* * * END POV* * *

«Пек­ло, — по­думал му­жик. Пот сте­кал по глад­ко выб­ри­тому ли­цу. — Май ме­сяц, а та­кое ано­маль­ное жа­рище, — сок­ру­ша­ющая мысль ви­тала в соз­на­нии. — На­до же бы­ло выб­рать та­кую ла­воч­ку. Ну по­чему все ос­таль­ные за­няты?» — взор, пол­ный на­деж­ды, смот­рел на мо­лодую па­роч­ку.

«Вор­ку­ют го­луб­ки. Уб­людки. Да под де­ревом, в те­нёч­ке», — зло­ба в под­созна­нии шла от са­мого сер­дца. Но эти стра­дания оку­пят­ся спол­на. Под­хо­дить к сво­ему про­мыс­лу не­об­хо­димо об­сто­ятель­но: по­кой, ни­каких эмо­ций. Сей­час идёт ста­дия пер­вая — раз­ведка.

Паль­цы про­бежа­лись по вер­хним пу­гови­цам ру­баш­ки, рас­пахнув две из них.

«Нет, ес­ли так про­дол­жится и даль­ше, я ум­ру быс­трее», — вздох­нул му­ченик. Встав, он по­дошёл к ларь­ку, ок­ру­жен­но­му де­ревь­ями. Спа­ситель­ная тень упа­ла на лик.

Так луч­ше, воз­можно, да­же прох­ладнее. От­сю­да пло­хо вид­но, но при­ем­ле­мо. Раз­ду­мия про­дол­жа­лись. Вок­руг хо­дили лю­ди, ез­ди­ли ма­шины. Кто-то ехал на ве­лоси­педе. И вот на­конец он за­метил её. Впе­реди ша­гала цель: де­вуш­ка с рюк­за­ком за спи­ной. Чёр­ные ту­фель­ки, юб­ка, бе­лая блуз­ка. Прек­расное не­вин­ное ли­чико. В этот зной­ный день улыб­ка бы­ла в её очах, слов­но ни­како­го пек­ла не бы­ло. Чис­тая, не­пороч­ная… имен­но та­ких он лю­бит.

Она воз­вра­щалась до­мой из учеб­но­го за­веде­ния. По­нурое ли­цо сме­нилось хищ­ным ос­ка­лом. Его ми­шень — мо­лодая осо­ба. Прош­ло уже две дол­гих, уди­витель­но то­митель­ных не­дели. Он пом­нит то мгно­вение, ког­да встре­тил её пер­вый раз: сер­дце, ка­залось, ос­та­нови­лось, ды­хание спёр­ло, зем­ля заг­лохла, ин­стинкты го­вори­ли — вот оно, вот!

Ожи­дание — од­но из са­мых слож­ных дей­ствий, ко­торое толь­ко мо­жет пот­ре­бовать от нас бы­тие. Ему ду­малось, что мир сдав­ли­ва­ет его. Го­лова всё ча­ще и ча­ще кру­жилась, пи­ща пе­рес­та­ла при­носить удо­воль­ствие. Да­же ли­монад по­терял преж­ний вкус, стал прес­ным, кис­лым.

На­конец нас­тал этот день. Ко­нец пер­вой ста­дии. Всё ес­тес­тво го­ворит: ты — волк, вот она, твоя Бэм­би***, хва­тай её. Сож­ри, рас­терзай плоть зу­бами, выр­ви сер­дце. По­чувс­твуй вкус чу­жой жиз­ни.

Муж­чи­на схва­тил­ся за край окош­ка. Сдер­жи­вать се­бя бы­ло не­веро­ят­но слож­но. Ка­залось, он за­нима­ет­ся са­мо­уду­шени­ем. Зав­тра ре­ша­ющий день. Ут­ро ста­нет пос­ледним для неё. Эта мысль сог­ре­вала тем­ную ду­шу внут­ри. Грудь за­пыла­ла.

Тем вре­менем де­вуш­ка уш­ла до­мой. Он смог сдер­жать се­бя, це­на ошиб­ки — его сво­бода. Уве­рен­ность в том, что всё по­лучит­ся, ве­ра, ре­шимость — всё это пе­реп­ле­лось в этот миг. Ра­ди это­го дня он уг­ро­бил две не­дели. А те­перь…

— Ты по­купать то бу­дешь? — мер­зкий го­лос жир­ной тёт­ки прог­ре­мел, как гром сре­ди яс­но­го не­ба. От не­ожи­дан­ности он вздрог­нул, по­терял­ся в клу­бе сво­их дум, а сей­час пас­ку­ды от не­го что-то тре­бу­ют. Ах, да…

— Из­ви­ните, по­жалуй­ста, за­думал­ся. Мне бу­хан­ку хле­ба. — Доб­ро­жела­тель­ный го­лос, улыб­ка. Об­ма­нуть та­ких — раз плю­нуть.

Жен­щи­на на миг рас­те­рялась. А ещё че­рез миг и она про­вали­лась в глу­бины про­дук­то­вого скла­да. Имен­но так это пред­ста­вилось. На са­мом де­ле она прос­то дос­та­ла бу­хан­ку с ниж­ней пол­ки. Те­перь в ру­ке ле­жал бе­лый хлеб. Впе­реди рас­сти­лалась ули­ца. По­ра до­мой. Раз­ме­рен­но и нес­пешно идя, муж­чи­на пы­тал­ся про­валить­ся об­ратно в свои меч­ты, но у ре­аль­нос­ти бы­ло своё мне­ние на этот счёт. Се­год­ня не­куда спе­шить, всё под кон­тро­лем. Же­лез­ная уве­рен­ность в сво­их дей­стви­ях сте­ной ста­ла в ра­зуме.

Жа­ра всё так же да­вит на ра­зум. Как бы не по­лучить сол­нечный удар. Вот толь­ко кош­марное пек­ло не да­вало окон­ча­тель­но уй­ти в се­бя.

Сле­ва сто­ит га­зель, на­пол­ненная раз­ны­ми про­дук­та­ми. Ко­ренас­тый про­давец за­зыва­ет по­купа­телей.

— Вах, до­рогой, бе­ри ар­буз, ды­ня, па­мидор, что хо­чешь! Са­мый сок, ма­мой кля­нусь! — ско­рого­вор­кой про­гово­рил про­давец.

— Апель­син, соч­ны, све­жи, от ду­ши! — про­дол­жал про­давец.

Муж­чи­на ос­та­новил­ся. По­ка он ду­мал, сто­ит ли по­купать, мяг­кий юж­ный ак­цент, слов­но дь­явол, ис­ку­шал его. Ес­ли ве­рить все­му, что он ска­зал, то, ка­залось, его то­вар — кон­тра­бан­да из са­мого рая.

Ги­ви — нас­то­ящий ба­рыга. С лёг­костью ре­аги­ру­ет на ма­лей­шее про­яв­ле­ние ин­те­реса или на­обо­рот от­сутс­твие оно­го. Взгляд по­купа­теля за­дер­жался на апель­си­нах. Это зна­чит лишь од­но — по­ра впа­рить оран­же­вые ша­ры. Ку­пил в ма­гази­не за од­ну це­ну, про­дал здесь как до­маш­ние ло­хам — что мо­жет быть про­ще? «Ес­ли бы ещё оп­том по­купа­ли, а не по две-три шту­ки. Эх… меч­ты», — вздох­нул ук­радкой Ги­ви.