– Брук.

– Что?
– спрашиваю я, когда Спенсер настойчиво возвращает свою руку на прежнее место.

– Прости.

Она надавливает на какую-то особую точку чуть ближе к шее, мои ноги подкашиваются, а затем я проваливаюсь куда-то вниз.

***

– Нам только проблем из-за неё не хватало...

– Может, отрезать ей язык?

– Нет, она запомнила лицо, сможет нарисовать.

Я медленно открываю глаза и дергаю связанными руками. Разум затмевает паника и страх, я пытаюсь подвигать ногами, но они крепко зажаты веревками.

– Проснулась.

Их несколько. Наверное, около пяти, может больше. Ближе всех стоит Ким, грея руки вместе, рядом с ней - Калеб. Размытым пятном с ореолом света вокруг виднеется лицо Мел. Дальше - Бьянка и еще три парня, лицо которых я не запомнила. Правда, одно из них кажется мне смутно знакомым.

Они молча переглядываются и в один момент разворачиваются ко мне спиной. Мне остается только наблюдать, как вся эта компания оставляет меня одну. Остается только смутно знакомый парень и Мел, держащая его чуть выше локтя.

– Не делай ей больно.
– говорит она, глядя на мужчину. Тот соглашается, после чего девушка его отпускает и толкает ржавую дверь.

Я смотрю на брюнета, он смотрит на меня. Внезапно его лицо расплывается в довольной усмешке, собирая морщинки у уголков глаз и губ, темные, почти черные глаза вспыхивают в свете лампы.

– Привет, малая.
– мурчит он.
– Поболтаем?

Глава 6. Стань нашим попутчиком

Военные действия не вспыхнули внезапно, как это было с Вероломной Битвой. Всё началось в то время, когда молодые люди, выпускники, шли встречать рассвет (подробности я узнала из уст учителей истории, которых за время учебы сменила немало), нападающая сторона обрушила тонны смертоносного груза на аэродромы, мосты, склады, железные дороги, военно-морские базы, линии и узлы связи, на спящие города. Кто же знал, что всё обернется так печально...

Вероломная Битва являлась крупнейшим и наиболее разрушительным событием в наших краях, даже несмотря на то, что XX век "порадовал" мир такими событиями, как Великая депрессия, Первая и Вторая мировые войны, пандемия "испанки", гибель Третьей Германской и Японской империй и так далее. Каждый раз случалось так, что нас эти события либо обходили стороной, либо затрагивали с минимальными последствиями.

Она поглотила не только человеческие жизни (в различных источниках названы разные цифры, начиная от 6 млн. В одном из таких источников я обнаружила весьма занятную цифру - 12 миллионов человек. Это не считая тех, кто продолжил медленно умирать в госпиталях, больницах и так далее, также не учитывая косвенные потери в виде не родившихся детей, их детей, их внуков и правнуков), но и огромные материальные ресурсы. Битва нанесла ущерб природе, разорила среду обитания людей, искалечила их жизни и судьбы.

В то время наша страна являлась одной из республик в СОБ. Лично я не застала время распада Союза Объединенных Братств, родившись уже в независимой стране. Но на этом наши проблемы не закончились...

Видите ли, наша страна имеет выход к океану, множество месторождений полезных ископаемых и вообще отличные природные ресурсы. Плюс ко всему она долгое время входила в таможенный союз вместе с двумя странами-соседями, но так случилось, что после войны государства разорвали соглашение. Впрочем, это не играет особой роли, как мне кажется.

Можно подумать, что всё прекрасно и грех вообще жаловаться. Так и было бы, если бы не наше правительство, бессовестно расхищающее государственный бюджет.

Я не назову точной даты начала войны, ведь военное положение было введено относительно недавно. И плевать, что на самом деле всё началось намного раньше, когда на наши границы вступили войска страны-агрессора. Самое смешное и одновременно возмутительное в этой ситуации то, что большинство вело себя, будто это в порядке вещей - вооруженные люди, расхаживающие возле границ и убивающие наших защитников, молчание правительства и побег президента-диктатора (вечный позор).

Проблемы были, но с каждым годом их становилось всё больше и больше. Вроде бы органы власти что-то решали, вроде бы не решали, но мне всегда хотелось сказать: "Если вы не можете защитить страну, стоя у стойки на заседании в парламенте, то защищайте её с оружием в руках, как это делают простые люди. Чьи-то сыновья, мужья и братья". Как же они думают на самом деле? "Кто-то умирает? Не беда, ведь умираю не я!". Каламбур.

Зачем же я начала разговор о войне?

Я хочу рассказать о том, что происходит в стране и почему, собственно, в нашем городе случаются жуткие столкновения и терроры. Точнее, хочу поговорить не о причинах, а о том, как всё происходит и что ожидает мирное население в военное время.