Что греет мне душу? Да ничего. Правда, я рада, что Ребекка в очередной раз осталась дома и не пошла в школу, когда на неё напали, я рада, что учителя, которых я ненавижу, напуганы до смерти, я рада, что мой плеер полностью заряжен и я могу слушать любимые песни всю ночь напролет. Я рада, что со мной всё хорошо. Физически.

Я поднимаю взгляд на небо и ухмыляюсь - сегодня звезды необычайно красивые.

А затем улыбка соскальзывает, как только я слышу нечто, отдаленно похожее на привычные голоса.

– Ты не понимаешь, каково это, шестнадцать лет расти в настоящей семье, а потом окунуться во всё это! Я не была к этому готовой, понимаешь?!
– кто-то довольно громко шмыгает носом. Я оглядываюсь по сторонам и ныряю за угол круглосуточного магазина.
– Мне страшно! Черт...

Тишина, затем чьи-то шаги и хлопок. И рыдания.

Я непонимающе хмурюсь.

– А если Брук там?!
– завывает женский голос.
– Если её тоже взяли в заложники? Её же убьют!

– Зачем её убивать? Сама подумай.
– успокаивает её второй голос. Тот, который я всегда узнаю - низкий, почти мужской, удивительно серьезный и взрослый.
– Она не будет высовываться, не дура же.

Не будет высовываться, не дура же. Ха!

Мне становится страшно, но я делаю шаг под свет фонаря.

Неподалеку видны несколько силуэтов.

Этого не может быть...

Какого черта?!

Я смотрю в огромные, удивленно распахнутые глаза совершенно живой Мел, но долго не выдерживаю, теперь уже переводя взгляд в сторону Ким. Девушка поражена не меньше меня, их друзья замирают в непонимании. А в наушниках уже слышится знакомая мелодия и пронизывающий до костей голос:

– You said:

"Run run run as fast as you can

but you cant run run from the childcatchers hands"...

– Я так понимаю.
– откашливается какой-то парень.
– Это и есть Брук? Да, неловкая ситуация.

Но я не слушаю его, в одно мгновение срываясь с места и со всей силы ударяя Ким кулаком в лицо. Меня подхватываю за руки и выкручивают их, Ким держится за окровавленный нос, Мел не знает, кого ей успокаивать, а парень, в котором я с трудом узнаю Калеба, бросает на землю какую-ту сумку и бежит к своей девушке.

Если бы меня спросили, что я чувствую, я бы ответила не сразу. С одной стороны я чувствую злость, досаду, обиду, радость, чувство завершенности, а с другой - ничего. Мне хочется избить подруг и хочется обнять их.

А затем приходит безразличие и все желания сменяются одним-единственным желанием спать.

Глава 5. Привет, малая

– Мы подкупили экспертизу.
– говорит Мел, перебирая длинные рукава свитера в пальцах. Я сижу напротив неё совсем поникшая и, если судить по её взгляду, выгляжу просто ужасно.
– Нам нужно было избавиться от прошлого. Нас бы искали родители и полиция, ты бы переживала, а так...

– А так, думаешь, я не переживала?
– говорю я настолько тихо, насколько это вообще возможно.
– Ты хоть понимаешь, что я чувствовала в тот момент, когда нашли ваши тела? Подожди-ка, чего это я? Тебе ведь плевать!
– я презрительно хмыкаю.

– Ты несешь бред, херова алкоголичка.

Мы молчим. Я упрямо отвожу взгляд, а Мел смотрит на меня, как на маленького ребенка. Затем она делает глубокий вдох и картинно возводит взгляд к потолку.

– Ладно, прости. Ты ведь это хочешь услышать?
– заметив мой косой взгляд, она будто получает подтверждение своим словам и продолжает.
– Прости.

– И что мне с твоего "прости"?
– бормочу я.
– Ты уехала с ними, даже не попрощавшись. Ты не дала мне возможности отговорить тебя.

Мел злится - я вижу это по её глазам. Она старается выглядеть спокойной, старается взять себя в руки, но у неё ничего не получается.

– Думаешь, я по своей воле бросила тебя, м-м-м? Хотела просто уехать, оставить всё, чем жила столько лет. Да, ты так думаешь? А вот нихера ты не понимаешь, Брук!
– девушка поджимает свои и без того тонкие губы. - Это был не мой выбор. И нечего на меня так смотреть!

– Подожди, подожди.
– я ошарашенно смотрю на Мел, разглядывая её лицо так, будто впервые его вижу.
– Они тебя забрали?

Девушка угрюмо молчит.

– Мел!

– Что?

– Ответь.

Мел отворачивается.

– Ты бы начала творить всякую херню, если бы узнала. Я старалась уберечь тебя.

– Мне не нужна твоя забота.
– я продолжаю только тогда, когда окончательно успокаиваюсь и прекращаю трогать своё лицо руками.
– В любом случае, поздно об этом говорить. Ты здесь, а не там, где бы ты не была еще днем ранее.