу Найт? Принимаем мы это или нет, этот официально признан Её Величеством Королевой. Разве такой человек не был бы для Принца только помехой?

Слэйд молча склонил голову, видимо, пытаясь придумать возражение.

– Я бы хотел узнать и об этом. Какая-то история связывает Принца и графа Блу Найт?

Поль слегка повернул голову: в его взгляде сквозила нерешительность, словно он сомневался, должен ли рассказывать об этом Эдгару. Слэйд только посмотрел в его сторону и ничего не сказал.

– Расскажи ему, – раздался голос другого человека.

В дверь вошёл пожилой человек. Судя по тому, как всё остальные члены расступались перед ним, он должен был быть одним из глав организации. Он прямо держал спину, но, по-видимому, был слеп, потому что пришёл с тростью в руке.

– Ферман… – обеспокоенно проговорил Слэйд.

Так значит, этот человек принял Поля как своего сына. И, кажется, он был совсем не в Дувре.

– Слэйд, не мог бы ты оставить это мне.

Похоже, они были в намного более тесных отношениях, чем обычные арт-дилер и художник.

– Я приношу вам свои глубочайшие извинения за их грубость, милорд. Нет, я должен называть вас ваша светлость?

– Это имя больше не принадлежит мне.

– Тогда, милорд, сказать по правде, мы также не знаем, что произошло между Принцем и графом Блу Найт. Единственное, что мы знаем – он всеми силами старается изничтожить род Блу Найт, как будто боится существования графа.

– Род? Но ведь наследник семьи Эшенберт не появлялся последние триста лет.

– Да, это так, однако, даже если он не имел права на титул графа, был тот, кто произошёл от графа.

И тогда он перевёл взгляд на портрет.

– Мы считаем, что это единственная картина, изображающая члена семьи графа Блу Найт. Её нарисовала его любовница, родившая ему ребёнка…

– Ясно, ради любовницы и ребёнка, он позволил ей нарисовать свой портрет. Какая романтичная история. Значит, кровь семьи графа смешалась с кровью семьи этой художницы.

– Да. Это была семья нашего учителя, подмастерьями которого были мы со Слейдом.

Так арт-дилер сначала хотел стать художником. Но из-за того, что он смог сделать себе имя в искусстве, ему пришлось браться за что-то другое, и так он стал тем, кто он есть сейчас.

– Значит, ваш учитель был убит Принцем?

Скривившись от боли, Ферман опустил голову, словно до сей поры неся траур по умершему наставнику.

– Большинство из нас были близки с кланом нашего погибшего учителя. Не только знакомые художники, но и другие деятели искусства из старого поколения, которые занимались украшением чужих домов, например, картинами или скульптурами. Издавна наши люди, работая, узнавали секреты глав семьи и их замков, так что мы создали эту организацию из необходимости защитить себя и клан нашего учителя, и их сеть стала нашей основной силой.

– Так это и было формированием «Алой Луны»?

– Мы решили, что должны использовать это название. Вторым именем клана нашего учителя было Флендолина, имя, данное ребёнку графа Блу Найт, так что мы решили так. Все они были убиты, а художники, состоящие в организации, были отделены друг от друга. Это все, кого нам удалось собрать.

– Так, в итоге, вы не знаете, почему они стали их целью? – спросил Эдгар.

– Нам не удалось этого выяснить. Наш учитель мог что-то знать, но его убили до того, как что-нибудь прояснилось. Наша ненависть к Принцу только усилила нашу связь, и мы ждали возвращения графа Блу Найт в Англию. Мы думали, что если Принц так ненавидит его род, то с появлением графа мы сможем противостоять ему…