Монтроуз надеялся, что Деннис не собирался отправить беднягу на охоту.

Король вампиров растрепал волосы Скотта так, как Монтроуз трепал шевелюру Кейси, затем улыбнулся и вонзил клыки ему в горло.

Скотт стиснул зубы, жилы на шее натянулись. Он замолотил руками, потом вцепился одной в плащ Денниса, а другой сбросил бумаги с ближайшего стола.

Монтроуз уставился Денису в глаза и увидел в них насмешку.

— Ч-что в-вы?..

Молодой вампир продолжал сопротивляться. Из его горла вырывались хрипы и стоны. Будь Скотт человеком, химикат на клыках Денниса тут же повлиял бы на его организм, как Джи-эйч-би. Желание сопротивляться пропало бы, как и страх. Он даже мог бы насладиться процессом и не сохранил бы воспоминаний.

Но паразитический вирус, заменивший иммунную систему, сделал его невосприимчивым к наркотикам — опиатам, мышечным релаксантом, успокоительным, парализаторам, стимуляторам и противовирусным, — так что Скотт прочувствовал всю боль, когда в его кожу вонзились острые, как иглы, клыки. Ощутил холод и ужас, пока его кровь перетекала в вены Денниса. И вместе с Монтроузом ждал, решит ли король сохранить ему жизнь.

Ноги Скотта задрожали, руки безвольно повисли, колени подогнулись. Лицо побелело. В лишенных надежды глазах Монтроуз увидел, что парень знает о своей грядущей гибели.

— С-спасибо, — прошептал он на последнем вздохе.

Деннис отбросил обескровленное тело на пол, точно мусор.

Вирус уже начал пожирать Скотта изнутри, стараясь прожить как можно дольше.

Монтроуз в шоке смотрел на Денниса.

Король вампиров вытер рот.

— Придется несколько недель потратить на восполнение и увеличение наших рядов, — сказал он, будто бухгалтер на собрании акционеров. — Ты уж постарайся справиться со своими обязанностями. — Затем подошел к пустому проему в прачечную, откуда ступени вели на первый этаж, и оглянулся через плечо. — А то сейчас тебя можно пустить в расход.

Он успел подняться по лестнице, покинуть дом, может, даже по улице пройти, прежде чем Монтроуз вспомнил, как дышать.

Вытянув дрожащую руку, он нащупал за спиной стол.

Воздух пропитался запахом рвоты, однако и он не смог перебить вонь разлагающегося тела Скотта.

Джон лежал там же, где рухнул, в луже черной блестящей крови, невидяще глядя в потолок.

Ноги Монтроуза подогнулись, он сполз на пол и забился в тот самый темный угол, где какое-то время прятался Скотт.

Подальше от грязи.

От смерти.

И от понимания того, что он вполне может стать следующим.

Глава 5

Маркус стоял у двери в ванную, вцепившись в косяк с двух сторон и опустив голову. А внутри Ами претворяла в жизнь свой план: принимала душ.

Попытки уговорить ее сперва обработать раны были встречены отказом, мол, в таком случае повязки намокнут, и придется накладывать их заново.

Вздохнув, Маркус поднял голову, расправил плечи и оглядел спальню.

Удивительно. Он ожидал увидеть открытые чемоданы с раскиданной или аккуратно сложенной одеждой, коробки у стены или на кресле в углу, возможно, с парой приоткрытых крышек. Комната должна была находиться в процессе обживания и отражать неудовольствие существующим положением, надежду на переезд к другому бессмертному и нежелание признать, что это навсегда.

Но все оказалось распаковано. Ни следа коробок и чемоданов, которые, скорее всего, уже обретались на чердаке. За приоткрытой дверью в гардеробную Маркус разглядел джинсы, свободные штаны и рубашки на вешалках. И пальто. Ни платьев, ни юбок. А на полу ровным рядом стояли ботинки, черные кроссовки и мягкие тапочки в форме тигриных лап. (Увидев последние, Маркус улыбнулся.) Все маленького, прямо детского размера.

Ни шпилек, ни аккуратных лодочек.

Возможно, Ами похожа на Бетани. Той всегда претил подаваемый СМИ стереотип, будто у женщин должно быть множество пар обуви от лучших брендов.

«Зачем тратить сотни, если не тысячи долларов на пару дизайнерских туфель, которые напоминают то, что моя бабушка носила в семидесятые? — вопрошала Бет, завязывая шнурки на удобных кроссовках. — Ну и куда мне их надевать?»

Маркус застыл. С момента появления Ами он вспоминал о Бетани всего второй раз, при этом не чувствуя горя и одиночества, лишь нежность.

«Черт, и всегда-то Сет оказывается прав», — угрюмо подумал Маркус. Открытие принесло облегчение, от которого ему стало неловко.

Остальная комната выглядела почти так же, как и до появления Ами: одинаковые комоды по обе стороны от кровати с белым покрывалом. Буфет, кресло. Все как прежде, за исключением расставленных повсюду фотографий Сета, Дэвида и Дарнела.

Вот и еще одна особенность характера Ами: она серьезно относилась к ответственности. Ей поручили роль его аколита, и что бы ни случилось, она выполняла свои обязанности. Даже когда Маркус по-детски попытался вставлять ей палки в колеса. А аккуратная комната (как и отказ отступить от схватки с вампирами) доказывала ее упрямство.