– Подождем помощи, - на полном серьезе заявил Белозор. Благодаря кромешной тьме она не видела хитрых искорок в его глазах и поэтому приняла ответ за чистую монету.

"Все равно намеревался заночевать в лесу. Так почему бы не разнообразить ночевку симпатичной ведьмой?" - подумал он, понимая, что их потенциальный враг давно уже скрылся в неизвестном направлении.

– Ну, знаешь!
– у Весты не было слов.
– Я-то думала, что ты вытащишь нас отсюда.

– Каким образом?
– маг щелкнул пальцами и пещеру залил свет дюжины сфер - огоньков, осветивших не только потрепанных пленников, но густую клубящуюся пыль. Веста последовала его примеру и заставила свои сферы подняться к высокому потолку.

– Вон, видишь?
– она указала на зияющий лаз.
– Нужно добраться туда.

– А ты уверенна, что пролезешь?

– Ты на что намекаешь, нахал? На то, что я толстая?

– Ни в коей мере!
– Северин устроился поудобней, прислонив спину к продолговатому валуну, и приготовился смотреть на "представление".

– В случае чего, кину в лаз боевую сферу, - не подумав, ляпнула Веста.

– Покорно благодарю!
– хмыкнул маг.
– Хочешь, чтобы на нас рухнула оставшаяся часть свода?

Ведьма закусила губу, поняв свой промах. И все-таки она попробует добраться до лаза. Как раз по насыпи, образовавшейся от обрушившихся камней. Подтянув сапожки и оправив лохмотья юбки, она ринулась на "приступ". Коварные камни уходили из-под ног, вращаясь на манер колеса, они заставляли ее неизменно сползать вниз, начиная, примерно, с половины пути.

Белозор бездействовал. Точнее, он сидел в прежней позе, изредка делая глотки из фляги с бродилкой - его неизменной спутницей. Иногда он подбадривал Весту фразами вроде: "Еще чуть-чуть!", "Ты сможешь!" и "Какая ты ловкая!"

Вспотевшая ведьма бормотала ругательства и иногда возвращалась к Белозору, дабы отхлебнуть из его фляги.

– Фуф! Больше не могу, - выдохнула она, обмахиваясь рукой. Веста плюхнулась рядом с магом и, переведя дыхание, вновь приложилась к фляге.
– Может теперь ты попробуешь выбраться наверх?

– Туда?
– Северин кивнул в сторону порядком разворошенной ведьмой насыпи.
– Какой смысл? Насыпь все равно слишком низкая и ни один из нас не достанет до лаза.

– Ты точно достанешь! Ты высокий!
– не сдавалась Веста.

– Возможно, - согласился маг.
– А дальше? Я просто пощупаю ладонью лаз, в который протиснется разве что подросток, и вернусь обратно.

– А если я сяду тебе на шею?

– Я не люблю, когда мне садятся на шею, - вяло отшутился Белозор. Он захмелел от бродилки, выпитой на голодный желудок.

Веста глупо захихикала. Бродилка сотворила с ней тот же эффект.

– Слушай, я...
– она запнулась, вдруг вспомнив в том, что одевалась в такой спешке, что напрочь забыла о нижнем белье и подъюбнике. Но самое ужасное заключалось в другом.

– Скотина!
– взревела ведьма, бесстрашно кидаясь на Белозора.
– Ты все это время заглядывал ко мне под юбку! Коготь даю на отсечение!

– Прости, но трудно не смотреть на такую аппетитную попку, - Северин попытался оправдаться, удерживая ведьму за руки. Она не принимала никаких извинений и не слушала оправданий, пытаясь расцарапать обидчику лицо, но маг держал крепко, и вскоре девушка обессилила, вымотанная бесконечными вскарабкиваниями по насыпи.

– Ненавижу!
– процедила сквозь зубы Веста, отползая от насмешника.

– Позволь напомнить то, что тебя никто не приглашал сюда, - парировал Белозор, закупоривая практически пустую флягу.

У ведьмы не было сил спорить. После интенсивных физических тренировок и бродилки ей жутко хотелось спать. Сквозь дрему она почувствовала, как маг заботливо перекладывает ее на подстеленный кафтан и горячую спину, прислонившуюся к ее спине. Сил на то чтобы откатываться или лягаться совсем не осталось и, мысленно послав мага к лешему, Веста провалилась в сон.

Когда Северин распахнул глаза, то первым делом обратил внимание на потолок пещеры. Лаз уже не зиял прежней чернотой, а серел туманной дымкой, повествуя о том, что наступило утро. Маг осторожно откатился от спящей Весты и, вскочив на ноги, потопал к дальней стене. Он тщательно простучал ее и удовлетворенно хмыкнул. Руны заклинания густо покрыли небольшую часть стены - примерно метр на полтора. Белозор мог бы захватить больше площади под заклинание, но опасался, что стена не выдержит. Отойдя на несколько шагов, он прочитал заклинание. На рунах затанцевали языки черного пламени, они вгрызались в камень до тех пор, пока тот не осыпался вниз горсткой пепла. Пахнуло свежим воздухом.

"Я так и думал, что они соединяются", - Белозор согнулся, чтобы пролезть в только что "сотворенный" ход. Соседняя пещера, в которой он не успел побывать ввиду известных обстоятельств, оказалась не менее просторной. Судя по нехитрому убранству, пещера служила отшельнику жилищем. Только его самого нигде поблизости не было видно. Раскиданная по углам солома, доски, колченогий табурет, кувшины и прокопченные чугунки, засаленные тряпки, по-видимому, служившие покрывалами в холодные ночи. Немного побродив по пещере, Белозор направился к выходу, возле которого обнаружил труп. Немолодой мужчина с длинной, всклокоченной бородой, смотрел остекленевшими глазами в потолок. Под ребрами торчал кинжал, засаженный с профессиональной точностью. На одежде и камнях виднелись бурые следы. Убийца орудовал вчера. Возможно даже после того, как их с Вестой "засыпало". Маг вышел из пещеры, переступив через беднягу. Странное дело! Земля возле пещеры была усеяна прозрачными градинами.