– Так ты влюблена!
– хохочет блондинка, хлопая в ладоши.

– Может, попытаться его соблазнить?

– Милая, мне кажется, он и так тебя хочет. Без всяких там "соблазнений" с твоей стороны. Дай ему время.

– На то, чтобы решиться? Или на что? Почему ему не нужно было никакого времени, чтобы трахнуть Бьянку?

– Ты сама знаешь ответ.
– Кайла улыбается.
– К Бьянке он ничего не испытывал. Ты тоже хочешь, чтобы вы просто-напросто переспали, а потом он от тебя отмахнулся?

– Нет...

– Радуйся, что тебя считают чем-то большим, чем просто девушкой, которую можно потрахать в перерыве между кофе и утренней газетой. Чем дольше ты ждешь, чем больше получишь. Будь терпеливой. А теперь одевайся, хватит валяться. Пойдем потусим где-нибудь.

***

– Как тебе тот милашка у стойки?
– интересуется Кайла, когда мы садимся за столик в каком-то баре.
– По-моему, очень даже симпатичный.

– Худощавый он какой-то.
– я усмехаюсь и, даже не глядя на парня, добавляю.
– Хилый даже.

– Чего, серьезно?

Я киваю, навалившись всем телом на стол. Когда нам приносят заказ, я немного отпиваю из своего стакана и говорю:

– Ты же не куришь?

– Нет, сейчас нет. Но всё равно зачем-то таскаю их с собой... будешь?

– Давай.

Кайла протягивает мне пачку тонких сигарет. Я беру одну и закуриваю.

– Но это последняя. Мне Мел говорила, что у тебя что-то со здоровьем из-за курения не то.

– Мел много чего рассказать может.
– я затягиваюсь и выдыхаю дым в сторону.
– Майк тебе что-то обо мне говорил?

– Нет.
– Кайла пожимает плечами.
– Однако это не значит, что я не знаю, что ты ему нравишься.

– Я его послала. То есть сказала, будто не хочу ничего портить и у меня остались чувства к Бьянке. Но не знаю, так ли это. Он классный, правда, но я не могу ответить ему взаимностью.

– Что же ты делаешь с моими братьями, Брук?
– смеется блондинка, хлопнув ладонью по моему плечу.
– Не напрягайся так из-за этого. Майк вполне ценит тебя, как друга.

Нам приносят заказ. Я беру стакан со своим ромом с колой и делаю глоток.

– Ты бы это, - говорю я, неопределенно махнув рукой в сторону блондинки.
– Не пила, что ли.

– Один стакан ничего не изменит.
– Кайла фыркает, оглянувшись на смеющуюся мужскую компанию местных пьяниц.
– Слушай, я с тобой на одну тему поговорить хотела... Ты теперь такой же член Дома, как и я, и Майкл, и Бьянка. У нас есть право брать перерыв и уезжать на каникулы. Вроде отпуска, понимаешь? Так вот.
– блондинка снова оглядывается и всем телом подается вперед.
– Тебе нужно взять отпуск.

Я щурюсь. Кайла чертыхается.

– Взять отпуск.
– четче говорит она.
– И больше не возвращаться.

– Ты...

– Да. Бруклин, - наемница берет меня за руку.
– Это не твоё место, я же вижу. Все это видят, даже сама Бьянка уже это поняла. Только Аларик слеп. Я поговорила с Бьянкой об этом, но она боится, что тебя поймают.

– С кем еще ты говорила?

– С Майклом, Диланом и Джоном.

– И что они?

– Они полностью согласны с моим мнением. Майк, правда, боится не меньше Бьянки, но Дилан с Джоном готовы помочь тебе.

Я молчу, снова делаю затяжку и медленно выпускаю терпкий вишневый дым из легких.

– А если Аларик не даст отпуск?
– я вскидываю взгляд на Кайлу.
– Что тогда?

– Тогда мы сами тебе его устроим.
– наемница улыбается. Я улыбаюсь в ответ.

– Это большой риск.

– Я знаю.

– И ты согласна пойти на это ради меня?

Кайла коротко, едва заметно кивает, и крепче сжимает мою ладонь.

– Как вернемся - поговори с ним. Не будь жалкой, но дай понять, что устала и тебе нужно всё обдумать.

– Поняла.

Когда моё настроение приподнимается, мы с Кайлой уходим из бара и, по пути наткнувшись на тату-салон, девушка тянет меня туда.

– Давно себя не баловала!
– ухмыляется она, присаживаясь в кресло и снимая толстовку. Я листаю альбом с рисунками, перебрасываясь парой фраз со свободным мастером.

– Тебе пойдет что-то яркое.
– мужчина указывает пальцем на броский рисунок каких-то геометрических схем, между которыми, будто между плетьями клетки, застряла птица. Затем брюнет переворачивает страницу и, глотнув чего-то из чашки, морщится и кивает.
– Или это. Эх, детка, а ты верующая?