— Не волнуйтесь по этому поводу. Я не приеду домой. Мы с ребятами едем кататься на лыжах.

— Аня, нет.

— Но почему? — воскликнула девушка. Уж что-что, а отказа она никак не ожидала.

— Ты помнишь, что тебе в письме написал брат? Да, так получилось, что я тоже его прочел. Так вот. Если я не ошибаюсь, он попросил тебя быть предельно осторожной и по мере возможностей не выезжать из пансиона?

— Да, но я не думаю, что…

— Аня, ты умная девушка. И я прошу, как друг твоих родителей: не надо. Я не хочу потерять еще и тебя.

— Ладно, — сдалась девушка, глубоко вздохнув. — Тогда я останусь здесь. В пустой квартире мне делать нечего.

— Не приедешь даже на Новый год?

— Нет. Простите, но я не могу… Это семейный праздник. А у меня нет семьи больше.

— Я готов заменить тебе семью, — покачал головой адвокат. — Понимаю, это далеко не то же самое, но… Впрочем, как пожелаешь. Главное, чтобы тебе было хорошо.

— Как дела у «Альянса»? — поинтересовалась Аня не столько из интереса, сколько для того, чтобы занять чем-то неловкую паузу.

— Идут в гору. Скоро открываем филиал в Краснодаре. Недавно продали парочку акций крупным бизнесменам.

— Понятно, — кивнула девушка, не изобретя более оригинального ответа.

— Ты ела сегодня что-нибудь?

— Нет еще. Не успела.

— Не успела? Сейчас 7 вечера! — воскликнул Сергей Аркадьевич. — Немедленно иди в столовую.

— А как же Вы?

— Мне уже пора. И так в пробках придется постоять. Но если ты хочешь, чтобы я…

— Нет, нет, — поспешно замахала руками Аня. Ей не хотелось отвлекать адвоката от дел, тем более в его присутствии она чувствовала себя неловко. — Езжайте. Вы и так достаточно для меня сделали.

— Не более, чем от меня того требует долг, — опекун встал. — Живи сегодняшним днем, Аня, и не думай о прошлом. Все мы что-то потеряли.

— Угу, — выдавила девушка, пряча глаза.

— И держись поближе к друзьям. Вот где настоящее спасенье. И, да: этого молодого человека я полностью одобряю.

— Сергей Аркадьевич! — возмущенно подняла брови Аня. Тот тепло улыбнулся.

— Ладно, я пошел. А ты одевайся и как следует поужинай. Позвоню, проверю! — шутливо пригрозил адвокат. — Удачи. Кстати, я так и не спросил, как у тебя дела с учебой…

— Ой, Вы там что-то про пробки говорили… — протянула девушка. Сергей Аркадьевич усмехнулся.

— Ладно, двоечница. Что с тебя взять… По молодости сам был такой. Но не думай, что я одобряю твою беспечность, — проворчал опекун.

— Да-да. Со следующего полугодия возьмусь за ум. Клятвенно обещаю! — Аня искренне положила руку на сердце, но в глазах ее плясали озорные огоньки.

— Ну-ну, — недоверчиво протянул адвокат и усмехнулся.

***

Проводив своего визитера, Аня прямиком направилась в столовую, надеясь, что там осталось еще хоть что-нибудь. Есть особо не хотелось, но надо было — голодные обмороки были девушке не по душе.

Проходя по коридору первого этажа, Аня на секунду остановилась возле небольшого зеркала и критически оценила свой внешний вид. Он, конечно, оставлял желать лучшего: несмотря на целый день сна, круги под глазами не хотели исчезать, и никакая косметика была не в силах скрыть это. Усугубляла ситуацию бледная кожа девушки, сквозь которую в некоторых местах даже просвечивали венки. Огромный серый свитер был единственным спасением от внезапно накатившего озноба, а волосы, недавно заплетенные в аккуратную косу, теперь отчего-то опять растрепались. Раздраженно заправив выбившуюся прядь за ухо, Аня отлепилась от зеркала и продолжила свой путь в столовую.

Там было на удивление много народу, особенно учитывая тот факт, что время ужина подходило к концу, а ученики пансиона предпочитали приходить в столовую к открытию.

Без труда найдя столик, за которым сидели друзья и как всегда что-то обсуждали, Аня направилась к нему. Первым ее заметил Игорь, сидящий как раз лицом к проходу. Расплывшись в довольной улыбке, он махнул девушке рукой.

— Привет, — поздоровалась Аня, садясь на единственный свободный стул.

— Привет! Хорошо, что ты пришла, — улыбнулась Света.

— Ага. Там остались еще спагетти, ты даже моешь успеть взять их, — кивнул Леша, шумно потягивая чай из огромной кружки.

— Да прекрати ты о еде, — пихнула его в бок Софи, бросая недовольный взгляд. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка уже у Ани, слегка озабоченно поглядывая на нее.

— Нормально. Спасибо. Что вы обсуждаете?

— О, ты как раз пришла вовремя, — взволнованно затараторила Света. — Мы по поводу поездки. Я вообще без понятия, что с собой брать! У меня нет зимнего костюма и валенок или что там нужно. А что на счет фена? Его нужно брать? Или там все будет? И как мы поедем от Вены до Майрхофена? И еще, насколько холодно там будет?