– У нас нет выбора, шеф, - отрезал Адамс - Подготовьте шаттл!

– Есть, - отозвался Майлз.

– Командор Редмор отправится с нами. Еще мне нужен пилот, отряд техников, - Адамс обратил взгляд на Валентая - И ты Тед. Если нет возражений.

– Какие к черту возражения, Джек!
– нервно ответил доктор - Надо так надо! Какие вопросы!

– Отлично.

– Капитан, - снова окликнул шеф безопасности - я настаиваю на том, чтобы с вами полетел отряд охраны.

– Шеф, люди с автоматами не очень похожи на тех, кто пришёл помогать.

– Сэр, вы отправляетесь на корабль этих!..
– Делорейн вдруг замолк, уловив взгляд Галлиера - креллов. Вы думаете это разумно идти туда безоружными?

– Мы возьмём личное орудие. Вопрос закрыт. Задача вашей службы обеспечить безопасность станции. Не забывайте, что у нас здесь бегает зверь, которого нужно поймать. Это ясно?!

Делорейн кивнул.

– Тогда все за дело...

1 2 .

Шаттл W-класса был самым крупным из всего того что было в распоряжении станции (кроме "Темной Звезды"). Тридцать метров в длину и размах крыльев - двадцать пять. Чаще всего такие шаттлы использовались для космических и планетарных экскурсий (именно для последних у шаттла имелись крылья).

Адамс вошел на мостик шаттла, увидев за правым пультом Джона Кайдена. Для капитана было приготовлено левое кресло - первого пилота.

– Как дела?

Кайден обернулся.

– Сэр, все в норме. Такое ощущение, что на этой посудине давно никто не летал.

– Да. Это правда, - Адамс прошел к креслу и сел за штурвал - Я смотрел журнал ангара - последний вылет был почти два года назад.

Капитан осмотрел консоль компьютера перед собой. Все было стандартно и привычно, по земному. Джек взглянул на своего второго пилота - лейтенанта Кайдена. Он сосредоточенно вводил данные в компьютер.

– Успокойтесь, лейтенант, - строго сказал Адамс - Нам лететь двадцать секунд.

– Да, сэр. Я стараюсь компенсировать волну искривления...

– Мы просто выйдем из подпространства немного раньше. Расслабьтесь.

Кайден опустил руки и посмотрел вперед в лобовой иллюминатор, где были видны светло-серые ворота ангара.

– Капитан, я хотел сказать вам...

Адамс вопросительно взглянул на лейтенанта.

– Для меня честь служить с вами, сэр.

– Приятно слышать, мистер Кайден, - улыбнулся Адамс - Я надеюсь, что у меня не будет с вами проблем. Признаться честно генерал не разделял моего мнения насчет вас. И я понимаю его. Но также я понимаю что вы - отличный пилот и, несмотря на это пятно в вашем послужном списке вам нужно дать еще один шанс.

Кайден кивнул:

– Спасибо, сэр. Я вас не подведу.

На мостик вошел Галлиер Редмор.

– Вы готовы?
– спросил Адамс.

– Мне не требуется подготовка для секундного полета.

– Это хорошо. Когда мы прибудем на место, я отправлю через открытый канал сообщение о том, что вы у нас на борту. На тот случай если это ловушка.

– Как хотите, - Галлиер занял место за креслами пилотов.

– Сэр, "Дельта-1" сообщает, что шаттл укомплектован. Они дают разрешение на вылет.

– Открыть ангар. Мистер Кайден, активировать двигатели.

Створки ангара стали расходиться в стороны открывая взору черное пространство, усеянное яркими звездами. Шаттл стал подниматься над палубой.

– Вперед самый малый ход.

– Есть.

W-шаттл под номером "7" стартовал из ангара, мерно набирая скорость.

"Удачи, "Шаттл-7", - послышалось из динамиков.

– Да, лишней не будет, - отозвался Адамс - Спасибо, "Дельта". Конец связи, - капитан вновь обратился ко второму пилоту - Двигатели искривления готовы?

– Так точно. Мы на оптимальном расстоянии. Скорость - 10 000 километров в секунду.

– Вперед искривление "2000".

Лейтенант Кайден положил руку на рычаг и перевел его на отметку "2000" - максимальный фактор искривления на этом шаттле. Свет звезд будто бы перетек к центру лобового иллюминатора, формируя большой мерцающий пучок.

На мониторе компьютера начался обратный отчет - 18, 17, 16, 15...

Галлиер внимательно смотрел за происходящим. Для него это было ужасно не привычно - крелльский корабли перемещались со сверхсветовой скоростью по абсолютно другой технологии.

10, 9, 8, 7...

Шаттл немного трясло и это совершенно не нравилось капитану Адамсу. "Такого не должно быть". Дурные мысли он от себя гнал, но они упорно лезли в голову - "Что если не получится выйти из подпространства целыми". Такое уже бывало и много раз. Половина корабля в одном месте, а другая половина в миллионе километров.

4, 3, 2, 1.

Джон Кайден рывком вернул рычаг на прежнее место - отметку "0".

Звезды вновь разошлись, освободив центр обзора. Теперь там был изрядно потрепанный крелльский истребитель.