– Она так выглядела в тот последний день, когда я её видела. Зина здесь?

Кармель кивнула.

– Значит, она всегда находилась здесь, - женщина заплакала.
– Доченька, я так надеялась, что ты осталась в живых. Что с ней произошло?

– Пойдёмте, я покажу место, где она закопана. Её убил ваш сожитель Семён, тут неподалеку в проулке, принёс в подвал и там спрятал.

– Семён? Он так убивался, когда Зина исчезла, плакал, утешал меня. Мы два года назад разошлись. Он не выдержал. Сказал: я сильно изменилась, пора смириться с потерей дочери. А я не могла. Сволочь!
– вскрикнула хозяйка.
– За что? За что он так поступил с Зиной?

Кармель пожала плечами.

– Девочка не знает. Вы сами сообщите в милицию? Мне бы не хотелось себя афишировать.

– Сама сообщу. Покажи, где он зарыл её и иди к себе, отдыхай, - женщина говорила еле слышно, голос совсем ослаб, будто силы окончательно покинули её.

Она, держась за стены, добрела до двери рядом с вешалкой, открыла дверь. Кармель заглянула: вниз вели с десяток ступенек. Спустились в подвал. Кармель показала на полку с маринованными огурцами.

– Под этой полкой.

Женщина рухнула на колени и завыла. Кармель постояла минут пять, слушая жуткие звуки, тронула несчастную за плечо.

– Давайте, я помогу вам подняться наверх.

– Ты иди, деточка. Иди. Я тут побуду с Зиной.

У Кармель на душу легла тяжесть, она потопталась на месте, не решаясь уйти.

– Пойдём, - позвала её Катя.
– Пусть она выплачется.

Кармель поднялась наверх.

– Не нужно было говорить хозяйке о дочери, пусть бы надеялась.

– А убийца пусть остаётся безнаказанным? Да?
– рассердилась Катя.
– А Зина пусть вечно слоняется в этом доме, превращаясь в злое привидение. Знаешь, как он убил её? Медленно душил и наслаждался каждым мгновением, а потом упивался горем матери. Нет уж, пусть понесёт наказание.

Кармель наспех выкупалась, прислушиваясь ко всем звукам в этом жутком доме. Аппетит пропал окончательно, сейчас бы и кусок не полез в горло. Она поднялась в свой номер. Внизу хлопнула дверь. Девушка приблизилась к окну - хозяйка гостиницы перешла через дорогу и побрела по улице. Кармель закрыла номер на ключ и улеглась в постель. Лиска запрыгнула на кровать и притулилась к девушке горячим боком. Кармель не стала прогонять кошку, чувствуя, как успокаивает тихое мурлыканье животного.

Она проснулась от солнца, светившего прямо в лицо. Ночью ей казалось: не сможет заснуть от пережитого, но проспала, как убитая. Кармель спустилась на первый этаж. За конторкой никого не обнаружилось. Девушка приняла душ, собрала вещи. От голода живот громко урчал. Позвала хозяйку - в ответ тишина. Заглянула в подвал - полка отодвинута, часть банок валяются разбитыми, часть осталась целыми. В задумчивости села на диван, не зная, что предпринять дальше. Отворилась входная дверь, в холл вошли трое мужчин и хозяйка гостиницы.

– Она там в подвале.
– Женщина показала на дверь.

Кармель обратила внимание: руки хозяйки гостиницы скованны наручниками.

– Вы что здесь делаете?
– Пожилой мужчина в мятом льняном костюме заметил девушку, сидящую на диване.

– Я снимала номер. Мне нужно сдать ключи.

Хозяйка показала на руки.

– Положите на конторку. И до свидания. Видите, я немного занята.

Кармель обратила внимание на возбуждённое и довольное лицо женщины.

Снова отворилась дверь, вошли ещё мужчины с лопатами и дрелью. Все стали спускаться в подвал. К Кармель подсел мужчина в костюме.

– Вы когда поселились?

– Вечером.

– Документы предъявите.

Кармель достала из сумочки паспорт и права.

– Что случилось?

– Хозяйка сего заведения этой ночью проломила голову бывшему сожителю. Он якобы признался в убийстве её дочери. Потом сама пришла к участковому. Сейчас будем вскрывать пол в подвале.

Кармель побледнела.

– Я могу уехать?

Мужчина встал с дивана. Посмотрел на клетку, которую девушка держала в руке. В глазах промелькнуло удивление, но он ничего спрашивал не стал.

– Да, конечно. Ваши данные я на всякий случай записал.

Кармель села в машину, поглядела на Лиску и Апельсинчика.

– Ну что, поехали.

Катя проявилась на сиденье.

– Скоро обнаружат Зину.

Кармель промолчала.

Катя недоумённо посмотрела на неё.

– Ты чего?

– Ничего! Ты что, не понимаешь, мы с тобой толкнули её на убийство, - рассердилась Кармель.

– Это был её выбор. Око за око, - насупился призрак.
– Она покарала убийцу.

– Она сама стала убийцей. Это неправильно.

Катя отвернулась к окну.

– Много ты понимаешь.

Кармель замолчала, негодуя на призрачную подругу. От злости позабыла даже про голод, пустой желудок напомнил о себе урчанием. Она выбрала симпатичную полянку, окружённую лиственницами, к ней как раз вела укатанная дорога, видимо, тут не раз останавливались путешественники. В центре поляны находилось кострище, обложенное камнями. Отсутствие мусора порадовало Кармель. Она выпустила животных, достала из машины газовую печку, раскладной стол, стул, продукты. Катя приблизилась к сердитой Кармель.