Несс собирал на поляне пробы растений и насекомых. Он единственный взял с собой скафандр: если бы кто-то захотел напасть на него, сначала был должен справиться с материалом скафандра.

Тила неподвижно сидела в кресле. Сидела, как натурщица для художника. Ее зеленые глаза смотрели сквозь Луи и через барьер холмов в бесконечность.

–  Не понимаю, - сказал кзин.
– Что с ней случилось? Ведь она не спит, но не реагирует ни на что.

–  Дорожный гипноз, - объяснил Луи.
– Она сама из него выйдет.

–  Значит ей ничего не грозит?

–  Сейчас уже нет. Я боялся, что она может выпасть из скуттера или начнет манипулировать с управлением. На земле ей ничего не грозит.

–  Но почему она не обращает на нас никакого внимания?

Луи попробовал объяснить кзину случай с Тилой.

Люди проводят часть жизни среди астероидов, окружающих Солнце. Они находят свой путь по звездам. Горняки астероидного пояса часами вглядываются в яркие прочерки термоядерных двигателей других планетолетов, в величественно-медленное движение светлых огоньков астероидов и в застывшие россыпи звезд и галактик.

Человеческое воображение растворяется среди звездного блеска. Позже он понимает, что его тело выполняло все необходимые движения, а мысли его пребывали в местах, о которых он ничего не может сказать. Называют это «потерянным взглядом». Это очень опасно. Иногда человек так и не приходит в себя.

На планете Гора обозрения есть плато. Стоя на его краю, человек смотрит в бесконечность. Высота плато только сорок миль, но человеческий взор, теряясь в окружающем ее тумане, видит именно бесконечность.

Влажный туман простирается от плато до горизонта. Эта бесконечность схватывает душу человека крепкими когтями и человек стоит без движения на краю бесконечности, пока кто-то не уведет его. Это называют «трансом плато Горы Обозрения».

И есть Кольцо, а на нем нереальный горизонт…

–  Это все попросту автогипноз, - резюмировал Луи.

Он посмотрел в широко раскрытые зеленые глаза. Девушка вздрогнула.

–  Я мог бы вывести ее из этого состояния, но зачем рисковать? Пусть поспит.

–  Не понимаю, что такое гипноз, - сказал кзин.
– Знаю об этом, но не понимаю.

Луи кивнул.

–  Это меня не удивляет. Уверен, что гипнотизер немного бы заработал у кзинов. И у кукольников тоже, - добавил он, видя, что Несс присоединяется к ним.

–  Можно изучать то, чего не понимаешь, - сказал тот.
– Мы знаем, например, что в человеке есть что-то, что не позволяет ему принимать уверенные решения. Гипнозу поддается тот, кто доверяет гипнотизеру и обладает большой способностью к концентрации внимания. Но началом всего является полное доверие гипнотизеру.

–  Но что такое гипноз?

–  Это состояние мономании, в которое человек вводится снаружи.

–  А почему он впадает в это состояние?

Этого Несс не мог объяснить.

–  Потому что доверяет гипнотизеру, - вмешался Луи.

Говорящий потряс своей большой головой и отвернулся.

–  Такое доверие ненормально. Признаюсь, что я так и не понял, что такое гипноз, - сказал Несс.
– А ты, Луи?

–  Не совсем.

–  Это хорошо, - Несс посмотрел на себя, два питона, созерцающие друг друга.
– Я не могу доверять тому, кто способен понять подобную чепуху.

–  Ты уже разузнал что-либо о здешних растениях?

–  Может быть. А может и нет - но самое главное это то, что растения и насекомые достаточно близки нам и могут представлять опасность.

–  И наоборот, не так ли?

–  Да. Некоторые растения являются съедобными для меня, некоторые для тебя. И множество таких, которые могут служить сырьем для генератора питания.

–  Значит голод нам не грозит.

–  Этот единственный плюс не восполняет многочисленных опасностей и неудобств. И почему наши инженеры не снабдили «Обманчивого» «звездной приманкой»?

–  «Звездной приманкой»?

–  Очень простое приспособление, созданное тысячи лет назад. Попадая в звезду, оно начинает испускать электромагнитные волны. Если бы у нас оно было, мы могли бы вызвать помощь.

–  Но нам пришлось бы ждать годы!

–  Не важно, Луи. Зато мы могли бы спокойно сидеть в корабле.

–  И ты бы выдержал?
– фыркнул Луи и посмотрел на кзина. Взгляды их скрестились.

Говорящий-со-Зверями усмехался, как Чеширский Кот из «Алисы в стране чудес». Долгое мгновенье они мерились взглядами, потом кзин встал с наигранной небрежностью, прыгнул и исчез в кустах.