Умо снова сел, потер лицо, досадливо сморщился.

– Ох, какое же беспощадное занудство... Да вот из-за этого же и разошлись.

– То есть?

– Из-за того, что я не подковерный игрок... Не игрок вообще. Слишком легкомысленный, что ли... Слишком... разбрасывающийся. Не умею и не люблю мыслить стратегически, на десять ходов вперед. Да я и на пять-то с трудом, если честно! Я неглупый человек, Линза, к моменту окончания Школы у меня было пять статей и готовая диссертация, но Гис... Он этот мой ум, конечно, признавал, но этого было мало. У него...
– Умо снова потер глаза, он жмурился, как будто воспоминания слепили его, - понимаешь, у него стальная воля, и сам он как нож. Стремительный человек, острый, безжалостный. Я не такой. Слишком легкий. Слишком много внешнего блеска. Нам и нравилось-то разное. Я люблю путешествовать. Люблю незнакомую еду. Люблю танцевать. Гис предпочитал проводить время в додзе, в бассейне или за игральной доской. И еще, знаешь... он всегда был прав! Всегда!

– И тебе это надоело...

– Нам обоим. Мы довольно мирно расстались. Он мне и после развода иногда помогал... советом.

– Каким, например?

– В основном информацией.

– Понятно... А скажи... хотя ладно, это я уж сама попробую выяснить.

– Что именно?

– Да так, кое-какие соображения... Ладно, явное у меня есть, теперь займусь тайным.

– Да нет у него ничего тайного. Я его знаю почти двадцать лет, десять лет вместе прожили, уж наверное бы заметил.

Линза посмотрела на него с весьма недвусмысленным выражением: мол, да-да, ты-то уж бы наверняка заметил, тане...

"Пойду-ка я пройдусь", - хотел сказать Умо, утомленный и расстроенный разговором, но внезапный резкий протяжный звук, похожий на вопль, приморозил его к месту. Линза, наоборот, вскочила.

– Что?

– Вещи бери! Быстро!

– Что случилось?

– Заткнись и делай, как я. Облава. Давай, шевели пятками!

Умо выбежал следом за Линзой. Асепа мелькнула в конце нижнего коридора. Рунбе топал навстречу, размахивая руками.

– Скорее, Линочка! И вы, тане, поторопитесь. Сюда-то они чуть не первыми придут...

Отодвинул какую-то совершенно незаметную снаружи панель. Оттуда пахнуло землей и химией. Они с Линзой довольно долго пробирались по проходу, перебираясь через бетонные обломки, ржавые трубы и перешагивая лужи, в которые Линза сразу велела ни за что не наступать. В проходе была кромешная тьма, Линза включила фонарик, резкие тени падали вокруг. Наконец она потянула на себя какую-то бронедверь и беглецы оказались снова под открытым дневным небом. Вопль повторился, Умо зажмурился - такой он был режущий, почти болезненный.

– Сиренка у них будь здоров, - сказала Линза.
– Давай, сюда стража не сунется, но снаружи торчать нечего, иногда они пускают газ.

– Кто?

– Стража, говорю же. Тут такие облавы регулярно проводят. Надо же город в страхе держать.

Умо посмотрел на Линзу недоверчиво.

– Вот я чего не пойму...

– Опять задумался... ты давай, на что попало-то не наступи, ты же почти босиком в этих своих... тапочках! Надо будет Рунбе сказать, чтобы он тебя сводил-таки в свою кладовку, по крайности, Асепе охотиться не придется... Стой, погоди, я посмотрю на дверь... так, открывай давай, на себя.

Они стояли в каком-то цеху давно заброшенного завода. Пустое длинное помещение. Тусклый свет сквозь заросшие пылью остатки стекло, свет поярче - там, где стекла выбиты. Через все здание шли бетонные выкрошившиеся мостки, а внизу пространство было разделено на правильные прямоугольники с перетоками. В некоторые бассейны спускались сохранившиеся хлипкие лесенки.

– Давай, вон в тот лезь, там у меня насиженное место. Ну, одно из. Э, нет, туда не заглядывай, там подземная цистерна. С серной кислотой. Кислота еще осталась.

Умо отшатнулся от черневшей в полу горловины, ничем не прикрытой.

Хотел спросить, откуда она знает, но передумал и полез в отстойник. Под мостками впрямь было оборудовано что-то вроде убежища - куски бетона, стекла и штукатурки были убраны, на расчищенном пятачке - пластмассовые ящики, пара брезентовых тюфяков...

– Хорошо, что не заходят, - пробормотал Умо.
– Тут же и слепой поймет, что кто-то живет...

– Не заходят. Это бывший нефтеперегонный завод, и здешние "червяки" все как один верят, что место нечистое.

– Как это?

– Ну как, как... Зомби. Привидения. Во время кризиса тут заводские держали оборону от мародеров, но их потом перебили...Некоторых утопили... вон там. Главного инженера на воротах повесили. Рунбе рассказывал, он компьютерным специалистом был тут... В подземных коммуникациях прятался, так и уцелел. А домишко этот, где у него "гостиница" - это бывшее заводоуправление. Ну, в качестве "зомби" народец нас пару раз замечал, когда случайно, а когда и нарочно, а так Рунбе тут вполне поддерживает зловещую репутацию.