С бледно-голубой вспышкой робот возник из воздуха прямо рядом с ней. Кто-то выругался, кто-то потянулся за оружием. Невозмутимыми остались Калинин, Мардукас и Тереза, явно заранее предупреждённые об этой демонстрации.

– Как видите, вполне возможно. Энергия, необходимая ECS, зависит от объёма объекта экспоненциально, тогда как мощность реактора от размера уменьшается линейно. Вот и результат. В таком режиме БР может вести разведку или двигаться за охраняемым объектом несколько часов.

– Не хочу портить праздник, но этот робот будет словно проклятие или призрак бродить по городу.

– Простите, ваше имя?

– Сержант Курц Вебер, SRT. Мэм. Если вы проектировали машину городского боя, то наверняка читали мои отчёты о применении М-9 в Токио.

– Разумеется, сержант, ваш доклад о вторичных демаскирующих факторах очень помог. Встроив ультразвуковой сигнал нужной частоты, мы избавились от внимания собак и кошек. С птицами не получилось, но они не столь важны. Вернёмся к характеристикам. Главное - огневая мощь. Вооружение встроенное, карабин калибра 12,7 в левой руке, там же тазер в качестве нелетального. Правая рука, по сути, строилась вокруг винтовки FN 2000 в варианте с модулем-гранатомётом. Только с человеческой системой выброса гильз, конечно.
– В зале понимающе заулыбались.
– Плюс светозвуковые и дымовые гранаты на случай отрыва от противника. Стандартное пехотное вооружение не рекомендуется - хотя руки ARX 7.2 приспособлены к нему, система прицеливания ещё не адаптирована. Управление машиной голосовое, после обучения ИИ может понимать и жесты. На данный момент есть вопросы?

– Да.
– С места поднялся Крузо.
– Предполагаемое применение?

– Как я говорила, разведка, охрана, патрулирование. После поступления в серию. Данный прототип мы собираемся испытать в качестве охранника. Робот будет направлен в Токио для защиты одного из своих создателей - Ангела.

– Что? Да... вы... её... после... она же... просто... вот!
– дисциплинированное солдатское подсознание отфильтровало мат перед старшими по званию, но тираду Соске стало просто невозможно понять.

– Мой товарищ хочет сказать, - Курц пришёл на помощь.
– Наша дорогая мисс Ангел получила тяжёлую психологическую травму при контакте с "Аласторами". Когда на глазах робот одной рукой убивает вооружённого тренированного киллера, у кого угодно разовьётся комплекс неполноценности. А пребывание рядом крайне похожего БР всё только усугубит.

– О, не волнуйтесь, мы учли этот аспект. Схожая машина, оказавшаяся под её командованием, поможет перебороть скрытые страхи. Мы надеемся, со временем она получит полный контроль над способностями и присоединится к отделу. А нам нужны психически устойчивые сотрудники.

– Клин клином вышибают, - тихо добавил майор по-русски.

– Кроме того, сержант, вы неоднократно просили усилить охрану объекта. По моим сведениям, через несколько дней вам предстоит командировка. Вы успеете прежде ввести подопечную в курс дела и помочь наладить контакт с машиной?

Сагара устало прикрыл глаза. Не слишком богатое воображение работало вовсю, подсовывая картинки одна красочней другой. И во всех лилась красная сержантская кровь, мешаясь с электролитом и кремниевыми потрохами робота, разделываемого ударами харисеном.

Глава 2. Вечер только начинается.

Возможно, Сагара порадовался бы узнать, что ошибся с оценкой: злость Канаме растаяла уже к утру воскресенья. С другой стороны, мог и огорчиться - даже проведя рядом полгода, сержант не научился точно предсказывать бури и штили в душе своей подопечной.

Утро началось телефонным звонком. Назойливые трели разбудили несчастную Чидори в несусветнейшую рань - половину одиннадцатого утра. Кое-как сумев сползти с кровати и буквально "по приборам", не раскрывая глаз, добраться до трубки, она спросила:

– Алло, кто мне звонит, и почему я не должна его убить?

С ответом нашлись секунд через пять. Дрогнувший голос выпалил:

– Чидори-сан, это Канзава, Синдзи Канзава. Я только хотел узнать, ты не знаешь, где сейчас Сагара?

Теперь таймаут потребовался уже Канаме. Кое-как раскрыв глаза, она уже осмысленно спросила:

– А почему ты меня-то по этому поводу беспокоишь? Нужен этот маньяк, ему и звони.

– Извини, я знаю, конечно... Сегодня в Синдзуку выставка нового оружия JSDF, мы собирались пойти... А его телефон не отвечает. Я и подумал...

– О чём? Что он у меня заночевал, что ли?
– возмутилась Канаме такой бесцеремонности.

– Кхм-кх-хе...
– одноклассник закашлялся, услышав предположение.
– Конечно, нет! У меня и в мыслях не было. Просто, вы соседи. Ты можешь знать, если он заболел, или у него увели телефон в метро...

– Телефон? У Соске?

– Да, согласен, глупость сморозил. В общем, так ты не знаешь, где он?

– Ни малейшего понятия.

– Ладно, спасибо. Извини... До свиданья.

– Пока, пока...
– пробормотала Чидори гудкам отбоя. Поняв, что заснуть не удастся, она, всё ещё шатаясь и цепляя углы, направилась в душ.