– Я думаю, в городах и до войны вода в домах была, - сказала Кармель, сворачивая на стоянку. Достала клетку с кроликом, выпустила из машины кошку.
– Давай, Лиска, прогуляйся.

Закрыв "Ниву", отошла неподалёку в лесополосу. Апельсинчик робко выглянул из открытой клетки и скакнул на траву. Кармель, наблюдая за пушистым комочком, налила из термоса в кружку чай. На освещённых местах солнце высушило росу, а под деревьями ещё сверкали водяные капли. На верхушке старой акации каркнула ворона, словно отвечая ей, с ветки дерева, стоящего рядом с акацией, проскрипела другая ворона - спустя пять минут начался птичий гвалт. Апельсинчик в ужасе рванулся к хозяйке. Кармель подняла на руки дрожащий комок шерсти и посадила в клетку. Мех кролика намок от росы, и теперь Апельсинчик смотрелся смешно и жалко.

– Чего они разорались?
– удивилась Кармель, оглохнув от вороньих криков.

– А вон посмотри.
– Катя показала на куст боярышника.

Под кустом облизывалась Лиска. К мордочки кошки прилипли чёрные перья.

– Фу, Лиска, ты что ворону съела?
– возмутилась Кармель.
– И когда только успела поймать? Неужели я тебя плохо кормлю?

Лиска укоризненно глянула на хозяйку и принялась облизываться.

– Она поймала воронёнка. Он только учился летать, - объяснила Катя.
– Лиска охотница и есть те сухие шарики, что ты ей даёшь, не будет.

– Давайте убираться отсюда, я видела в кино: вороны могут напасть на обидчика стаей, - переживала Кармель.
– Следующая остановка часа через два, на обед. Пошли, разбойница, - позвала она кошку.

Остановиться пришлось чуть раньше. Возле Тихорецка произошла авария, сразу образовался затор. Хотя ещё до полудня оставалось два часа, солнце уже сильно припекало. Посидев минут двадцать в нагретой машине, Кармель вышла.

– Мы ещё долго будем стоять?
– поинтересовалась она у хозяина машины, стоящей перед её "Нивой".

– Минут сорок придётся загорать не меньше. Там сразу четыре машины столкнулись. Хорошо, что без жертв, но урон большой. "Скорые" уже увезли раненых, а "Технички" ещё не приехали.

Кармель решила выпустить кролика в поле подальше от обочины. Она немного волновалась, боясь, что рыжий пушистик удерёт. Спустя время позвала его по имени, Апельсинчик чинно вернулся в клетку. Большинство водителей пошли посмотреть на последствия аварии, поэтому часть автомобилей рядом с "Нивой" стояли пустые.

Мерцающий силуэт Кати возник прямо перед Кармель.

– В багажнике вон той машины под старым ковром лежит мёртвый мальчик.

– Что?!
– взвизгнула Кармель, чуть не уронив клетку. Лиска, идущая рядом с хозяйкой, отпрыгнула в сторону.

– Я бродила вокруг и увидела призрак ребёнка. Правда, - Катя замялась, - что-то с ним не так. Он необычно выглядит. Я много встречала душ, но эта другая. Мальчик сказал мне, что родной дядя двое суток держал его без воды и еды, а потом сдавил руками горло и он больше не мог дышать. Видимо, ребёнок не понял, что дядя задушил его. Видишь, того молодого мужчину. Он убийца.
– Я заглянула в багажник. Мальчик там.

– Боже, что же теперь делать?
– руки Кармель задрожали. Она подошла к "Ниве" и поставила клетку с кроликом на место.

Кошка запрыгнула следом и улеглась рядом с Апельсинчиком.

– В каком кошмарном мире вы живёте, - всхлипнула Катя.
– Нужно остановить убийцу.

Кармель схватилась за голову.

– Что я скажу милиционеру? Разглядела ребёнка через металл?

– Придумай что-нибудь, допустим, кошка повела себя странно, - предложила Катя.

Кармель закрыла "Ниву", украдкой бросила взор на номер белой "Лады", на ничем не примечательного мужчину лет тридцати в синих джинсах и светлой футболке и отправилась на поиски стражей порядка.

На капоте патрульной машины милиционер рисовал схему ДТП. Увидев, подошедшую девушку, поднял голову.

– Скоро поедете. К счастью, обошлось без жертв. Мой напарник закончит обмер, и дорогу освободят.

– Я не поэтому. В багажнике белой "Лады".
– Кармель назвала номер.
– Лежит что-то странное. Вдруг там оружие? Моя кошка долго обнюхивала эту машину.

Патрульный немного полноватый мужчина, вытер пот со лба большим клетчатым носовым платком, и, еле сдерживая раздражение, произнёс:

– Идите, девушка, к своей машине и не морочьте мне голову.

Кармель, сморщила нос от кислого запаха пота, идущего от мужчины, закусила губу и решительно заявила:

– В багажнике труп ребёнка.

Милиционер дёрнулся

– Вы в своём уме. Что за идиотская шутка.

– Это не шутка. Идите - посмотрите.

– Ладно.
– Патрульный окликнул напарника.
– Игорь, я отойду с девушкой, а ты заканчивай.

Второй патрульный молодой мужчина захлопнул кожаную папку, сунул рулетку в карман.