– Чего?

– Она слишком ответственная и не умеет отказывать в просьбе. Сначала ей навязали посты старосты и вице-президента. Потом она взвалила на себя ещё и Сагару. Ну фигурально, конечно. Теперь вот злиться - он как ребёнок, раз снова напортачил, значит, она что-то упустила.

– Классный анализ. Киоко, ты не думала после школы учиться на психолога?

– Оно Ди, будет тебе, это же любому очевидно.

Пригнув голову от шального учебника, Синдзи вышел в коридор и стёр на плакате двойку.

Сегодня они двигались домой походным ордером в режиме ссоры: ведомый в тридцати метрах за ведущим. Сагара бы сильно удивился, узнай, что в школе такое их возвращение после скандалов вызывает зависть учеников и одобрение учителей. В шестнадцать лет, когда каждая обида глубже океана, а каждая размолвка - на тысячи лет, дорогого стоит понимание, что они скоро помирятся вновь, и нет нужды сейчас сжигать друг друга живьём.

На звонок мобильного Сагара ответил сразу, сейчас ничего не отвлекало. К сожалению.

– Слушаю. Курц, ты? Да, я сейчас свободен. Совещание на Мериде - неужели меня вызывают только ради этого? Скорее, презентация оружия? Принято, раз это приказ. Что, мои планы?

Сержант посмотрел вперёд, на красную ленту, качающуюся в такт шагам быстрей обычного. По его шкале Рихтера-Чидори, ссора тянула баллов на шесть-шесть с половиной. Как минимум, в выходные к ней приближаться бессмысленно.

– Нет, никаких планов. "Тень" справится пару дней вместо меня. Если необходимо присутствовать на базе, я там буду.

Глава 1. Подкинула судьба напарничка

Обычно Сагара наверняка опоздал бы на совещание, сорвавшись из Токио в последний момент. Сегодня он прибыл за несколько часов и бесцельно шатался по базе. Чистка оружия справиться с унынием уже не помогала...

В таком расшатанном состоянии Курц и нашёл сослуживца в столовой базы. Народу собралось немного, в основном ночная смена устраивала себе "ужин" перед сном. Одиноко сидящего в углу сержанта он заметил издалека. Немец плюхнулся на стул напротив, бесцеремонно позаимствовал с тарелки нетронутый гамбургер. Спросил:

– Что, Соске, опять допрыгался? Сколько ты продержался-то, две недели?

– Сегодня было бы три.
– Ответил тот мрачно.

– Как и предполагал. Не смотри так, я не телепат. К сожалению. Просто, учитывая твою хмурую рожу и свежие синяки, тут два варианта. Либо приложила руку одна симпатичная ведьмочка. Либо ты заявился на съезд ассоциации карате и крикнул, что будущее за боксом, а все они придурки.

– Канаме... опять разозлилась, не понимаю, почему.

– Жаль, - Вебер притворно опечалился, - второй вариант куда свежее.

– Слушай, Курц, нужен твой совет...

– Никогда не снимай с женщины чулки в постели.
– Ответил тот мгновенно.

– Мхм-м, нет, несколько иного свойства. Хотя запомню.

– Ну, давай. Задвигай. Опять вломился с автоматом к ней в душ, ища террористов?

– Я так никогда не делал.
– Сагара смутился, представив подобную картину.

– Кстати, зря.

– Что я хотел спросить. Помнишь, весной тебя отправили приглядывать за Чидори и Токивой? Ты был на задании, но вёл себя будто в отпуске. Хотя угроза была, ты это знал. Мне интересно - как же ты так держался?

– Не. Может. Быть!
– раздельно выговорил Вебер, опасно откидываясь на хлипком стуле. Демонстративно оглядел Соске.
– Вот, казалось бы, ещё вчера наш мальчик ходил в первый класс, дёргал девочек за косички, мастерил мины на досуге и общался через "так точно!" и "растудыть твою, боец!". А он вырос. Эдак он уже скоро спросит, откуда берутся дети. Нет, сестрёнка точно не поверит!

– Курц, я серьёзно.
– Сержант не понял большую часть иронии, но издевку уловил.

– Ладно-ладно, вижу - не в настроении.
– Немец расправился с гамбургером и начал по кусочку таскать у напарника картошку.
– Тяжело, но попробуем серьёзно. Думаю, ты знаешь разницу между командами "вольно" и "смирно". Хорошо. Полагаю, знаешь и что такое иайдзюцу?

– Стиль фехтования. Обнажение клинка с ударом. Но причём это?

– Научись столь же быстро переключаться между обычной настороженностью и режимом ответа на опасность. Это лучший вариант. Другому посоветовал бы балансировать между боевым и мирным режимом, но мирного у тебя просто нет. Будь настороже, а не постоянно на взводе. Нервы целее будут, как твои, так и её.

– Но так сложнее отразить нападение.

– Ты как хотел, чтобы даром? За всё надо платить, в том числе и за её спокойствие.