– Как думаешь, что это?
– Белозор продемонстрировал находку новой знакомой.

Та лишь пожала плечиками:

– Ворона выронила, когда в гнездо несла. Видел, сколько их на дубе сидит?

– Может быть и ворона, - неопределенно сказал маг, на всякий случай припрятав находку в карман кафтана.

– Значит, ты - Белозор? Или Северин?
– девушка осмелела настолько, что фамильярно похлопала его по плечу.

– Все равно, - маг подмигнул ей.

– А знаешь, что я подумала?

– Страшно представить.
– Он пошел осматривать то, что осталось от избушки.

– Ты ведь мне чуть запястья не вывихнул! Значит должен заплатить за моральный ущерб!

Маг вытащил из кармана пару монет:

– Этого хватит?

– Нет!

– Ну нет так нет, - он спрятал монеты.

– Придется работать в одиночку, - из груди Весты вырвался обреченный выдох.

Маг одобрил ее решение.

– Хоть под ногами мешаться не будешь!
– пояснил он, закончив лазать по руинам, состоящих, преимущественно, из почерневших досок.

– Да я первая получу награду. Коготь даю на отсечение!
– девушка вздернула носик, и с важным видом проследовала вдоль дорожки. К Зимолёту он возвращался в одиночестве. Под подошвами сапог все так же похрустывали прозрачно-белые градины.

"Интересно получается!" - Северин поддел мыском сапога градину. Листья на деревьях и трава были целехонькие - совсем нетронутые. Зажатая в ладони градина медленно таяла на теплой ладони мага.

Прежде чем отправиться в город, маг не поленился завернуть в ближайший хутор и справиться у местных о погоде. Возле одинокой избы, под сенью цветущей черемухи сидели две старушки. Одна, в красном чепчике, лузгала семечки, другая - с платком вокруг пояса - вязала что-то широкое и бесформенное. Сначала обе наотрез отказались разговаривать с чужаком, пряча за спиной фиги. Маг посулил монет и старушки стали сговорчивее.

– Про град спрашиваешь, касатик?
– переспросила старушка в чепчике, улыбнувшись полным зубов ртом.
– Не бывает туточки града. Ни одного на моей памяти тутова не было.

– Благодарю.
– Белозор узнал все что хотел и с легким сердцем отправился в город, намереваясь снять комнату на постоялом дворе.

Единственный постоялый двор Вежеля держал рассудительный эльф в летах по имени Фебрил. При всей нелюбви к чужакам, жители Вежеля ничуть не чурались Фебрила, считая его своеобразной достопримечательностью города.

– Памятник утке в человеческий рост, двухсотлетний дуб и я - главные достопримечательности Вежеля! Добро пожаловать в "Мечту идиота", путник!
– Такими словами эльф встречал своих клиентов. И Северин не был исключением.

– Лучшие комнаты во всем городе. У меня даже книга отзывов и предложений имеется, - эльф с гордым видом продемонстрировал пухлую книжечку, однако, в руки Северину не отдал.

– Мне нужна отдельная комната на... неделю-другую, плюс место в конюшне.
– Маг отцепил от пояса кошель и отсчитал сумму названную эльфом.

– Не пожалеешь, добрый господин!
– Фебрил покинул кресло-качалку, чтобы проводить клиента до комнаты.
– У меня раньше много магов останавливалось. Да и сейчас не жалуюсь. Комнаты светлые, просторные, уютные - как в родной дом попадаешь.

Белозор мысленно улыбнулся. Видел бы эльф его убитое жилище, небось, по-другому заговорил бы! Впрочем комната оказалась ровно такой, как ее описывал остроухий. Да, магу здесь определенно понравилось, хотя сначала его немного насторожило название: "Мечта идиота". На человеческом языке название звучало грубовато, зато на эльфийском - плавно и певуче. Ну да леший с ним!

– Какие будут пожелания: умыться с дороги или сразу отужинать?
– услужливо поинтересовался эльф. Рядом с ним тут же возникла шустрая служанка с кувшином горячей воды.

– И то и другое, - буркнул Северин, мечтая побыстрее поесть и растянуться на кровати.
– Главное, бродилки не забудь, уважаемый.

– Никак нет!
– эльф щелкнул пальцами. На его зов откликнулся поваренок с густым румянцем на пухлых щеках. Парнишка тащил поднос, уставленный тяжелыми горшочками и кувшинами.

"Вот это скорость!" - Белозор редко чем восхищался, однако подобная расторопность того заслуживала. Он приподнял крышку ближайшего горшочка и комнату наполнил аромат мяса, тушенного в пряных травах.

Сытный ужин и бродилка настроили мага на благодушный лад, поэтому он положил несколько монет на поднос с грязной посудой. Из приоткрытого окна тянуло вечерней свежестью. Самое время отправиться на боковую. Он распахнул дверь комнаты, дабы выставить в коридор поднос и увидел... Весту.

Ведьма шла под ручку со смазливым эльфом и глупо хихикала. Она успела переодеться в сарафан, а на плечи был накинут легкий кафтан, явно принадлежавший эльфу. Заметив Северина, Веста сначала вскинула брови, а затем рассмеялась. Нарочито громко. Ее спутник продолжал отпускать остроты в адрес местных модников и так наслаждался своей речью, что вообще не замечал мага. В бесцветных глазах Северина сквозили скука и равнодушие. Он добрался до кровати и забылся крепким сном.