– Благодарю...
– Рэн торопливо сунула карточку в карман.

Аэротакси прибыло через десять минут. Рэн и Яна вывели через запасной выход на закрытую парковку, так что видеть их никто не мог. Машина быстро унесла их по направлению к аэростанции, на другой конец города. Рэн, поглядывая на коммуникатор, боялась опоздать, потому что следующий рейс будет только через десять часов.

У аэростанции, что возвышалась над линией монорельса, на окраине города, Рэн остановила такси, и внимательно посмотрела в окна. Возле станции никого не было видно. Билеты на лайнер отличались высокой ценой, поэтому не все могли его себе позволить.

Когда такси приземлилось у лифтовой кабины, Рэн выскочила из салона. Ян медлил.

– Вы можете поторопиться? Лайнер будет здесь через пятнадцать минут!
– бросила она.

Он вышел, одернул пальто и молча уставился себе под ноги. Рэн сжала зубы, и вызвала лифт. Ей еще предстояло купить билеты. Наверху, на платформе аэростанции, она бросилась к терминалу и торопливо сунула карту в узкую щель. На дисплее высветилась длинная анкета, которую надо было заполнить. Рэн принялась указывать все необходимое, и закончила уже тогда, когда возле станции появился эллипс лайнера. Билеты выскользнули из щели терминала под звук отправления транспорта. Рэн бросилась к посадочному трапу.

– Ян!
– окрикнула она его.

Чиркнув билетами по дисплею на входе, она влетела в салон, и только тогда смогла выдохнуть. Они едва успели. Не глядя на силиката, Рэн пошла по длинному, полупустому салону. Пассажиров было совсем мало, кто-то летел до следующей станции - очистительного завода на Тихой пустоши. Рэн заняла место у иллюминатора, расстегнула пальто и откинулась на спинку кресла. Рядом сел Ян, поставив кейс со своим питанием себе на колени. Его вид был безучастен, а взгляд уперся в пол.

Рэн корила себя за такое обращение с ним, но ничего не могла сделать. Она злилась не только на него, но и на саму себя, а еще думала об Ото Соно и послании комиссара.

Лайнер тронулся. Аэростанция осталась внизу. Он набрал высоту и поплыл под пеленой свинцовых туч. Рэн, не решаясь повернуться в сторону Яна, пристально разглядывала пейзаж за толстым стеклом иллюминатора. Внизу проплыл серый город, остались позади шахты. Теперь лайнер летел над бесконечными черными и серыми холмами и равнинами со следами третьей мировой войны. Вид не самый лучший, но с другой стороны, Рэн ожидал вид поникшего Яна.

Спустя час полета лайнер вырулил на Тихую пустошь, унылое место, где когда-то был Тихий океан. После третьей мировой, эти водные просторы обмелели, оставив после себя впадины и разломы, покрытые пепельно-серым песком. В самом центре пустоши стоял большой завод по переработке и очистке отходов. Лайнер сделал остановку на его аэростанции и полетел дальше.

Еще час молчания и машинный голос объявил пункт прибытия - «Старый город». Серый эллипс транспорта пошел на снижение и состыковку.

Едва Рэн покинула трап и сошла на платформу станции, ей в лицо пахнуло гарью и машинным маслом. Пахло похлеще, чем в ее родном городе. Сизая гарь и серые тучи здесь были еще гуще. Они, тяжелым покрывалом, нависали над серо-бурыми высотками и стальными башнями, тянулись и окутывали весь «Старый город». Рэн поморщилась. Серые виды здешних мест могли задавить человека депрессией или вогнать в смертельную тоску. Этот город, как и «Новый», строили сразу после войны, на нерасчищенных завалах «грязного» мусора, чтобы хоть как-то расселить людей, начать маломальское производство продуктов и восстановить хоть кроху былой экономики.

«Старый город», с высоты аэростанции, походил на серого монстра, что ощетинился шпилями высоток и энергобашен. Этот монстр расползся по всему континенту, что когда-то, до третьей мировой войны именовался Америкой и делился на Южную и Северную. Теперь так назывались округи - Южный и Северный. Рэн и Ян сейчас находились на территории первого, и чтобы добраться до северного, им требовалось снова сесть на монорельс.

Рэн, уже стоя у кабины лифта, осмотрелась. Здешние люди отличались своей еще большей хмуростью. На новоприбывших никто не обращал внимания. Все спешили по своим делам. В основном это были рабочие в грязных робах с тяжелыми инструментами наперевес. Их поток курсировал между двумя заводами, тем, что стоял на Тихой пустоши и местным очистительным гигантом, что был на севере, в смоляной Котловине.

Вместе с Рэн и Яном, в лифт набились люди из второго маленького лайнера. Он являлся их рабочим заводским транспортом. Воздух в лифте быстро пропитался местными ароматами немытых тел, гари и ржавчины. Рэн отнеслась к этому нормально. В рабочих районах, где она родилась, пахло так же, а вот Ян торопливо закрыл рот и нос перчаткой. Видно, он все же мог ощущать запахи.

Они спустились вниз, и Рэн быстро пошла к станции монорельса, что виднелась в квартале отсюда. Ян шагал чуть позади нее, смотря на разбитое плиточное покрытие тротуара.