В расположение медсанбата мы прибыли без четверти три. Как приказал Елагин, в кузове я привез с собой десять автоматчиков из старослужащих, из тех, кто знал Лисенкова.

Все жалели Лисенкова, тихо разговаривали между собой, вспоминали, какой хороший он был мужик, исполнительный и в бою себя не жалел — а это на войне главное!

Прибывший раньше Махамбет — его по-монгольски смуглое, слегка широкоскулое, всегда непроницаемо спокойное лицо было скорбно-печальным, в больших черных глазах стояли слезы — провел меня в помещение морга. Мне никогда до этого не приходилось бывать в морге, но я знал, что умершим в результате несчастных случаев, отравлений и неизвестных причин в госпиталях и медсанбатах положено производить судебно-медицинскую экспертизу, иначе вскрытие, во время которого якобы вынимают все органы для исследования, а вместо них внутрь засыпают опилки. Я не мог понять бессмысленности и, как мне казалось, даже кощунственности этого — зачем и для чего? И я со страхом и ужасом вошел в прозекторскую. Там на обитых цинком столах с наклоном к ногам лежали трупы Лисенкова и Калиничева: запавшие глаза закрыты, черты лица заострены, пальцы рук полусогнуты, у обоих одинаковые от разрезов грубые швы от подбородка до лобка, стянутые прочным шпагатом голубоватого цвета, среди которого были видны остатки опилок.

Лисенков — маленький, худенький, серо-синего цвета с красновато-лиловыми пятнами и татуировками на теле: слева на груди — холм с крестом и словами «Не забуду мать родную», справа — грудастая красотка, карты веером, бутылка с рюмкой и вокруг надпись «Вот что нас губит», на бедрах наколка «Хрен догонишь!» — лежал с привязанными к рукам и ногам бирками из клеенки: на них и на левой подошве четкая надпись химическим карандашом: «Лисенков А.А. 26.5.45».

И в эту минуту я услышал, как подъехала машина и вошли Елагин и Арнаутов.

— Ну, что, Лисенок, отдухарился? — разглядывая труп Лисенкова, точнее шрамы и татуировки на его худеньком окоченевшем теле, произнес Елагин. — И Колыма, и Воркута — энциклопедия жизни! Еще на спине и на заднице поди с десяток наколок, — сказал он Арнаутову.

Арнаутов, впрочем, трупы рассматривал молча, без комментариев.

— А отчего они такие грязные? — спросил Елагин и посмотрел на меня.

— Не могу знать!

— А должен! Покойников положено обмывать, — сообщил он. — Прикажи обмыть! Отдухарился сам и пацана с собой уволок!

Это уже относилось к Калиничеву.

Махамбет придвинулся к столу и, бросив быстрый взгляд на Елагина, произнес:

— Коронки сняли, — и попытался отогнуть окоченевшие губы Лисенкова и показать нам.

— Кто снял?

— Здесь. Я сам его вез — были.

И тут в дверях мягко, легко ступая, появилась красивая, статная, лет двадцати восьми, круглолицая, чуть курносая, румяная, не женщина, а куколка — кукольное личико, синие глазки с удивительно кротким взглядом, кукольный ротик — в белоснежном халатике и прекрасных хромовых сапожках. Толстая светло-русая коса была аккуратно уложена на кукольной головке.

— Здравствуйте, — не по уставу поздоровалась она и представилась. — Дежурный врач капитан медслужбы Фомичева. Затем обвела всех взглядом и спросила: — Кто из вас старший?

Елагин кивнул головой и, обращаясь к нему, попросила уточнить:

— Вы?.. Кто Вы?..

— Майор Елагин, командир полка. Елагин, — повторил он, — так и доложите генералу.

Она залилась краской и вся стала пунцовой, а я просто не понял, о каком генерале идет речь.

— Здесь курить не положено… Вот справки о смерти, — и протянула бумажки Елагину.

Он взял их и, загасив сигарету о каблук сапога, стал читать.

— Порядок захоронения вам известен?.. — переводя взгляд с Елагина на меня, спросила она. — Без отдания воинских почестей… И это все тоже не положено, — она указала рукой на стоявшие посреди помещения раскрытые гробы и лежавшие в них на дне комплекты новенького обмундирования, простыни, белье и темно-зеленую фуражку Лисенкова. — Я вас официально предупреждаю.

Ей и в голову не могло прийти, что в свое время я исполнял обязанности начальника полковой похоронной команды и порядок погребения военнослужащих знал наверняка не хуже ее. Меня задела ее безапелляционность, и я не удержался:

— Почему не положено?.. Погребение лиц сержантского и рядового состава в госпиталях и медсанбатах производится в поступивших с ними гимнастерке, брюках, нательных рубашке и кальсонах, а также в носках и госпитальных тапочках, — по порядку перечислил я. — Носков и тапочек у нас нет, их обязан предоставить медсанбат.

— Правильно, — спокойно согласилась она. — Это относится к военнослужащим, умершим от ран или погибшим при исполнении обязанностей воинской службы. Однако на самоубийц, на отравленцев, на умерших в результате алкогольного отравления или от несчастных случаев по пьянке это не распространяется. Более того, захоронение в этих случаях безгробное, без простыни, без гимнастерки и брюк, без носков и тапочек, только в рубашке и кальсонах третьей категории!

Я не мог понять, в голове не укладывалось то, что она сказала. Нательное белье третьей категории в дивизии списывалось как ветошь, после оформления актом его разрывали на тряпки и использовали для чистки оружия. Неужели Лисенков и Калиничев ничего, кроме ветоши, не заслужили?..

Все годы войны на всех фронтах хоронить в гробах полагалось только офицеров и женщин-военнослужащих, но и это зачастую не соблюдалось, так как во время боев, когда, например, в стрелковом полку за сутки гибли десятки офицеров, не оказывалось ни досок, ни рабочих рук сделать столько гробов, обеспечить же ими сотни убитых в том же полку рядовых и сержантов тем более не имелось никакой возможности. Безгробное погребение во время боевых действий было неизбежным, и простыня при похоронах в госпитале или медсанбате полагалась только офицерам, однако война окончилась, и гробы мы изготовили сами, и все привезли свое, и в роте были сотни новых трофейных простыней, и то, что нам предлагалось зарыть в землю Лисенкова и Калиничева лишь в нательном белье третьей категории — в ветоши! — представлялось мне дичайшей, кощунственной нелепостью. Я ожидал, что Елагин вмешается, но он молчал, и я сказал: