Старец иеросхимонах Серафим Вырицкий всегда советовал окроплять продукты и саму пищу иорданской (крещенской) водой, которая, по его словам, «сама все освящает». Когда кто-нибудь сильно болел, старец Серафим благословлял принимать по столовой ложке освященной воды через каждый час. Старец говорил, что сильнее лекарств, чем святая вода и освященное масло, — нет».

Нюхач довел их до ямы. Углубления в камне основания, диаметром около тридцати метров и такой же глубины, на дне которого расположилось озерцо серой, как Океан жидкости.

Окрестности озера облюбовали приверженцы очередного культа. Встретили они путешественников без враждебности, и даже попытались завлечь в свои ряды.

– То есть, зомби появляются, прямо из воды? Из озера? – упорствовал Тадао.

Видимо, местный жрец, или вождь, осознал, что ни в какой культ они вступать не собираются, ибо тон его из напыщенно-возвышенного, стал сухо-деловым.

– Пятьдесят кредиток, и я отвечу на все вопросы.

– Двадцать, - не моргнув глазом, парировал майор.

– Пятьдесят, или можете идти, куда подальше.

Кельвину вспомнилось «Житие святого Артака». На планете Ларой, святой обращал в истинную веру строборов – одну из двух разумных рас планеты, представители которой почитали за доблесть обман ближнего и воровство. «Житие» рассказывает, что святой своими праведными поступками и добродетелью склонил аборигенов на свою сторону. Как бы то ни было, строборы приняли истинную веру и сейчас наводнили ойкумену. И продолжают обманывать и воровать.

– … сначала макушка из воды, а потом весь выходит, - местный представитель культа, между тем, получив пятьдесят кредиток, охотно отвечал на вопросы майора. – Мы поднимаем его, кормим, доводим до колонны и у входа отпускаем.

– Зачем доводите до колонны?

– Вестник должен подняться, дабы нести истину заблудшим жителям Верхнего Города!

– А истина?

Культист закрыл глаза и, видимо, процитировал:

– Когда число Вестников достигнет четыреста двадцать четыре тысячи двести сорок два, придет Апокалипсис и настанет конец всего сущего, и звезды с планетами сойдут с начертанных путей, но, как в каждой жизни скрыто зерно смерти, так каждая смерть рождает новую жизнь, и будет…

– То есть, вы просто ждете конца света? – перебил культиста Тадао.

– Да, то есть, нет, мы считаем и, когда достигнет…

– А почему четыреста двадцать четыре тысячи? – спросила Сита.

– Священное число! – последовал категоричный ответ.

– И сколько уже вылезло?

– Семь тысяч пятьсот двадцать один зомби!

– Долго же вам придется ждать, - Кельвин решил и себе внести лепту в разговор.

– Время ожидания, это время, чтобы мы могли приготовиться. Не мы, так дети наши, последователи наши, те, кто станет считать после, доживут до благословенного времени, и тогда настанет царствие всеобщей любви и гармонии!

Кельвин вздохнул. И Церковь Объединенных Конфессий также пребывает в ожидании грядущего царства любви и гармонии, сотни лет пребывает и ожидает, как ждали тысячи лет различные религии до нее. А царство все не наступает. Может, потому что не вылезло достаточное количество зомби?

– В озеро кто-нибудь нырял, погружался? Что там на дне?

– Нет! Кощунство! Святое место! Хотя брат Свенуальд опускал лот.

– Ну, и?

– До дна веревки не хватило. Оно бездонно!

– Или это дыра просто в Океан, - предположила Сита, - по уровню жидкости примерно совпадает.

– Возможно, - кивнул майор, - как часто появляются зомби?

– Иногда по нескольку в день, а иногда неделями никого.

– Где-нибудь еще есть ваши, гм, филиалы, здесь, в Нижнем, откуда-то зомби еще вылазят, или только из этого озера?

– Из Океана, - нехотя буркнул культист, - прямо из Океана, но то – лжевестники, только наши, из священного Озера – настоящие!

– Понятно, - военный в очередной раз заглянул, через край, словно в нетерпеливом ожидании явления нового вестника.

– Так что, вступить желаете, к нам, в Орден? – с надеждой спросил культист. – У нас питание… трехразовое.

– Мы подумаем, - Тадао махнул им с Ситой.

Сидеть, отдыхать было так хорошо, мешок снова оттянул руки.

– Подумайте, а то ведь конец света скоро, можно опоздать.

– Мы очень крепко подумаем.

– Возвращаемся в гостиницу? – Сита также смотрела на озеро, но ничто не тревожило серую гладь.

– Да.

14.

Решил однажды Исполняющий Бог спуститься оставить Пирамиду, поселиться в пещере и исполнять желания. Скоро к пещере, где жил Бог, потянулись вереницы людей, жаждущих получить обещанное.