Смотреть в ее глаза невыносимо тяжело, это как признаваться в том, что врал, а ему не хотелось лгать. И чтобы она присутствовала при дальнейшем разговоре, тоже не хотелось, поэтому Альдов попросил:

– Настасья, уйди куда-нибудь.

Верхняя губа дернулась, точно ведьма собиралась что-то сказать, но в последнюю минуту передумала. Анастасия никогда с ним не спорила, вот и сейчас коротко кивнула и под колючим Томочкиным взглядом выскользнула в коридор. Громко хлопнула входная дверь, и в квартире стало оглушительно тихо. Томила довольно улыбалась, а Альдов пытался сосредоточиться на чем-нибудь кроме черных, словно перезревшая гладкая вишня, глаз, в которых застыла обида пополам со злостью. Сейчас никак нельзя думать о глазах, он потом все объяснит, он успеет объяснить, а если не успеет – ничего страшного, она поймет, Настасья умная, но это будет потом, сейчас же нужно разобраться с прошлым. С Томочкой, которая сидит, поглаживая кончиками пальцев белый мех, и ждет, когда же муж – бывший муж – обратит на нее внимание.

Ждать Томочке надоело быстро.

– Ну, Егор, – укоризненно промурлыкала Миссис Совершенство, – не будь букой, давай поговорим. Не могу же я проторчать здесь весь день!

– Давай, – согласился Егор. – Поговорим.

Федор летел в Петербург. Антипка ни слова не произнес, когда «княже» изъявил желание отбыть в столицу, но Луковский был уверен – к его возвращению дом будет приведен в порядок. Антипка постарается. Поможет.

Уже помог, рассказав, что ночью накануне дуэли сильно животом маялся, а молодая княгиня травы готовила и отпаивала, оттого и не заметила, как князь уехал.

Значит, Элге не виновата.

Не виновата.

Не она стреляла.

«Отгадай загадку, князь, кто ликом светел, душою черен, а руками красен?» Загадку Федор отгадал. Вот только соизволит ли Ядвига ответить на другой вопрос старой ведьмы.

В Петербурге догорало лето, а Ядвига в своем платье из белого шелка была прекрасна и чиста. Ликом светла…

– Вы уже вернулись? – На прекрасном лице мелькнула тень недовольства. Графиня была занята. Графиня готовилась к выходу. Графиня сердилась на мужа, заявившегося в столь неподходящий момент. Мало того, что он мешал приготовлениям, выгнав служанок из комнаты, так еще и переодеться с дороги не соизволил. Так и явился в грязной, пропахшей конским потом одежде.

– Вернулся.

– Я рада.

– Сомневаюсь. – Федор, игнорируя недовольство супруги, сел на тонконогий модный стул. – Зачем ты убила Алексея? Что он тебе сделал?

– Вы бредите.

– Нет, милая, не брежу. Я там бредил. Все время бредил, а теперь вот выздоровел. Так зачем?

Он ожидал, что она будет отпираться, лгать, изворачиваться, но вместо этого Ядвига засмеялась, захохотала безумно и дико, а смех перерос в рыдания.

– Убила. Да, я убила! Потому что ненавидела! Он… Он отобрал у меня… Я любила, а он убил. Сказал, что я опозорила и его, и семью, что я не имела права так поступать. Я согласна была на любое наказание, я умоляла его не трогать Николя, но он… Он убил его. Я знаю, что убил. Алексей сам сказал. Я же любила, понимаешь?! – По бледному лицу текли слезы. – Но я готова была простить, верила брату и стыдилась своего поступка. Стыдилась до тех пор, пока он сам, слышишь, он женился на этой черноволосой твари! Он сразу позабыл и про имя, и про титул, и про семейное достоинство, он перешагнул через меня и матушку, совершенно не заботясь о том, что скажут соседи. Видите ли, он любил Элге! А я любила Николя! И до сих пор люблю. Вы же мне противны! Каждое прикосновение, каждый ваш поцелуй… Я представляю его, моего Николя… И ваш ребенок, которого я жду, он тоже противен мне, ведь это не дитя Николя…

Федор тихо встал. Все просто. Господи, все оказалось так просто и так глупо.

– Что вы собираетесь предпринять? – Эльжбета Францевна. Надо же, а он и не заметил ее присутствия. – Не забывайте, граф, Ядвига носит под сердцем вашего сына и наследника, обвинения же голословны. Так стоит ли ворошить прошлое, дайте мертвым упокоиться с миром.

– Так вы знали?

– Предполагала.

– А Элге, почему вы не сказали… Не остановили меня, когда…

– Зачем? – Эльжбета Францевна обняла рыдающую дочь. – Элге получила по заслугам. А Алексея я в свое время предупреждала. Но я осмелюсь повторить свой вопрос: что вы собираетесь предпринять?

– Ничего. Я… Я обещал заботиться. Он разозлится, если я не сдержу слова. – Федор сжал руку в кулак. Перстень больно врезался в ладонь. Пожалуй, теперь он будет его носить.

По праву проклятого.

На улице шел дождь. Мелкие капли холодно и мокро гладили щеки. Я подставила каплям ладонь и, до-считав до ста, слизнула крошечное озерцо. Сумасшествие, наверное, но ведь я и есть сумасшедшая. Зато, когда дождь, не видно слез, и я могу соврать себе, что совсем даже не плачу, а на щеках не слезы, а капли.

«Уйди куда-нибудь», – сказал он, и я ушла. Куда – не знаю, куда-нибудь подальше от него, от его жены, похожей на породистую кошку и экзотический цветок одновременно, от белого меха и духов с горьким запахом полыни, от квартиры, которая когда-то была моей, и от себя самой. Лучше бы я и дальше оставалась мертвой, тогда хоть не было больно, во всяком случае, не так больно, как сейчас.