Кедвин взяла меч, прихватила специально на такой случай приготовленный диктофон и пошла вниз.

Подошла к дверям и нажала кнопку записи:

— Кто здесь?

— Кедвин, это я. Открой.

Голос был не просто знакомым!

Кедвин распахнула дверь. На пороге стоял Адам Пирсон; выглядел он непривычно встрепанным и нерешительным. Больше никого вокруг видно не было.

Она сделала приглашающий жест, пропустила его в дом и закрыла дверь.

— В чем дело, Адам? Где ты был?

— Это… долго рассказывать.

Он быстро глянул на нее и снова отвел глаза.

— Но меня никто не видел, не беспокойся… Я узнал кое-что важное… Ты сможешь сейчас пойти со мной?

— Подожди здесь. Я сейчас.

Она поднялась в спальню, поставила диктофон на комод, забыв его выключить, торопливо запихнула дорожную сумку в шкаф и достала оттуда куртку. Надев ее, она повернулась к двери.

И вздрогнула, увидев Адама на пороге комнаты.

— Я же просила подождать внизу… — начала было она, и внезапно ее царапнуло нехорошее предчувствие. — Постой, мы, кажется, не договаривались ходить друг к другу домой… Ты что, не мог позвонить?..

— Обстоятельства изменились, — тихо сказал он, переступая порог.

Что-то в выражении его лица и глаз было совершенно чужим.

— Кедвин… Прости.

Она опустила глаза на его руку и оцепенела, увидев направленное на нее дуло пистолета.

— Ах ты мерзкий…

Конец фразы утонул в звуке выстрела. Кедвин навзничь упала на кровать.

— Хорошая работа, — сказал Жосс, входя в комнату в сопровождении двоих «адъютантов».

— А вы чего ждали? — криво усмехнулся Пирсон. — Не теряйте времени, она скоро очнется.

Помощники перевернули Кедвин на бок, завели ей руки за спину и защелкнули наручники. Жосс приблизился, пряча пистолет, оценивающе оглядел лежащую перед ним женщину и усмехнулся:

— А она ничего. Может, мы не так уж сильно торопимся?

Он наклонился и провел ладонью по ее груди и животу.

Пирсон со скучающим видом проследил его движение, потом сделал шаг вперед, взял его за плечо, разворачивая к себе. И, почти не размахиваясь, ударом кулака стер с его физиономии улыбку.

Жосс грохнулся на пол, но почти тут же снова вскочил на ноги.

— Ты что? Спятил?!

— Сейчас не время.

Жосс раскрыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут Кедвин, приходя в себя, застонала и шевельнулась. Жосс махнул рукой помощникам. Те подхватили Кедвин под руки и поставили на ноги. Она встряхнула головой, прогоняя дурноту, и уставилась на Пирсона.

— Продажная тварь!

Он в ответ отвесил ей несильную, но демонстративно оскорбительную пощечину.

— Придержи язык.

Парни загоготали и поволокли ее к дверям. Жосс, задержавшись, обернулся к Пирсону.

— Какого черта ты распускаешь руки? — прошипел он, потирая свою пострадавшую челюсть. — Хочешь их потерять?

— Надо уважать договоры хозяев, — произнес Пирсон. — Запомни — я могу убить тебя раньше, чем ты поймешь, что происходит.

— Это будет последнее, что ты сделаешь в жизни!

— Не льсти себе… Пошли, нечего тут торчать.

*

Аманда, Кассандра и МакЛауд слушали запись не издавая ни шороха; даже когда лента кончилась, долго молчали.

Первой очнулась Кассандра.

— Вот мерзавец! — гневно выдохнула она, вскакивая и принимаясь ходить туда-сюда по комнате. — Ну, МакЛауд, какие еще тебе нужны доказательства?! Как он вас всех провел, черт возьми!

— Подожди, — подняла руку Аманда. — Ты что, думаешь, он с самого начала?

— А что, непохоже? — зло усмехнулась Кассандра. — Я говорила тебе, Дункан. Я предупреждала. Что теперь делать? Где его искать?

— Найдем, — тихо сказал МакЛауд, с каменным лицом. — Больше он никого не сможет обмануть.

— Нет, погодите, — начала было Аманда.

И осеклась.

— Ну да… — выдохнула она чуть погодя. — Я же слышала в фургоне… они говорили, что у них есть Бессмертный-осведомитель… Я не стала говорить при всех, но его спросила…

— И поверила тому, что он ответил? — скептически закатила глаза Кассандра. — Вы меня просто поражаете, вы все. Попасться на такую удочку!

— Тебя же там не было! — выкрикнула Аманда. — Откуда ты знаешь, что и как случилось?

— Я знаю, что случилось! Этот слизняк сделает любую гадость, если усмотрит какую-то для себя выгоду. А если запахнет жареным, моментально продаст тех, кому вчера клялся в верности!