– Прошу прощения, могу я спросить, а что с губами вашего приятеля, - нерешительно поинтересовался Персифаль.

– Ааа, - протянул Толстый, хлопнув по спине Длинного.
– Хорошо, что вы спросили. Это долгая и поучительная история, которая поможет вам лучше понять обычаи и нравы нашего Города. Вы кушайте, пока, а мы вам ее поведаем. И с этими словами Толстый начал свой рассказ.

Давным-давно нашим Городом правил добродушный и веселый Король. Он много путешествовал по миру, и, однажды, из своего путешествия привез яйцо дракона. Все думали, что яйцо мертво, но спустя несколько лет из него внезапно вылупился Дракон. Король не убил Дракона в зародыше, хотя и мог это легко сделать, а приручил и воспитал его, как собственного сына. Ведь своих детей у него не было. Когда король умер, Дракон занял его трон, победив в честных выборах других претендентов, и с тех пор уже много лет бессменно правит нашим Городом.

Поначалу не все люди смирились с властью Дракона, но он проявил себя, как мудрый и заботливый правитель, заслужив любовь большинства граждан. Много раз Дракон спасал Город от разных напастей. Он наполнил городскую казну, когда, нырнув в глубины моря, поднял сундуки с золотом и драгоценными камнями с затонувшего пиратского корабля. Однажды, когда во время засухи город обступили лесные пожары, он сжег своим огнем предместья, и пожары остановились на пепелище, не дойдя до городских стен. Потом он восстановил пригороды, и все жители окрестностей получили новые великолепные дома. А еще, когда на Город надвигалось полчище саранчи, он взмыл в небо, возглавил их стаю и отвел ее от города. Когда ветер слишком слаб, он начинает махать крыльями, чтобы жернова мельниц на Зеленых Холмах не останавливались. Когда тучи сгущаются над городом, он разгоняет их. В сильные морозы он согревает нас своим дыханием, а в палящий зной заслоняет от солнца своей тенью.

Наш Дракон не только силен и могуч, но и безмерно милосерден. Тех, кто несправедливо хулит его, он не пожирает, как можно было бы подумать, не испепеляет огнем и не гноит в темницах. Он просто приказывает на время зашить им рот. Это очень гуманно и символично. Так что в нашем Городе полноценно питаться могут только те, кто умеет держать свой язык за зубами. А тем, кто не умеет, остается только сосать. Через соломинку.

Толстый хихикнул и снова по-дружески хлопнул Длинного по спине. У того от удара соломинка выпала из губ, и все весело рассмеялись. Персифаль заметил, что и у Толстого и у Рыжего на губах тоже виднелись уже зарубцевавшиеся следы от таких же стежков. Тем временем кружки опустели, и Рыжий снова заказал всем еще пива.

– Как я понял, Дракон - это герб вашего Города?
– уточнил Персифаль.

– Конечно! Дракон - это символ нашего Города, его опора, защита и гарант свободы, - ответил Рыжий.

– Немало соседей-врагов хотело бы освободить наш Свободный Город от власти Дракона. Но все их происки так и не увенчались успехом. Каждый раз назло им мы снова и снова выбираем Дракона нашим правителем, - продолжил свое повествование Толстый.

– А много ли смельчаков, готовых соперничать на выборах с Драконом?
– поинтересовался Персифаль.

– Уже тридцать лет таковых не находится вовсе. Кто же будет в здравом уме тягаться с Драконом?! Дураков у нас нет! Последнее время Дракон на выборах побеждает сам себя!

– Да и кто сможет управлять таким городом, как наш, кроме Дракона?
– добавил Рыжий, - насколько я знаю, править - это удел драконов, великанов и гоблинов. Мало кому из людей такое под силу.

– Как же он побеждает сам себя?
– изумился Персифаль.

– Очень просто! Он выставляет на выборы свои головы, а мы выбираем, которой из них править нами в этот раз. Обычно, у драконов одна голова, и только у нашего их две. А было и вовсе, целых три!
– вытянул вверх три растопыренных пальца Рыжий, наглядно показывая количество драконьих голов.

– А куда делась третья голова?
– удивился Персифаль, вспомнив про обрубок третьей шеи на гербе.

– По официальной версии левую голову Дракон потерял в героическом сражении за наш Город. И как раз послезавтра мы будем в очередной раз праздновать День Великой Потери Головы.

– А по неофициальной?
– уже хмелея, спросил Персифаль.

– Злые языки говорят, что наш Дракон потерял голову от любви, - доверительно прошептал, наклонившись вперед Толстый.

– От любви к кому?
– так же шепотом спросил Пресифаль, наклонившись вперед.

– Об этом злые языки умалчивают, - пожал плечами Толстый.

– И теперь из-за отсутствия левой головы, во время полета его все время уводит вправо, - добавил Рыжий.
– Так сказать, наш Дракон с правым креном.

– Но нам и так хорошо, - икнув, поддакнул Толстый.
– Одна голова хорошо, а две лучше! Это залог стабильности и преемственности власти.

– Хоть голов и две, но тело-то одно. Какая разница, какая голова победит, править то будет все равно Дракон!
– попытался возразить Персифаль, отхлебывая пиво из очередной кружки.

– Ну, не скажите!
– закачали одновременно головами в знак несогласия все трое горожан.

– Мне, например, больше нравится средняя, - высказался Рыжий.
– Она добрее к лавочникам и торговцам.

– А мне правая, - возразил Толстый.
– Она за народ и сильную вертикаль власти от кончика носа и до кончика хвоста.

Длинный то же что-то промычал, но никто не смог разобрать, что именно. Видимо он также хотел поддержать одну из голов. Вряд ли ту, которая приказала зашить ему рот.