Джон Шеффилд, сам себя гордо именующий "командир конвоя", выключил рацию. Он не любил лишние перестраховки, но их груз, по местным меркам, стоил весьма недёшево. "Чёрт, до базы несчастных семь километров, только по такой грязи быстрей тридцати в час не получится", - подумал он мрачно.
– "Зато день сегодня удался. А я, дурак, ещё сомневался, когда предложили это место". Дребезжащая магнитола пыталась заглушить вой перегретого мотора и тайский мат водителя, но это не портило настроение - Шеффилд уже подсчитывал в уме свой процент от сегодняшней выручки.

Шум ветра заглушил сдвоенный грохот. Перед головной машиной дорогу пересекла крупнокалиберная очередь, в следующий момент на дороге возникла массивная фигура, деревья не доставали ей и до плеча.

– Бронеробот!
– Шеффилд разобрался сразу. Заорал, мешая английский и китайский: Парни, быстрей, доставайте противотанковую! У нас неприятности!

Неизвестно, услышали его в "Урале" или сами разобрались, но в кузове загремели передвигаемые ящики. Сомнительный шанс отбиться и вовсе стал нулевым, когда из леса появился ещё один БР. Взмахнув ножом, чёрный робот одним ударом снёс половину тента с грузовика. Мономолекулярный резак замер, готовый в любой момент развалить "Урал" надвое, ствол автоматической пушки, зажатой в левом манипуляторе, уставился на "командирский" джип.

Увидев бойцов в неизвестном обмундировании, окружающих конвой, Шеффилд поступил как умный человек - выкинул в окно "Беретту" и осторожно вылез из машины, держа руки на виду. В конце концов, нужно продержаться совсем недолго, после подкрепление мокрого места от этих наглецов не оставит. Жаль, в рации шумела одна статика, он не смог поторопить их.

– Говорит "Урц" 1. Главный у них утверждает, ждут через полчаса. Но учитывая состояние их машин и время захвата, даю вам десять минут.

– "Урц" 2, принято. Начинаем немедленно.

– Это "Урц" 6. Сестрёнка, а не лучше ли дать им отправить отряд для проверки?

– Чтобы у них оказалось полностью готовое к бою подразделение? Увольте... Всем, действуем согласно плану, готовность тридцать секунд.

База группировки оказалась довольно обширной - на очищенной от джунглей и обнесённой забором территории вмещалась и короткая ВПП, и две вертолётные площадки, не считая пары ангаров и нескольких складских корпусов, с контрольной башней в придачу. Среди построек неподвижно возвышались два бронеробота - что нетипично для этих мест, британские "Циклоны".

– Говорит "Урц" 2. Начали.

Базу накрыла волна искусственных помех, отрубившая радиосвязь и просто взбесившая сигнализацию. Нестройно донеслись сигналы тревоги, патрули носились по периметру, стараясь отыскать врага, кто-то уже палил в белый свет.

Крыши и стены озарило алым - первый "Циклон" вспыхнул от попадания из снайперской пушки Курца. "Арбалет" и "М9" Мао понеслись вперёд. Если на базе и были сейсмодатчики, то за вихрем помех и ложных срабатываний из их показаний не узнал бы истину самый лучший инженер. Одновременно со взрывом второго "Циклона" бронероботы "Мифрила" приземлились внутри периметра, отключая невидимость. "Боксер" Сагары и "Эрликон" Мао прошлись по немногочисленным огневым точкам, спаренные пулемёты размолотили машины охраны, запаркованные у ворот.

Третий выстрел Курца разнёс на куски небольшой радар на крыше контрольной башни. Взмах меча Мелиссы снял крышу ангара, открывая ещё четыре БР. Пилоты, только добравшиеся к машинам, бросились врассыпную, когда град снарядов прошёлся от стены до стены.

– Здесь "Гейбо" 4 и "Гейбо 7", прошу расчистить вертолётные площадки от вражеской пехоты.

– Ха, вот это наглость, - Курц присвистнул.
– Да уж, красиво летуны живут, садиться - так с комфортом.

– "Урц" 7, принял. "Урц" 6, не засоряй эфир во время операции.

– Молчу-молчу.

Заряд "дробовика" разметал караулку рядом с одной из площадок. Вертя головой, "Арбалет" короткими очередями отгонял бойцов противника.

– Сержант, кажется, у вас проблемы?
– спросил вдруг синтезированный голос.

– Что ты хочешь этим сказать?
– Ответил Сагара вопросом на вопрос. Задание было простым. Прицелиться, выстрелить, прицелиться снова... С ПНВ "Арбалета" ночной бой превращался в детскую игру. Можно отвлечься и на разговор.

– Вы рассеянны. Концентрация ниже обычного уровня. Действия замедлены. Могу предположить, что вы сейчас думаете о чём-то, не относящемся к заданию.

– Могу предположить, что это не твоё дело.
– Передразнил Сагара.
– Следи за работоспособностью своих систем.

– Что я и делаю. Вы тоже часть меня, как боевого комплекса. Потому если нам потребуется...
– Ал вдруг повысил голос: Ракета на десять часов!

– "Урц" 7! Соске, в сторону!
– Курц наплевал на правила радиообмена.

Сагара уже и сам видел приближающийся дымный шлейф. Неизвестный стрелок не стал выбегать на открытое место, выпустил ракету буквально от стены, рискуя спалить себя выхлопом - но он успел выстрелить незаметно. Уворачиваться было поздно.