Ноги подогнулись, и Мэлор упал на колени.

— Мама, — его губы едва двигались. — Мама, милая моя мамочка. Мама. Мамочка. Милая моя…

Голос не слушался, и вместо душивших рыданий наружу вырывался лишь хрип. Силы окончательно покинули Мэлора. Встав на четвереньки, он пополз к месту страшной находки. Теплая рука легла на плечо. Мэлор поднял голову и увидел Эда.

— Не надо, — уверенно произнес он. — Это место преступления. Ты все испортишь.

— Но я забрал «Осу», — Мэлор взглянул на торчащий из кармана пакет с пистолетом.

— Не важно, главное, не трогать останки. Они могут быть очень хрупкими. Ты можешь их повредить. Лучше тебе пойти в дом, там хотя бы нет дождя.

— Поможешь встать? — Мэлор протянул руку.

— Конечно, о чем речь, брат, — ответил Эд и помог другу подняться. — Но дальше ты давай сам. Потихоньку.

Ночь близилась к утру, когда пошатывающийся от усталости Мэлор зашел в дом. Мокрый с головы до ног, но даже не осознавал этого. Пройдя в гостиную, он сел на кровать, обвел бессмысленным взглядом комнату, расшнуровал кроссовки, скинул их с ног, лег, накинув на себя плед, и почти мгновенно уснул.

Это случилось в четверг, шестого июня девяносто шестого года. В тот день отец приехал с работы раньше, чем обычно и забрал сына от соседей, присматривавших за ним.

Родители собирались на днях отправить сына в Петрозаводск на каникулы к бабушке и дедушке, но те загостились у дальних родственников в Москве. Поездка отложилась. А поскольку с понедельника Мэлора в садике сняли с питания, то родителям пришлось просить соседей Ломовых присмотреть за сыном. Благо Анастасия Ломова находилась в отпуске по уходу за младшим из троих сыновей и с удовольствием согласилась помочь.

В тот день папа привез из города гостинец — «Сникерс», чем привел Мэлора в неописуемый восторг. Шоколадка совсем недавно появилась в России и быстро стала одним из самых излюбленных лакомств всех детишек.

Мэл расправился с батончиком за пару минут. Затем он играл с папой в пятнашки на дворе и катался на велосипеде. После они собирались организовать масштабную войну с машинками в песочнице, но им помешал незнакомец, приехавший на оранжевой «копейке». Увидев его, отец стал хмурым и пригласил незнакомца в дом. Пятнадцать минут спустя отец позвал Мэлора, велел ему подниматься наверх и разрешил поиграть в «Денди». От радости Мэлор запрыгал на месте и захлопал в ладоши. Игровая приставка появилась у него недавно и была подарком от Деда Мороза за хорошее поведение. С тех пор почти каждый вечер Мэлор проводил за приставкой. Правда, на игры ему отводилось совсем мало времени — два часа перед сном. Но иногда, по праздникам и выходным, родители баловали его, и разрешали поиграть подольше. Именно в такие редкие дни пали игровые миры Братьев Марио, Боевых жаб и братьев Драконов, Тин Туна — счастливые дни. И вот один из них нежданно-негаданно случился в тот самый четверг. Обычно ему разрешали играть с семи до девяти вечера, но отец отправил его наверх в половине шестого, а значит, у Мэлора появились дополнительных полтора часа для игры.

Он бегом поднялся в детскую, включил телевизор, затем приставку и достал из коробки новый картридж с игрой Черный Плащ. Купленный на днях картридж дурманил голову запахом свежей пластмассы. Мэлор не удержался и поцеловал наклейку с Черным Плащом.

— Люблю тебя, — улыбнулся он рисованному супергерою и вставил картридж в приставку.

— Мэл, Мэл черт тебя подери!

Голос отца вернул мальчика к реальности. С удивлением обнаружив, что в комнате темно он нажал кнопку паузы и обернулся. Отец стоял в дверях. От него сильно разило спиртным. Мэлору нравилось, когда отец выпивал. После рюмки другой водки он становился веселым и добрым, но не в тот раз. Глядя на отца Мэлор понимал: отец чем-то сильно расстроен.

— Мэл, ты на часы смотришь? — произнес отец. — Время начало десятого. А ну, давай, чистить зубы и в койку.

Мальчик неохотно выключил телевизор. Выключать приставку он не стал. Если повезет, то завтра можно будет начать игру с того места где он остановился.

— Пап, а где мама? — спросил он, остановившись напротив отца.

— Да кто ж его знает, где ее черти носят, — зло кинул отец. — Давай, дуй умываться.

Мэлор отправился в ванную, где тщательно почистил зубы и вымыл лицо. На обратном пути, прежде чем подняться к себе в комнату, он заглянул в гостиную.

— Мама не пришла? — спросил он у отца, сидящего перед телевизором. Рядом на журнальном столике стояла бутылка водки, стопка и тарелка с нарезанной колбасой.

— А ну марш спать, — скомандовал отец. — Не жди ее, она сегодня поздно будет.

Ночью Мэлора разбудил громкий разговор, доносившийся из гостиной. Он не мог разобрать отдельных слов, но по интонациям догадался — мама и папа опять ссорятся. Сколько бы он не старался, но разобрать отдельных слов не смог. Минут десять мальчик лежал, прислушиваясь к ругани внизу. Вскоре он услышал плачь мамы. Мэлор представил, как она сидит на диване в гостиной с заплаканными глазами и прижимает руки с мокрым платком к груди. Ему стало жалко маму. Захотелось обнять ее и прижаться к пушистым всегда вкусно пахнущим волосам. Мэлор слез с кровати и аккуратно на цыпочках пошел к дверям. Он одолел почти половину пути, когда снизу послышался ужасный женский крик и грохот. От испуга Мэлор в два прыжка вновь оказался в кровати. Прислушался. Звуки стихли. Потом послышался голос отца. Он с кем-то говорил. «Наверное, с мамой», — подумал Мэлор. — «Значит все в порядке». Он еще долго лежал в кровати без сна. Внизу давно все стихло, и Мэлор окончательно успокоился. Ему захотелось в туалет. Ночью родители разрешали ему ходить по-маленькому в горшок стоящий у дальнего окна, выходящего на задний двор. Не включая света, Мэлор пробрался к окну. Он достал член, примерился к тазу и расслабился. Именно в этот момент он увидел отца. Тот стоял во дворе у куста рябины и копал. Мэлор на секунду удивился: зачем отцу так поздно работать на дворе? Но спать хотелось сильнее. Он вернулся в кровать и почти сразу заснул.

Утром Мэлор не успел застать маму дома. Отец сказал, что она уехала на работу, но поднималась к нему в комнату — поцеловать на прощание.

Егоровы владели двумя мебельными магазинами, Алексей Анатольевич заведовал магазином в Твери, а Октябрина Ивановна в Клину. Каждый день рано утром они разъезжались на своих «девятках» по магазинам, а вечером возвращались домой. В тот вечер домой вернулся только отец. После ужина он долго играл с Мэлором на приставке в «Танчики», а потом, обеспокоенный отсутствием жены позвонил в ее магазин. Там ответили, что Октябрина Ивановна сегодня в магазине не появлялась. Тогда Егоров стал звонить по другим номерам. Такова была официальная версия случившегося.